Теперь, когда карты окончательно раскрыты - команды выбрали новичков на драфте, некоторые продлили своих игроков, ставших свободными агентами, а Лиллард слёзно просит отправить свои таланты на южное побережье, мы можем посмотреть, что сделали клубы Запада, чтобы усилить состав/расчистить платёжку/уйти в перестройку/просто в очередной раз затупить и сделать что-то невнятное.

Наверное, больше всех удивил, то есть, продолжил удивлять «Финикс». Они выменяли Брэдли Била в трёхсторонней сделке, получив, на минуточку, одного из 11 игроков прошлого сезона, которым удавалось набирать как минимум 25 очков и отдавать как минимум 5 передач. А на вторую минуточку, в «Финиксе» теперь трое из тех 11 игроков (Букер и Дюрэнт туда же). Но, как обычно, в таких ситуациях есть одно маленькое НО. Во всей НБА есть лишь 7 игроков, которые заработают $50+ млн в двух следующих сезонах. Троица Дюрэнт-Букер-Бил, как вы поняли, среди них. Что все это значит? А значит это то, что нас с вами ждёт увлекательный сериал про то, кем заполнят «Санз» оставшиеся места в ростере. Ведь мы-то знаем, что звёздная команда - далеко не всегда гарант успеха и победы в чемпионате. Сейчас в НБА наблюдается тенденция со звездным дуэтами и сильным окружением. Трио уже прошли свой апогей.

На втором месте по «шок-контенту» оказались «Уорриорз». Неверное, большинство из нас, и представить не могло, что Крис Пол окажется в стане «Голден Стэйт». Но, Майку Данливи нужно было выбрать между Дрэймондом Грином и Джорданом Пулом, и выбор этот оказался более, чем очевидным. «Дабс» отправили свободного художника рисовать свои картины в столицу, а сами получили CP3. Плохой ли это обмен? Нет. Хороший ли это обмен? Покажут только время и травмы Пола, а еще – то, как между собой поладят одни из главных токсиков лиги - Дрэймонд Грин и наш герой.

По сути, все идет к тому, что Крис будет выходить в старте, а Стеф переместится на позицию атакующего защитника (учитывая реалии прошлого сезона и плей-офф, Клэй должен стать шестым игроком, а старт на регулярку будет выглядеть примерно так: Пол-Карри-Уиггинс-Грин-Луни. Неплохой такой запасной за $40 млн., да?). Самая неэгоистичная и самая добрая супер-звезда из всех в лице Карри, ничего не потеряет, лишившись возможности разыгрывать мяч. Тем более, что во многих комбинациях тренера Керра, лучший снайпер всех времен бросает с получения после 100500 заслонов.

Далее по списку «Мемфис» со своим шизиком, ой, Джа Морэнтом, который никак не угомонится, и продолжает светить оружие на камеры. Нельзя сказать, что «Гриззлис» однозначно усилили позицию разыгрывающего, ибо Тайюс Джонс больше подходит под категорию «трай ПГ», но за него они получили Маркуса Смарта – первого (2022) со времен Гэри Пэйтона (1996) «маленького» защитника года. Как раз качества Смарта – харизма, умение биться до конца, способность добыть ту самую искру, которой не хватает здесь и сейчас, должны помочь «Мемфису» навести порядок как на площадке, так и в раздевалке. Да и сочетание с другим защитником года – Джареном Джексоном (пусть, награда досталась ему не совсем заслуженнно), должно дать свои плоды, по крайней мере, пока отдыхает (перезаряжает ствол) Джа Морэнт.

А чтобы окончательно обуздать Морэнта «Гриззлис» подписали еще одного опытного и авторитетного разыгрывающего – Деррика Роуза. Огромного влияния на площадке от «цыгана» ждать уже не приходится, но вот в раздевалке и в качестве ментора Роуз еще обязан «попылить». Отличное усиление в плане продажи маек, да и, возможно, Деррик объяснит Джа, что пытаться «постеризовать» каждого центрового в лиге – задача не из простых, а главное – не из умных, ведь оба эти игрока в разное время в своей игре полагались, по большинству, на бешенный атлетизм. А к чему это привело ДиРоуза все мы знаем.

