Патрик Юинг

Он был неутомимым и упрямым в преследовании своей цели – чемпиона НБА, даже несмотря на внушительное количество неудачных попыток. Смелые предсказания не всегда сбывались и некоторые воспринимали это как пустые обещания, в то время как другие как волю к победе. Один из лучших бросающих центровых в игре, он завершил карьеру лидером Нью-Йорка практически по всем показателям, и на 13 месте в списке лучших снайперов за всю историю.

Он попал в Нью-Йорк после игры за университетскую команду Джорджтауна Хояс, где он появился в 2 финалах и завоевал чемпионство NCAA. Жесткий командный стиль игры"in your face” создал феномен, который в последствии стали называть "Хоя Параноя”, а так как ключевой фигурой в обороне команды являлся Юинг ему дали прозвище "Hoya Destroya” (Хоя Разрушитель). Обласканный прессой еще со школьной скамьи, его появление в НБА было предрешено уже давно.

Ни разу не завоевав "Чашу Грааля” в НБА, Юинг был до боли близок к этой цели. Он вел никс к финалу в 1994, но проиграл Хьюстону, ведомому Хакимом Оладжьювоном по результатам 7 матчей, свершился акт мести за поражение Хьюстон Когуарс Джорджтауну в финале NCAA 1984 года.

Тем не менее карьера Юинга не может не впечатлять. Она включает в себя 21 очко и 9.8 подбора в среднем за матч, 11 появлений в матче всех звезд, он был включен в первую символическую пятерку НБА и 6 раз был включен во вторую. Он был признан новичком года в 1986 году, был включен в список 50 величайших игроков за всю историю НБА, и дважды завоевывал олимпийское золото в составе сборной США.

Уроженец Ямайки, Юинг переезжает в США в возрасте 11 лет.

"Он будет следующим Биллом Расселом, только лучше в атаке”,- говорил школьный тренер Юинга Марк Джарвис, когда тот играл за Cambridge Rindge & Latin School. У многих было похожее мнение, потому как Патрик всегда был любимцем прессы на продолжении всей своей баскетбольной карьеры.

Он прекрасно понимал, что стал очень популярен, когда к нему пришла известность, но всегда оставлял за собой лишь право просто играть в баскетбол. Наверное именно поэтому он выбрал колледж Джорджтаун, где он смог раскрыть весь свой талант под чутким руководством тренера Джона Томпсона, в прошлом также бывшего центрового Бостон Селтикс, выходившего подменять Билла Рассела в середине 60ых. Его блестящая четырехлетняя карьера в Джорджтауне, помимо достижений командных, включала множество индивидуальных достижений: он был назван самым выдающимся игроком финала четырех как первокурсник, и как старшекурсник, лучший игрок колледжа по версии Спортивных Новостей и еще длинный список всевозможных почестей.

Хотя многие из его сверстников, включая Оладжьювона, Джордана и Чарльза Баркли – покинули колледж рано, чтобы играть в НБА, Юинг остался на все четыре года, и выпустился как дипломированный специалист по искусству. Его терпения было вознаграждено, так как желание воспользоваться его услугами у команд НБА достигло эпических масштабов.

Никс, третья с конца команда, из семи участвовавших в драфте, выиграл лотерею, и начало новой эры в команде было положено.

Никс безусловно мечтали о Юинге, как о потенциальном центре, вокруг которого можно построить команду, как впрочем, и другие команды участвовавшие в драфте. Однако ожидания Никс отличались от других. Команда играла в Нью-Йорке – столице мира СМИ и для многих, этот город считался баскетбольной Меккой. Многие фанаты до сих пор помнили те дни, когда Уиллис Рид и Уолт "Клайд” Фрейзер привели Никс к чемпионству в 1970 и 1973 годах.

