2002 год. Осень. На улице дождь и погода совсем не баскетбольная. Сезон уже пару недель как закончился, однако из метро "Рижская" струйками растекаются игроки в эндванах и рибоках. Длинные широкие штаны, футболки размера XXL, у кого-то напульсник, у кого-то на голове бандана - баскетболиста в толпе можно узнать из тысячи... Куда идти точно не знаю, пристраиваюсь за какой-то компанией, которая уверенно спускается в переход. Прислушиваюсь.

- Вчера на слэмданке, короче, прочитал. Там будет охрененно! Чего-то нереальное замутили. 7 колец! 
- 7 колец??? Да ты гонишь! Быть такого не может.

Впервые вхожу в парк "Фестивальный". Тогда еще близко не представляю, сколько раз я пройду еще под этой вывеской мимо скамеек, мимо церкви по небольшим ступенькам наверх. Над головой висят заброшенные на провод кроссовки... 

Площадка поражает с первого взгляда. Огромная толпа народу, громкая музыка, и о да!.. Там реально 7 баскетбольных колец! Такого я не видел ни разу в жизни. Наша площадка на Рязанке - 2 кривых кольца, и туда со всего округа народ приезжает! Что же будет здесь?

На "Рижке" куча неизвестных мне людей. Все блин какие-то крутые... Кто такие? Никого не знаю! Хотя вон парень, с которым мы рубились по вузам из МАМИ, а этот приходил к нам на тренировки, а этот вообще с нашей площадки! Тогда я и подумать не мог, что скоро эти неизвестные мне люди станут фактически моей второй баскетбольной семьей, и я каждого буду знать по имени. 

@millstone Слева осень 2002 года, справа осень 2017 года

Шли годы, у площадки появились свои старожилы. Всегда приезжая поиграть на главное кольцо, там уже были ОНИ. Хранители. Люди приходили и уходили, а они были всегда. Дождь, снег, темно, холодно, всегда можно было найти с кем поиграть в баскетбол и просто пообщаться.

А когда заканчивался баскетбол, начиналась вторая жизнь Рижки. Шли в "Седьмой континент" через дорогу, закупались и отмечали праздник молодости и бесшабашности. Бывало, что засиживались до рассвета и возвращались домой с первыми поездами метро. Люди находили друзей, настоящих друзей на всю жизнь, многие нашли свою любовь. Кто-то, кажется, как я, до сих пор вместе...

Шли годы. Бесчисленное количество крутейших турниров. Битва. Мясо. ХАРАКТЕР. Свой кодекс чести, своя игра. Первые годы наблюдал со стороны, как на площадке рубятся МОНСТРЫ. Тогда нам до них было как до Юпитера. Нереальный уровень. До сих пор кажется, что щас так в стритбол не играют. Вообще создавалось впечатление, что у них, небожителей, на площадке своя каста неприкосновенных. Честно, даже подойти поговорить с ними стеснялся. Однако прошло несколько лет, и вот мы уже общаемся абсолютно на равных, а иногда и кусаемся с ними на площадке! Уроки не проходят даром, и мы тоже чему-то учимся. Скоро становится интересно играть именно против самых сильных соперников. Да, проигрываем значительно чаще чем выигрываем, но каждый такой матч - неоценимый опыт.

Годы, годы, годы. Меняется поколение, все реже вижу на площадке знакомые лица. Кто-то перебрался под мост, кто-то забил на баскет... Окончательно дух площадки убивает ремонт. Он умирает вместе с главным кортом, где напрочь сносят кольцо. Остается 6 колец, но дух площадки уже полностью покинул это место.

Первый турнир на Рижке. Игуана против Магазина Стритбол

2017 год. Прошло 15 лет.

15, мать его, лет. 15 лет мы играем в баскетбол, дружим, любим, встречаемся, расстаемся. Кто-то ушел от нас навсегда... Мы выросли, многие обзавелись семьями, все работают. Кто-то нашел свое призвание, кто-то только ищет, но всегда рядом с нами проходила вторая жизнь. Она шла как бы параллельно всему, что мы делали. Эта жизнь называется баскетбол. А баскетбол для многих - это Рижка.

Площадка практически прекратила свое существование и, можно сказать, не просто впала в кому, а испытала клиническую смерть, когда все было полностью уничтожено. И вдруг новость! Рижка восстановлена! Не знаю, как другие, а у меня как будто камень с души свалился. Знаете, как будто появилось еще одно место, где тебя ждут. 

И вот спустя 15 лет я снова идут знакомым маршрутом. Снова на площадке толпа народу, громко звучит музыка. Снова несколько десятков старых знакомых. Они в порядке. Приятно видеть, что они еще в обойме, что они могут и умеют играть в баскетбол. Играют крепко, как приучила Рижка. Одновременно с этим становится очень жаль тех, кто себя запустил и забил на баскет. Если бы я мог сделать так, чтобы увидеть их здоровыми и полными сил, я бы сделал все, что в моих силах. Но я  не могу ничего изменить - это их выбор. Мне больше подходит выбор тех, кто сегодня с нами. Они нереально круты. 