На этом более-менее громкие обмены и усиления посредством свободных агентов подошли к концу. Далее предлагаю пробежаться по всем командам в алфавитном порядке, чтобы собрать целостную картину.

«Денвер» Действующие чемпионы ничем экстраординарным не отличились. Наоборот, команда ослабла, потеряв важнейший винтик механизма Майка Мэлоуна. Брюс Браун захотел денег и перешел в пока ни на что не претендующую «Индиану». «Наггетс» продлили контракт с Реджи Джексоном, но он не принесет и половины пользы, которую приносил Брюс. Удачи пожелаем Кристиану Брауну, у которого будет целых 82 матча, чтобы стать тем самым необходимым винтиком.

«Сакраменто» решили не лезть в то, что исправно работает (работает ли в плей-офф?), и мощных коррективов в состав не вносили. Да, «Короли» подписали Сашу Везенкова, но в данный момент лично я не верю, что 28-летний игрок сможет ворваться в НБА, получать достойные минуты в команде уровня плей-офф и при всем этом демонстрировать качественный баскетбол. Так же, «Кингс» добавили в состав опытнейшего Джавэйла МакГи, но с Сабонисом, Лайлзом и Лэнем, опыт МаБоя, будет использоваться, скорее всего, не более 15 минут.

«Клипперс» терпеливо выжидают. Но чего – большой вопрос. Как пишут зарубежные источники, Хардена им не видать, как собственных ушей, а на данном этапе все, что сделала вторая команда Лос-Анжелеса, так это продлила Расселла Уэстбрука. В актив менеджменту «Парусников» запишем обмен молодого, крепкого середняка Кеньона Мартина младшего. Чем думали «Рокетс» в том обмене, понять очень сложно.

«Лейкерс» провели одно из самых плодотворных межсезоний за, наверное, последние 10 лет. Сохранили и смогли вписать в платежку состав, который играл в финале Запада (Ривз, Хатимура, Вандербилд). Дали Д`Анжело Расселлу удобнейший для февральского обмена контракт и добавили группу мощных ролевиков в лицах Гэйба Винсента, Торина Принса, Кэма Реддиша и Джексона Хэйса. Вишенкой на торте стал «детский» контракт Кристиана Вуда, который всю жизнь, как оказалось, мечтал сыграть за «Лейкерс». Я слабо верю, что Вуд будет показывать достойный уровень, но в LA расцветали и не такие игроки, да и контракт Кристиана – огромный актив на рынке.

«Миннесота» серо и скучно провела межсезонье, ограничившись продлением своей будущей звезды Энтони Эдвардса и защитника Никейла Александер-Уокера, который достойно провел ЧМ-2023. Так же, подписан контракт с защитником сборной Латвии Артурасом Жагарасом, но, разумеется, он будет глубоким скамеечником с 15-20 минутами игрового времени. Грядущий сезон станет для «Волков» определяющим. С вероятностью в 99.9% «две башни» в лицах Таунса и Гобера так и не принесут желаемую пользу, и следующее лето «Миннесота» проведет гораздо громче, чем прошедшее. Возможно, новый менеджмент поймет это уже к февральскому дедлайну.

«Новый Орлеан» = «Миннесота». Никаких знаковых обменов и подписаний. Ходили слухи, что «Пеликаны» готовы расстаться с Зайоном, но это так и осталось слухами. Вечно молодые и вечно перспективные продлили лишь Херберта Джонса на 4 года и идеальный в денежном отношении контракт. Как и для «Вулвз», грядущий чемпионат станет определяющим. Если Уильямсон и Ингрэм снова проведут в лазарете по 30+ игр, то говорить тут будет не о чем. Состав у «Пелс» боеспособный и более-менее сбалансированный – доказательство тому игра команды на старте прошлого сезона, пока не посыпались лидеры, но ждать, пока Зайон сыграет хотя бы 60+ игр за сезон бесконечно просто нельзя.

