Пока MVP-2023 утирает слезы, «Голден Стэйт» думает, от кого лучше избавиться в межсезонье – от Грина или Пула, а «Финикс» - как усилить скамейку и защиту летом, пока Том Тибодо думает, по сколько минут игрового времени добавить Рэндлу и Брансону, чтобы получить результат, мы с вами переходим в решающую часть плей-офф под названием Финалы конференций.

Как нам уже известно, пары будут выглядеть следующим образом: «Бостон» и «Майами» представят Восток, «Лейкерс» и «Денвер» - Запад.

Ничего не напоминает? Напоминает конечно же. Три года назад, когда весь мир трясло от пандемии коронавируса, НБА приостановила сезон. Однако, управленцы лиги не опустили руки и придумали тот самый «пузырь». Летом 22 команды доиграли регулярный чемпионат в Диснейленде, а в плей-офф всех сильнее оказались «Лейкерс». Но, как вы поняли, дело тут далеко не только в «Лейкерс». В списке четырех сильнейших команд в 2020 году, помимо «озерных», оказались «Денвер», «Бостон» и «Майами». А это значит, что со дня на день мы начнем смотреть переигровку Финала конференций сезона 2019-20.

Хотелось бы отметить, что «аналитики» СД, а так же ряд зарубежных «экспертов» склонялись к мнению, что сезон 2019-20 вышел ненастоящим, что фактор «пузыря» помог старому ЛеБрону беречь силы, не тратя их на перелёты. Еще до конца розыгрыша (это в защиту хейтерам Джеймса) сезон и будущих чемпионов окрестили как «со звездочкой», мотивируя это тем, что в «пузыре» ж оно легче. Сегодня же мы убеждаемся, что ничего подобного – спустя три года все та же четверка команд доказала, что в 2020 году на них не повлиял фактор «пузыря», и что все было вполне закономерно и заслуженно.

Итак, посмотрим, изменилось ли что-то в командах, которые теперь по праву считаются контендерами, и если изменилось, то насколько. Ну и постараюсь дать «железный» прогноз на будущего чемпиона.

Начну с тех, кто по праву вышел в Маленький финал первым – «Денвер». Основная ротация команды в финале Запада-2020 выглядела так: Джамал Мюррэй (25+4.4+7.4), Никола Йокич (21.8+7.2+5), Джерами Грант (15.8+3.6+1.4), Майкл Портер (12.2+6+1.4), Монте Моррис (10.6+1.4+3), Пол Миллсэп (7.0+6.4+1.4) и Гэри Хэррис (4.2+1.6+1.4). Разумеется, все так же, как и сегодня, команда строилась вокруг Йокича. Первым помощником Николы все так же выступал Джамал Мюррэй, который, к слову, расцвел в «пузыре» после 18.5+4+4.8 в регулярке. Третьей опцией являлся Джерами Грант, который после завершения чемпионата подумал, что он может являться первой-второй скрипкой и отправился мусорить в «Детройт».

На сегодня костяк «Наггетс» не претерпел глобальных изменений. «У руля» все те же Йокич с Мюррэем, а с 4-й на 3-ю опцию переехал Майкл Портер, который провел аж 62 матча в регулярке, что для него пока является лучшим результатом в карьере. В текущем розыгрыше плей-офф Портер провел все матчи из возможных (11), в которых выходил в старте. Его статистика не сильно выросла в количественном отношении – 14.5+7.5+1.4 за 11 игр, однако, в качественном можно считать, что Портер спрогрессировал – он играет почти на 10 минут больше, чем в 2020, при этом не потеряв в проценте реализации. Остальными игроками ротации, которые проводят 15 и более минут, являются Кентавиус Колдуэлл-Поуп, Аарон Гордон, Брюс Браун и Джефф Грин (чуть менее 15 минут проводит Кристиан Браун). Из вышеперечисленных игроков отмечу Аарона Гордона, который в регулярке временами казался потерянным и выпадающим из игры «Денвера», но в плей-офф на данный момент стоит на пути истинном, и пока не провел ни одного откровенно провального матча (даже в проигранных поединках «Финиксу» Гордон выдавал положительный рейтинг «+-».