Чек, показ в левую сторону, рывок вправо. Игра началась!

P.S. Я могу перечислить несколько сотен людей, с которыми мы играли на Рижке. Сегодня расскажу лишь о нескольких из них, кого я встретил на Рижке осенью 2017 и чьи фотки смог найти. Слева фото 2002 или 2006 года. Справа фото от 21 сентября 2017 года.

Сергей Грунис! Человек, который восстановил Рижку! Бессменный ведущий всех турниров, начиная с 2004 года. Круто играет в баскетбол. Помню как-то замазались с ним сыграть 1х1, но так и не довели дело до баттла. Самый крутой MC в истории российского стритбола! 

Серега Дошин. Боец с большой буквы. На площадке выделялся нереальной самоотдачей в защите, чем затаскивал даже безвыходные матчи.

Чиж (Алексей Чижов). Один самых стильных игроков и не только за манеру одеваться! Кроссоверы, данки, трехи - все выполняется идеально! Фотка слева сделана в 2002 году на открытии Рижки и по ней видно, что культуру Чиж черпал напрямую с уличных площадок США. 

Сергей Марин. Основатель первого в России баскетбольного магазина - Магазин Стритбол, создатель площадки "Playground" и один из лучших уличных игроков в истории. Его "Магазин Стритбол" был второй Великой уличной командой в России. Именно эта команды играла все финалы против Игуаны на заре уличного движения.

Василий Федосов. Монстр уличного баскетбола, чемпион России в составе "Магазина Стритбол". Подвижный центровой с трехой - убийственное сочетание. В этом году привлекался в сборную России по стритболу. 

Виктор Судай - игрок легендарной команды "Белоснежка и 7Г". Парни звезд с неба не хватали, но могли дать просраться любому.

Кукан (Андрей Владимирский). Этот добродушный здоровяк был одним из постоянных старожилов Рижки. На фото он в 2006 и в 2017 году в одной и той же майке Reebok 3x3! 

Фунтик (Дмитрий Фунин) - крепкий уличный боец, игрок команды Дядюшка Мокус! Всегда выделялся своей игрой в защите!

@Serge (Сергей Крячко) Фанат данк движения! Позже он станет создателем известного баскетбольного магазина Kickz4u. 

Зос (Алексей Завьялов). Легендарный старожил Рижки. Трехи на отжимания, где выиграть нереально, правда жизни по Зосу, бесконечное количество историй...

Мормон - первый ведущий Рижки! Голос проекта Reebok 3x3. 

Сергей Быстров - еще одна легенда Рижки, игрок, пройти которого в защите было очень непросто! 

@GuK_@ (Армен Гукасян) - наш товарищ, который дни и годы проводил на Рижке! 

Евсей (Роман Евсеев) - возможно самый крутой игрок, который когда либо играл в стритбол в России. 

Червяк (Дмитрий Корниенко) - не знаю, откуда получил такую кличку, возможно потому, что как Родман всюду норовил пролезть и проникнуть на площадке! 

Буслай (Сергей Буслаев) - неизменный организатор Рижки и Стритбаскета! Один из владельцев бара "Молодежь", где щас часто собираются баскетболисты. Именно на его плечах лежало проведение турниров!

Роман Копосов - еще один организатор Стритбаскета, который продолжает делать свое дело до настоящего момента!

Мурзилка (Сергей Евстратов) - душа компании и мистер-замок на площадке. На турнире 2017 попробовал пару раз пройти его в защите - хрен два. Отдал пас и забил на это дело...

Макс Бродовский - еще один игрок чемпионского состава Магазина Стритбол. Слева он еще до того. как стал игроком Стритбола.

@SeVa (Павел Северин) - один из лучших данкеров конца 2000-х, многократный чемпион различных контестов. Щас он прыгает не так высоко, зато круто играет в баскет! 

Жук (Евгений Горшенков) - один из самых отвязных перцев в истории Рижки. До сих пор такой. Всегда был крутейшим данкером. 

Спрэй (Алексей Збраилов) - еще одна легенда уличного баскетбола. Один из самых умных игроков на площадке. Щас он стал по ходу еще лучше...

Михаил Гюнтер - легенда уличного баскетбола, чемпион всего чего только можно, игрок сборной России по стритболу. По последней инфе Миша залечил свои травмы и готов РВАТЬ. Если хотите - попробуйте сами, я не горю желанием )))

Сергей Войдаков - Тони Паркер московского стритбола. Его бекдор выводит из себя не одно поколение баскетболистов. До сих пор играет на очень высоком уровне даже в пиджаке! 

КЭП (Антон Федюков) - еще один игрок "Белоснежки" и ее лидер. Универсал на площадке, способный и треху забить и в лоупосте зарешать. За турниром в 2017 году наблюдал со стороны. Говорит, что не готов играть.

Гильшан (Александр Гильшанский) - неизменный игрок чемпионского состава Игуаны, способный забить, отзащищаться и грамотно заиграть партнеров