В действительности, команда была весьма уважаемая. Перестройка команды еще требовала кое-какого времени, но Юинг стал мгновенным успехом. Он забивал по 20 очков и делал по 9 подборов за матч, и стал первым игроком Нью-Йорка, получившим приз лучшему новичку года, с тех пор как в 1965 году этой чести удостоился Уиллис Рид. Также Патрик пропустил 32 игры из-за травмы колена, что заставило его так же пропустить и матч всех звезд.

Юинг не обладал мастерством в нападении играя за колледж, где игра тренера Джона Томпсона строилась, прежде всего, на защите, а большие играли в центре. Но как только он ушел в профессионалы, он удивил всех своей способностью скорера, придумай бросок с нулевой точки, который невозможно было остановить.

Кинг отыграл всего 6 игр во второй сезон пребывания в команде Юинга, а на следующий год ушел в Вашингтон Буллетс. Юинг же успел поиграть и как мощный форвард, объединяясь с Картрайтом в линию из двух центровых. Юинг тем временем продолжал продолжал прогрессировать, а вокруг него начало собираться все больше игроков для его поддержки.

В свой третий сезон в команде Юинг и Никс, под руководством Рика Питино, наконец-то появились в плей-офф, где с ними быстро разобрался Бостон, 3-1 в серии.

В сезоне 88-89 Картрайт был обменян в Чикаго, и взамен пришел Чарльз Оукли, мощный форвард, который станет "правой рукой” Юинга на следующий десяток лет. Никс смогли выиграть Атлантический Дивизон с показателем 52-30. Тем не менее Нью-Йорк в 1/4 финала уступил Чикаго, по итогам 6 встреч. Юинг в этой серии набирал по 21 очку и 10 подборов с реднем за матч, включая феноменальное выступление в 5ой игре: 32 очка, 11 подборов и 5 блок-шотов. После поражения от Буллз Рик Питино был уволен с тренерского мостика.

Юинг провел великолепно сезон 89-90 набирая в среднем 28,6 очка (третий показатель сезона), 3,99 блок-шота (второй) и 10,9 подбора (пятый). Патрик продолжал доминировать в плей-офф. Уступая по ходу серии с Бостоном 0-2 в первом раунде, Юинг привел команду к победе 3-2.Но к сожалению дальше Нью-Йорк опять не смог пройти, на этот раз на их пути встал Детройт имени Айзеи Томаса и Джо Думарса.

В 1994 году Юинг наконец-то вывел Нью-Йорк в финал НБА, во время первого ухода из баскетбола Майкла Джордана, набрав в решающей седьмой встрече против Индианы24 очка и 22 подбора.

Финал превратился в битву двух центровых, за то, кого будут вспоминать как чемпиона. Сочетание сражения за каждый клочок площадки с физическим стилем игры, практикуемым Райли, на выходе получилось, что ни одна команда во всех 7 играх не забила более 100 очков. Рокетс буквально украли победу в 6ой игре, проходившей в Медисон Сквер Гарден, а в решающем 7 матче защитник Нью-Йорка Джон Старкс забил лишь 2 из своих 18 бросков с игры, что послужило предпосылкой к поражению Никс 90-86.

Для Юинга это стало очередным сокрушающей концовкой, за отлично проведенный сезон. В этот год Юинг уже седьмой раз подряд был в своей команде лидером по забитым очкам, став кстати и лидером команды по этому показателю за всю историю, обойдя Уолта Фрейзера.

В следующих сезонах Никс опять не проходили дальше четвертьфинала, проигрывая Пейсерс, Буллз, Майами Хит, и, наконец снова Пейсерс.

Когда настал сезон 98-99, Юинг был поглощен трудными переговорами с руководством НБА как Представитель профсоюза игроков. Сезон начался в феврале и был сокращен до 50 игр. Перед началом сезона команда приобрела Лэттрела Спрюэлла, отправив в Голден-Стейт Старкса, а из Торонто пришел Маркус Кэмби в обмен на Чарльза Оукли.