На обеих сторонах площадки «Денвер» играет максимально командно, лишь изредка отправляя Мюррэя в изоляцию в атаке. В защите, за счет командных действий, «Наггетс» неплохо научились прикрывать «инвалидность» Йокича в данном компоненте. «Меленькие» игроки отлично успевают смещаться по периметру, что сводит к минимуму количество открытых бросков оппонентов «Денвера».  Тренирует команду Майк Мэлоун, систему которого «самородки» проповедуют уже с 2015 года. Так что о каких-либо провалах и несыгранности говорить не приходится – в его игровом рисунке каждый игрок способен более-менее качественно заменить другого.

Продолжим о Западной конференции. «Лейкерс», которые смяли «Наггетс» в Маленьком финале 2020 года 4-1 (на мой взгляд, многое тогда решил победный 3-очковый Энтони Дэвиса во второй игре).

Ротация «озерных» в той серии состояла из следующих игроков: Энтони Дэвис (31.2+6.2+2.6), ЛеБрон Джеймс (27+10.4+9), Кентавиус Колдуэлл-Поуп (11.2+1.8+0.8), Кайл Кузма (9.6+2.2+0.8), Дуайт Ховард (8.2+5.2+0.2), Рэджон Рондо (7.6+3+7.4), Дэнни Грин (7.4+3.4+1), и Алекс Карузо (6.0+1.6+3). Столпами коллектива, очевидно, как и сегодня, являлись ЛеБрон и Дэвис. Более, как и свойственно командам, где играет Джеймс, из того состава, никого не осталось. Как можно заметить, Фрэнк Вогель в целом по плей-офф-2020 использовал более широкую ротацию, т.к у «озерников» в коллективе было множество ветеранов с огромным опытом в матчах на вылет. Но и самого Вогеля в «Лейкерс» больше нет.

Что имеют «озерные» на сегодняшний день? Все те же два столпа – 38-летний Леброн, который, как кажется, не стареет и Дэвис, показывающий на данный момент уровень MVP регулярки и Финала сразу. Его «нестабильность» я лично могу объяснить тактикой Дарвина Хэма. Он делает максимум, чтобы разгрузить Дэвиса в «ненужных» матчах: когда команда сильно уступает в счете, или когда выиграна одна из двух первых выездных игр (поправьте меня, если не прав). Если Энтони играет на максимум, сложно найти оппонента, которого он не сможет остановить в защите, или который сможет сделать то же самое с ним самим.

Более 15 минут на площадке у «Лейкерс» проводят 7 игроков: Джеймс, Дэвис, Ривз, Расселл, Шредер, Хатимура и Вандербилд (чуть менее получают Уокер и Браун). За защиту (в том числе, против разыгрывающих) отвечают Дэвис и Вандербилд, а иногда подключается его Высочество ЛеБрон, который не очень-то и любит это, но чего не сделаешь ради любимой команды? В нападении все тот же ЛеБрон, наконец-то, отдал мяч специально обученным людям и перестроился под стиль классического СФ-ПФ. Немного стабильности не хватает Д`Анжело Расселлу, но его «вспышек» хватало, чтобы выигрывать некоторые матчи. Открытиями для «озерных» стали Руи Хатимура и Остин Ривз, которые впервые в жизни принимают участие в матчах самого высокого уровня, но выглядят достаточно зрело, будто играют в плей-офф не первый раз.

«Денвер» (1) - «Лейкерс» (7) прогноз.

Для «озерных» исход серии во многом будет зависеть от игры Дэвиса и от того, сумеет ли Майк Мэлоун перехитрить Дарвина Хэма, каким-то образом «вытянув» Энтони из его среды обитания – трехсекундной зоны. Если Мэлоун не сможет заманивать 3-го номера «Лейкерс» в неравнозначные обмены, то нас ожидает битва двух больших монстров – Йокич более вариативен в нападении за счет паса, а Дэвис в текущем плей-офф цементирует краску (привет, сборные сезона по защите). Но так или иначе, ни Дэвису, ни Йокичу не вытащить свои команды в Финал на собственных плечах. И если «Робин Гуда» Дэвиса в лице ЛеБрона есть кому прикрыть – здесь и Портер, и Гордон, то «Робина Гуда» Йокича в лице Мюррэя прикрывать-то особо некем. Расселл откровенно слабый защитник, Вандербилду сложно будет успевать за Джамалом, а если Дэвис будет переключаться на «маленького», как это часто бывало в серии с «Голден Стэйт», то останется свободным все тот же Йокич.