«Оклахома Сити», если так можно выразиться, не приобрела, а обрела, наконец, Чета Холмгрена. Для «Тандер» в сезоне 2023-24 просто обязан сложиться паззл, который сделает команду постоянным участником плей-офф. Ключевое подписание «Оклахомы» - контракт с двукратным MVP «Финала четырех» Евролиги Василе Мицичем. Но, как и в случае с Везенковым, нет никаких гарантий, что 29-летний игрок, который провел всю карьеру в Европе, будет полезен в НБА.

«Даллас», как это часто бывает, оказался заложником обстоятельств и «довольствовался тем, что осталось», подписав Кайри Ирвинга. Да, мы видели, что их дуэт с Дончичем не смог ничего показать за 16 игр. Но это ведь так мало, правда? Да и что бы вы делали на месте «Мэвс»? На безрыбье, как говорится, и рак – рыба, так что подписание Кайри – далеко не худший исход для «Далласа». Точечным усилением в защите должен стать Грант Уильямс. Так же, «Маверикс» вернули Сета Карри, который добавит угрозы из-за дуги после скидок Дончича.

«Юта» достаточно неплохо усилилась Джоном Коллинзом и на 2 года продлила Джордана Кларксона. «Джазмены» и Дэнни Эйндж теперь имеют достаточно боеспособный и одновременно молодой коллектив. Для плей-офф, скорее всего, этого не хватит, но колоссальный опыт молодые игроки уж точно получат. «Джаз» нужна звезда, а добровольно туда никто не пойдет, так что ждем от «Юты» обменов до дедлайна или в следующее межсезонье.

«Портленд» никак не может построить достойный коллектив вокруг Лилларда, и вынужден будет в ближайшие недели с ним расстаться. В судорожном желании удержать Дэйма, «Блэйзерс» продлили Джерами Гранта до сезона 2026-27, однако, отказались обменивать высокий драфт-пик, под которым выбрали Скута Хендерсона. Теперь «Портленд» неизбежно уходит в перестройку, которая, к слову, не должна быть болезненной и долгой. У команды молодой и мощный костяк, к которому должны добавиться какие-никакие активы после обмена Лилларда. Остается лишь обменять Юсуфа Нуркича – и вперед, в светлое будущее.

«Хьюстон» бросил большим контрактом во Фреда Ванвлита. Соглашение казалось ужасным, но только до момента, когда Кевин Портер вляпался в неприятности. Теперь «Рокетс», скорее всего, будут избавляться от Портера, а Ванвлит – достойная, пусть и дорогая замена. Еще одно невнятное подписание в исполнении «Хьюстона» - это Диллон Брукс и его $86 млн. на 4 года. «Антилеброн» здорово показал себя на ЧМ-2023, но национальная сборная и команда НБА – это небо и земля, в чем мы не однократно убеждались. Больших перспектив у «Хьюстона» с этим составом я лично не вижу.

«Сан-Антонио» - это «Сан-Антонио». После истории с Каваем, сложно представить, когда в следующий раз «Сперс» появятся на радарах громких подписаний или обменов. С драфта 2023 начинается новая веха в истории «Шпор». Организация надеется, что Виктор Вембаньяма станет эдаким новым Тимом Данканом, который вернет команде былое величие. Так же, «Сан-Антонио» заполучил ролевиков Реджи Буллока и Джеди Османа, продлили Сандро Мамукелашвили и Тре Джонса. Единственное непонятное для меня решение – это отчисление Кэмерона Пэйна. Этот опытный игрок способен приносить хорошую пользу, особенно в молодой команде, но руководство «Сперс», видимо, так не считает.

Что ж, до старта очередного сезона осталось чуть больше месяца. Традиционно, на Западе нас ожидает ожесточенная борьба за место в плей-офф. По моему мнению, откровенных аутсайдеров в сезоне 2023-24 будет здесь только два – «Портленд» и «Сан-Антонио». У всех остальных коллективов будет реальный шанс зацепиться за 7-8-ю строчки и сыграть в матчах на выбывание. Ну а мы готовимся судить по стате и смотреть хайлайты, сидя на горшке. Всем Здоровья! Удачи! и Посмотрим!