У команды поначалу были проблемы сыгранности друг с другом. Но под конец сезона они смогли сплотиться и стать первой командой, попавшей в финал НБА с 8 места посева в плей-офф. Юинг набирал в среднем 17,3 очка за игру, но порвал ахиллово сухожилие в серии против Пейсерс в финале восточной конференции. Без Патрика Тим Данкан и Дэвид Робинсон оказались непосильной задачей для Нью-Йорка, и Сан-Антонио стал чемпионом по итогам 5 игр.

Юинг и Никс наслаждались своим последним совместным сезоном в 2000 году, когда в третий раз подряд были повержены Хит Пэта Райли, но потом они опять проиграли Индиане, и карьера Патрика в Никс была закончена.

В сезоне 00-01 руководство команды не смогло достичь соглашения по поводу будущего контракта Юинга, и Никс с благословления ветерана, обменяли его в Сиэтл Супер Соникс.

Он сыграл всего один сезон в Сиэтле, а потом еще один в качестве запасного в Орландо. После объявления о завершении карьеры, он был нанят помощником тренера в Вашингтон Визардс, и присоединился к Джордану в его последнем сезоне в НБА.

33 номер Юинга был изъят из обращения и повешен под своды Медисон Сквер Гардена 28 февраля 2003 года.

И небольшой микс с Юингом

Дэвид Робинсон

Один из лучших центровых своей эпохи, Дэвид “Адмирал” Робинсон был феноменом для баскетбола и уважаемой фигурой вне игры. Поджарый, мускулистый при своих 216 см, он был быстр, силен и проворен. За свои первые 6 сезонов в НБА он получил награды Новичку года, NBAMVP и Лучшему защищающемуся игроку, а также был лучшим по подборам, очкам по итогам сезона, шесть раз был избран в команду Всех Звезд, и по 3 раза избирался в лучшие пятерки НБА и лучшие защитные команды НБА по итогам года.

Современник Хакима Оладжьювона и Патрика Юинга, показатели Робинсона за карьеру 21.1 очка, 10,6 подбора и 2,5 блока в среднем за матч дважды становился чемпионом НБА, второй раз в свой последний сезон, что еще раз доказывает его статус как одного из легендарных игроков НБА.

В конце своей длинной и выдающейся карьеры Робинсон смог выиграть еще один чемпионский перстень, это произошло в сезоне 2002-2003. В тот год Шпоры поделили первое место в дивизионе с Даллас Маверикс (62-20), что было в тот год лучшим показателем лиги. Сан-Антонио победили Финикс, династию Лейкерс, до этого три раза подряд становившихся чемпионами, и Маверикс. В финале же их ждали Нью-Джерси Нетс.

Сперс стали победителями в 6 матчах, в последней напряженной игре в Сан-Антонио, сумев догнать соперника в четвертой четверти, а затем и отпраздновать победу со счетом 88-77. Робинсон, который к тому времени уже недавно отпраздновал свой 38 день рождения, отошел на второй план, но его усилия в виде13 очков, 17 подборов и 2 блок-шотов нельзя не брать во внимание. Робинсон и Данкан в четыре руки собрали больше подборов, чем весь Нью-Джерси, а Сперс наслаждались комфортным преимуществом на щитах 55-35.

“Моя последняя игра, вокруг летают ленточки, мы чемпионы НБА. Можно ли придумать концовку лучше?” – сказал Робинсон.

Это было очень захватывающе смотреть как Дэвид заканчивает свою карьеру такой игрой”, - вспоминает тренер Сан-Антонио Грегг Попович. “Он всеми силами старался показать насколько важным было для него помочь нам победить, и это было по-настоящему поразительно”.