Если сравнивать статистику, чего я очень не люблю, хоть и являюсь «аналитиком» СД, то мы имеем следующее:

«Денвер»: 115.8 очков, 44.4 подбора, 25.2 передачи, 7.5 перехвата и 3.6 блока на 10.5 потерь.

«Лейкерс»: 112.4 очка, 46.8 подбора, 24.7 передачи, 7.1 перехвата и 7.1 блока на 11.9 потерь.

Как мы можем догадаться, то по статистике нам придется наблюдать игру двух примерно равных команд. В плей-офф 2019-20 с точки зрения цифр, перевес был в сторону «Лейкерс» во всех основных категориях, кроме потерь. Выводы делайте сами.

Я же остановлюсь на том, что Йокич будет жаждать возмездия и выйдет в столь долгожданный Финал. Основанием для этого станет преимущество домашней площадки.

Поэтому 4-3 в пользу «Денвера».

Серию лучших на Востоке представят «Бостон» и «Майами».

В 2020 году в серии против «Бостона» ротация «Хит» выглядела следующим образом: Бэм Адебайо (21.8+11+5.2), Горан Драгич (20.5+3.8+4.7), Тайлер Хирро (19.2+6.3+4.8), Джимми Батлер (19+6+5), Данкан Робинсон (12.5+2.7+1.7), Джей Краудер (11.7+5+2.5) и Андре Игудала (3.8+2+1). Как мы видим, в той команде не было ярко выделенного лидера, и сразу четыре игрока из стартовой пятерки набирали в районе 20 очков. В защите все держалось на Бэме и Джимми под руководством тренера Спо.

Сегодня в команде лидируют все те же Джимми Батлер и Бэм Адебайо. К великому (или нет) сожалению, «Майами» потеряли 15-20 очков от Тайлера Хирро, который вернется, по прогнозам, к середине финальной серии. Нужен ли он будет команде, если «Хит» пройдут в Большой финал? Оставим этот вопрос Эрику Споэлстре, ну а я считаю, что Хирро завершил сезон 2022-23, и не стоит лезть в то, что и так исправно работает. Кроме Бэма и Джимми в текущем плей-офф более 15 минут в среднем на площадке проводят: Гэйб Винсент, Макс Струс, Калеб Мартин, Кайл Лоури, Кевин Лав и Данкан Робинсон. При том, что «Майами» в первом матче на вылет потеряли Хирро, а во втором – Оладипо, которые являются защитниками, огромный дефицит все же составляет позиция «большого». Коди Зеллер проводит на площадке в среднем менее 10 минут, а кроме него, Лава (который по большей части играет на дуге, а в защите слаб) и Адебайо играть-то некому.

Эрик Споэлстра тренирует команду с 2008 года, успев выиграть 2 чемпионата (еще 1 как ассистент в 2006). Он четко знает, чего хочет от своего коллектива, проповедуя сбалансированный стиль игры. А запатентованная зонная защита «Хит» кошмарит НБА с момента прихода Спо на тренерский мостик, лишь изредка давая огрехи.

Перейдем к «Бостону». В 2020 году в серии против «Хит» ротация Брэда Стивенса – ныне генерального менеджера «Селтикс» выглядела так: Джейсон Тейтум (26.5+9.8+6.3), Джейлен Браун (23.2+7.2+2.8), Маркус Смарт (17+4.8+5.3), Кемба Уокер (19.7+4+4.7), Дэниэл Тайс (7.8+8+1.6), Гордон Хэйворд (10.5+4+2.8) и лишь 85 минут в серии сыграл Брэд Уоннамейкер (4.3+1.5+2.2). Как думаете, реально ли было обыграть тот «Майами» ротацией в 6.5 человек? Как и сегодня, игра «Селтикс» строилась вокруг Джейсона Тейтума и Джейлена Брауна. «Цепным псом» в команде подрабатывал и подрабатывает Маркус Смарт. Грант и Роберт Уильямсы были тогда «сырыми» и большого вклада не вносили.

По большому счету, на сегодняшний момент в команде мало что изменилось: лидерами являются Тейтум, Браун и Смарт. Подросли лишь все те же Грант и Роберт Уильямсы. Так же, команда вернула Эла Хорфорда, который является определяющим фактором во многих матчах. В текущем розыгрыше ротация «Селтикс» выглядит так: Джейсон Тейтум, Джейлен Браун, Маркус Смарт, Эл Хорфорд, Деррик Уайт, Малколм Брогдон, Роберт Уильямс и Грант Уильямс (проводит  менее 13 минут за матч). Как мы видим, ротация по сравнению с 2020 годом стала шире, но главное – увеличилось её качество.

Безоговорочным плюсом «Бостона» является то, что команда в своем большинстве «выращена» из игроков драфта. Это означает (ли?), что сыгранности им не занимать. Джо Маззула после увольнения Име Удоки находился в непонятном статусе, но наконец-таки стал главным тренером. По большому счету рисунок игры «Селтикс» остался тем же, что и при Удоке. Да чего греха таить, стиль «Бостона» определил еще Брэд Стивенс. Я считаю, что отсюда и идет невозможность «кельтов» перерасти тот уровень, на котором они находятся, и подняться на ступень выше. Им вот уже который год не хватает некоторой детальки, которая поможет собрать паззл и поставить в сервант очередной кубок Ларри О`Брайена. А вот какой детальки не хватает, я, честно, сказать не могу. Возможно, Браун и Тейтум несочетаемы? Быть может, вы подскажете в комментариях?

«Бостон» (2) – «Майами» (8) прогноз.

Что ж, на Востоке, по моему мнению, нас ждет не менее интересная «мясорубка». Супер-классный и сбалансированный состав «Бостона» столкнется с разбитым, но абсолютно не сломленным «Майами». НО. Крайне ошибочно будет считать, что «Хит» уже прыгнули выше головы и им этого хватит. Из просмотренных игр «Селтикс» в нынешнем розыгрыше я сделал вывод, что эта команда, как бы верно сказать, играет без идеи. Джо Маззула абсолютно не знает, как управлять этим подбором исполнителей. Игра «кельтов» сводится к тому, полетит или не полетит у Тейтума с Брауном. И если у них не летит, команда отправляется в глубоководное плавание. Отсюда куча домашних (!) поражений и «шмаляние трех» в 5-7 атаках кряду. «Майами», не обладая такой богатой глубиной состава, опирается на тренерскую мысль и защиту. Казалось бы, какая защита, если не зонная, может быть наименее эффективна против трехочковых? Поэтому «Хит», так или иначе, придется комбинировать личную и зонную защиты, чтобы сдержать Тейтума и Брауна. «Бостону» в серии придется играть от нападения, т.к у «Майами» нет ярко выраженных лидеров в атаке, что немного усложняет защиту против них.

А что по стате?

«Бостон»: 115.5 очка, 44 подбора, 25.2 передачи, 6 перехватов и 6.8 блока на 11.5 потерь.

«Майами»: 113.3 очка, 41.3 подбора, 24.8 передачи, 7.5 перехвата и 3.5 блока на 11.7 потерь.

И снова, как и на Западе, перед нами практически две равных команды, несмотря на перевес «Бостона» по именам. Ключевым статистическим фактором в 2020 году явились потери. «Кельты» допустили в серии с «Хит» на 18 ошибок больше при прочих более-менее равных. Но это лишь статистика.

Ожидаем горячую серию, победу в которой я смело отдаю «Майами» (ну нельзя так безыдейно играть в финале конференции «Бостону»).

4-2 или 4-3 в пользу «Хит».

         В заключении отмечу, что с моей точки зрения, мы с вами наблюдаем один из лучших плей-офф за, наверное, лет 10 точно. Болейте за свои команды, и пусть они обязательно победят! Спасибо за внимание! Для того, чтобы немного освежить память, добавлю ролик с хайлайтами финалов конференций из «пузыря».