“Тогда, во время игры”,- говорит Тим Данкан, “ я на секунду задумался, ‘А я ведь больше не сыграю с ним снова. И мне придется выходить на площадку и играть уже без него.’ Это будет так не привычно. “

Как юниор, он забивал в среднем по 22,7 очка, делал по 13 подборов и поставил рекорд 1го дивизиона NCAA по блок-шотам в среднем за игру – 5,91. Он заблокировал 14 бросков за один матч, установив рекорд колледжа, а также установил рекорд по количеству блок-шотов за сезон (207), который являлся лучшим за всю историю баскетбола в колледжах.

Его показатели, как старшекурсника были 28.2 очка, 11.8 подбора и 4.5 блока в среднем за игру, и по результатом анонимного опроса он был назван Игроком года. Также он играл за олимпийскую сборную США в 1988 году и получил в ее составе бронзовую медаль.

Единственный вопрос, который волновал менеджмент Сан-Антонио в 1987 году, это как они будут спать по ночам в течении двух лет, ожидая прибытия Робинсона. Дэвид безусловно был лучшим, что мог предложить драфт 1987 года, но при этом он имел обязательства перед ВМФ, и не мог пойти в НБА до 1989 года.

Сперс, победившие на лотерее в 1987 году и выиграв первый драфтпик, посмотрев на достижения Робинсона в колледже, подумали, и решили, что игра стоит свеч.

Как и было рассчитано, Робинсон пришел в НБА и присоединился к Спёрс в качестве 24 летнего новичка.

С показателями в 24.3 очка, 12.0 подбора и 3.89 блок-шота за сезон, он побил рекорды новичков Сперс почти по всем показателям. А под конец сезона он поставил свой рекорд в карьере по блок-шотам, заблокировав 12 бросков в матче с Миннесота Тимбервулвс.

За три своих первых сезона, проведенных в НБА, Робинсон показал себя как одним из лучших игроков лиги. Дважды в 1991 и 1992 годах он избирался в лучшую пятерку НБА, был в лучшей обороняющейся пятерке в 1991, а в 1992 году был признан лучшим Защищающимся игроком НБА.

Но окончание третьего сезона в НБА стало для Робинсона крайне неудачным. 16 марта он порвал связку на левой руке. Травма заставила его пропустить весь остаток сезона и плей-офф. Без Робинсона Шпоры смогли победить лишь в 5 из 14 оставшихся матчей, а в плей-офф в сухую уступили Финикс Санз.

Робинсон стал рабочей лошадью для Шпор в своем четвертом сезоне в НБА. Он появился во всех 82 матчах чемпионата, поставив тогдашний рекорд по количеству времени проведенном на площадке – 3211 минут. Набирая в среднем 23.4 очка, 11.7 подбора, 3.22 Блока и 1.55 перехвата, он в третий раз подряд, по итогам голосования, был выбран в стартовую пятерку команды Запада на Матче Всех Звезд, набрав в самой игре 21 очко и сделав 10 подборов.

В плей-офф Спёрс вновь не повезло встретить Финикс Санз в полуфинале конференции. Ведомый тогдашнем MVP лиги Чарльзом Баркли Санз обыграл Сан-Антони по итогам 6 матчей, не смотря на все усилия Робинсона.

В сезоне 1993-94 Робинсон стал четвертым игроком в истории НБА, которому удалось сделать квадрупл-дабл. Против Детройт Пистонс он набрал 34 очка, 10 подборов, 10 передач и 10 блок-шотов, а его команда одержала победу со счетом 115-96.

Также он вошел в историю забив 71 очко в заключительном матче сезона против Лос-Анджелес Клипперс, победив в споре за звание лучшего снайпера сезона Шакила О’Нила из Орландо Мэджик. Это достижение позволило стать Робинсону четвертым игроком в истории, которому удалось преодолеть рубеж в 70 очков по итогам одного матча, после Уилта Чемберлена, Элджина Бейлора и Дэвида Томпсона.

Также он занял второе место в гонке за MVP, уступив Оладжьювону.

В следующем сезоне 1994-1995 Робинсон вновь играл великолепно. Он был назван Самым Ценным Игроком НБА набирая в среднем 27.6 очка, 10.8 подбора, 2.9 передачи, 3.23 блока и 1.65 перехвата, шаг за шагом ведя Сперс к их лучшему в истории сезону 62 победы и 20 поражений. Также он появился на Матче Всех Звезд уже в шестой раз подряд.

Как команда посеянная под первым номером, Шпоры в сухую обыграли Денвер, затем по итогам 6 матчей оказались сильнее Лейкерс и в финеле конференции встретились с защищающими свой титул чемпионами Рокетс. Однако, избрание Робинсона MVP, видимо послужило дополнительной мотивацией для MVP прошлогоднего – Хакима Оладжьювона, который вышел победителем из этой битвы. В серии Робинсон забивал в среднем 23.8 очка, делал 11.3 подбора и 2.17 блок-шота, в то время как показатели Оладжьювона были 35.3 очка, 12.5 подбора и 4.17 блок-шота, что позволило Рокетс одержать верх в 6 матчах.

После окончания сезона, Робинсон сыграл за сборную США в 1996 году на Олимпиаде в Атланте и выиграл в ее составе золотую медаль.

В сезоне 1996-97 сперс скатились в подвал турнирной таблицы с показателем 20-62, но именно это позволило им побороться за первый номер выбора в предстоящем драфте 1997.

Главным призом на том драфте оказался Тим Данкан. Шпоры выиграли право задрафтовать Данкана и вариант Twin Tower (Две Башни) от Сан-Антонио выйграет 2 перстня в течении пяти следующих лет.

Рообинсон и Данкан прекрасно сыгрались в их первый совместный сезон, а команда улучшила свой показатель побед и поражений на 36 побед, что позволило им превзойти собственное же преображение сезона 89-90. Робинсон “заведовал” в команде по очкам (21.6), а Данкан по подборам (11.9). Однако команда, уже в который раз проиграла в полуфинале конференции, Юта Джаз оказалась сильнее 4-1 в серии.

Однако, заключительный сезон Робинсона, будет полон различных вознаграждений, так как Спёрс победят своего заклятого врага Лейкерс на своем пути к чемпионству. Во время полуфинала западной конференции, Сан-Антонио одержали победу в решающей 5ой игре, при счете 96-94 кольцо выплюнуло трехочковый бросок Роберта Орри, а подбор забрал Робинсон. Если бы тот бросок оказался точен, то 25 очковый камбэк, а вместе с ним и надежды на чемпионство для Шпор могли бы улетучиться. Однако, Сан-Антонио уехал в Лос-Анджелес и взял 6 игру, а вместе с ней и победу в серии.

Сперс далее обыграли со счетом 4-2 Маверикс, а в финале разобрались с Нетс 4-2. Робинсон во время своей последней финальной серии набирал 10.8 очка, 7.3 подбора, 1.83 блок-шота и 1.17 перехвата.

“Один из великих людей, которому мы получаем шанс сегодня сказать ‘До свидания’ , Дэвид Робинсон”, сказал на церемонии вручения кубка комиссар НБА Дэвид Стерн. “И спасибо тебе.”

И небольшой микс с Робинсоном

Хаким Оладжьювон

Аким Оладжьювон (именно так звучало его имя до тех пор, пока он не принял ислам) родился и вырос в Лагосе. В семье он был третьим из шести детей. Родители владели небольшим предприятием по производству цемента. Жили в достатке. Детей учили честности, уважению к старшим, упорству в работе и вере в собственные силы. Все эти качества Оладжьювону потом пригодились. Как и его жуткое упрямство - если маленькому Акиму хотелось какую-нибудь новую игрушку, он приставал к матери до тех пор, пока ему не покупали приглянувшийся подарок. В 17 лет его перевели в британскую школу, где будущий двукратный чемпион НБА впервые (!) взял в руки баскетбольный мяч. Прогрессировал Оладжьювон стремительно. В один прекрасный день ему повезло: талантливого Акима увидел Кристофер Понд - американский тренер, работавший в Африке. Он и привез нигерийского вундеркинда в Нью-Йорк. Там Оладжьювону показалось слишком холодно. Он решил податься в Хьюстон и тем самым нашел свою судьбу.

На драфте-84 под №1 был выбран клубом НБА "Хьюстон Рокитс", в котором затем провел 17 сезонов

В июне 1994 года "Рокитс", ведомый Оладжьювоном, выиграл первый в своей истории чемпионский титул. Но не прошло и 10 месяцев, как хьюстонские болельщики начали освистывать свою звезду, которую совсем недавно были готовы носить на руках. Хаким действительно смотрелся жалко - мазал один бросок за другим, ошибался в защите и от матча к матчу играл все хуже и хуже. Объяснение происходившего не имело к баскетболу никакого отношения: шел исламский праздник Рамадан, в который мусульманам запрещается есть и пить в светлое время суток. Длится Рамадан целый месяц, и под конец этого срока Оладжьювон настолько ослаб физически, что еле-еле переставлял ноги. Неудивительно, что он оказался в глубоком запасе.

Пришла пора плей-офф, и "Хьюстон" в первом же раунде оказался на грани катастрофы. Хакиму в эти дни припомнили все. Но в двух решающих матчах против "Юты" он набрал 73 очка (40+33) и вывел команду в четвертьфинал. Прошла неделя, и история повторилась: набиравший обороты "Финикс" с Чарльзом Баркли повел в серии против "Хьюстона" - 3-1. И опять нигериец творил чудеса, спасая свой клуб.

Дальше одно чудо следовало за другим уже без всяких перерывов. В полуфинале Оладжьювон оставил мокрое место от Дэвида Робинсона из "Сан-Антонио", признанного в тот год лучшим игроком НБА. Ожидавшейся битвы двух лучших центровых мира не получилось. Хаким делал одно обманное движение, второе, третье, после четвертого у Адмирала Робинсона опускались руки, а Оладжьювон делал еще один финт и укладывал мяч в корзину. 4-2 в пользу "Рокитс", и в финале Оладжьювон преподает урок баскетбола Шакилу О'Нилу, тогда еще восходящей звезде. Шакил и его "Орландо" были разгромлены в четырех матчах! После задетый за живое О'Нил жаловался репортерам: "У Хакима всего пять обманных движений. Но каждый из этих финтов он может выполнять в четырех разных вариантах. Вот и поди угадай, что он собирается делать...". Щелчок по носу был столь чувствительным, что вместо заслуженного отпуска Шак отправился к своему бывшему тренеру в университет "Луизиана Стэйт" - тренироваться, усваивать уроки великого Хакима-Мечты.

В свое время много шума наделала история с его приглашением на популярное телевизионное ток-шоу Леттермана. Знаменитый на всю страну комик не впервые зазывал баскетболиста на свою передачу. В американцах с детства воспитывается благоговение как перед ТВ, так и перед звездами спорта, а Леттерман умеет преподать атлета публике как этакого симпатягу с развитой мускулатурой. Я видел передачу с Грантом Хиллом - создавалось впечатление, что ведущий манипулирует звездой НБА, словно марионеткой. Оладжьювон к Леттерману не пошел. Он прочитал предложенный сценарий и... послал звезду телеэкрана куда подальше.

20 лет он верой и правдой служил Хьюстону. Стал его кумиром, спортивным символом. Но время неумолимо, и пришел час прощаться. Весь стадион поднялся на ноги, рукоплескал, кричал: "MVP!" и "Непобедимый!" Хаким стоял посередине площадки с микрофоном в руках и говорил: "Я хочу поблагодарить этот город. Он дал мне многое. Я рад вернуться в Хьюстон, чтобы закрыть очень важную главу моей биографии под названием баскетбол. И - начать новую главу. Я очень счастливый человек".

И небольшой микс с Хакимом