Несколько дней назад я вернулся с безумного тура по Америке. Давно ждал, когда уже смогу написать такие вот слова, потому что попасть в США по басктебольным делам было мечтой с самого детства.

 Так вот, многие мои друзья и знакомые знали, как важна для меня поездка в штаты. Поэтому даже мой агент старался держать приглашение в секрете до тех пор, пока все не подтвердится на 100%, чтобы потом оглушить меня таким сюрпризом.

 Изначально я с Липеком был приглашен в Лас-Вегас на мероприятие от бренда Jordan. Позже нарисовались еще два выступления в Нью Йорке. А между ними в итоге втиснулось шоу в Чикаго. Так нечаянно и получился настоящий тур.
 Я был в предвкушении. Мечта сбывается, как-никак.

 Первым был Вегас. Я не знал чего мне ожидать от этого города. Конечно же, я много чего знаю о нем, хотя даже не смотрел ни одного «Мальчишника» за свою жизнь.
 Первое, что я увидел, выйдя из самолета - игровые автоматы.

 Потом они не выходили из моего поля зрения на протяжении всей поездки, потому что там они просто везде. Заселили нас в хороший отель Linq с бассейном внутри, куда мы сразу же и направились.


 Я сразу почувствовал, что этот город - сплошная вечеринка. Причем начинается она в 10 утра. В нашем отеле, по крайней мере. Утром все в бассейн. Там диджей, выпивка - все как надо. И так до ночи, а потом все по новой.
Мы, как настоящие профессионалы, пили только воду

Наконец-то встретился с некоторыми американскими данкерами, которых не видел ранее, а именно с Sir Isaac, Reemix, Air Dog, Young Hollywood, Jonathan Clark и Werm. Также в Вегасе был Chris Staples, но он туда приехал сниматься в каких-то рекламах.

Он же за первые 20 минут в городе на рулетке выиграл 1000$. Сразу захотелось самому попробовать, но потом вспомнил, что я в этих делах ничего не смыслю.

Само мероприятие проходило в месте под названием Brooklyn Bowl. Это была презентация новых кроссовок Jordan Super Fly 4. В первый день мы увидели там Криса Пола, а позже еще Кавая Ленарда, Ламаркуса Олдриджа и Джимми Батлера, которые судили наш контест.

 
 Мероприятие мне очень понравилось, т.к. там проходило много чего интересного для школьников. Можно было зарегистрироваться онлайн и прийти на тренировки, которые проводили профессиональные тренеры с помощью игроков НБА. Я смотрел одну тренировку, которую помогал провести Каваи Ленард. Очень понравился мне процесс, а именно то, что тренеры полностью растворяются в нем, каждую секунду поддерживают ребят и подсказывают как и что можно сделать лучше.

 Данкеры Air Dog и Reemix находились там уже дня 3 и каждый день давали небольшое шоу для зрителей. Удивительно, что парням за 30, а они прыгают получше молодых и не жалуются ни на какие травмы, что при постоянных прыжках практически невозможно

 Перед нашим контестом проходил конкурс для школьников. Вот тут-то я прозрел по-настоящему. Ребята забивали из-под ноги, из-за спины, мельницы по локоть, перепрыгивали друг через друга. Сначала я подумал, что кольцо опустили, но не тут-то было. Просто 17-летние американские мутанты немного отличаются от наших парней по физподготовке. Победил парень, который забил памп через двоих человек. Но лучше просто посмотреть разок, чем читать описание.

 Корт, кстати, состоял полностью из экранов, что немного сбивало с толку. Хотя, несмотря на мое не самое лучшее настроении по поводу покрытия, прыгалось с этих экранов неплохо.

 В конкурсе участвовали восемь человек. После первого раунда откололись четверо. Дальше прошел я, Липек, Верм и Сэр Айзек. Оценивали игроки НБА хорошо, и если бы Верм не забил тот же данк, который хотел забить я, прямо передо мной, то в финале был бы я с Липеком, а так мне пришлось пробовать что-то сложнее и мячик обидно вылетел из кольца. Но я все равно доволен своим выступлением. Фирменный данк мой с этого конкурса собрал уже почти миллион просмотров, чего раньше со мной не случалось. Победил Липек, хотя он и не был в самой лучшей своей форме. Получил он самый красивый трофей из всех, которые я видел в своей жизни.

 Прямо после конкурса мы прыгнули в машину и поехали в аэропорт, т.к. на следующий день у нас уже было шоу в Чикаго.
Чем же мне запомнился Лас-Вегас. Да особенно ничем. Насмотрелся я там всякого, конечно. От Палаца Чезаря и поющих фонтанов Беладжио до темнокожего гея-«раба» в черном латексе от шеи до пят.

 Но атмосферу Америки я еще не ощутил.
 Я чувствовал себя очень плохо, когда мы прилетели в Чикаго. Летели мы 4 часа и я не мог заснуть все это время. Прибыли мы в 5 утра, а контест планировался в этот же день. Очень надеялся, что полегчает, когда смогу нормально поспать. Добравшись до мотеля, мы повалились спать без задних ног.
 Жили мы в типичном американском мотеле, которые показывают в фильмах. Именно в таких местах всякие страсти происходят.

 На фото, кстати, люди уже заметили «труп» в белом мешке на втором этаже на заднем плане
 Мотель этот был за городом, так что ничего интересного, кроме закусочных, там не было.
Завтракать мы пошли в Denny’s, где я наконец-то попробовал эти толстые американские блинчики с кленовым сиропом. Я бы их мог есть целый день - настолько они мне понравились.

 Пришло время отправляться на мероприятие, хотя сил было не так уж и много после перелета и недосыпа.
 Как оказалось, выступать приехали мы на Матч Звезд чикагской аматорской лиги Chi-League. Липек уже был там в прошлом году, теперь пригласили и меня заодно.  В зале присутствовал Антуан Уокер, которого сейчас с легкостью сейчас можно перепутать с Шаком (такой он большой), Патрик Беверли, который не узнал меня, хотя в 2009 мы с ним участвовали вместе в контесте в Украине, и знакомый нам уже DJ Clark Kent.

 Данк котест был очень коротким - всего по 3 данка каждому. Вместе с нами прыгали еще два местных парня.
 Шоу по атмосфере было знатное. Мы очень понравились местной публике. Реакция там была что надо. Липек в итоге победил с разрывов в 2 очка. Я был очень расстроен, потому что я был уверен, что именно в этот день и в этом месте я должен отлично выступить, но именно на последний бросок уже не хватило сил, чтобы заработать все 50 баллов. А именно в последних попытках Липек и обошел меня со счетом 49-47.
 Но смысла долго грустить не было, т.к. у нас еще много чего было впереди.

 После контеста мы еще остались посмотреть местный матч звезд. Сверхъестественного ничего не было, но один толстенький разыгрывающий тягал своих защитников по всей площадке, раскачивая всевозможными кроссоверами, заставляя трибуны подскакивать с мест.
 Самым интересным был конкурс для зрителей в перерыве матча. Желающие выходили и бросали с центра. Первый, кто забросит, забирает домой 10 тысяч $ (!!!!!!). И что вы думаете? Первый бросок первого парня, и мяч залетает в кольцо! Зал взорвался! А парень еще минут 10 получал поздравления и раздавал интервью.
 Это, конечно, было очень зрелищно, но 10 штук за конкурс бросков с центра… Где бы у нас такое найти

 После всего этого мы пошли прогуляться по городу. Зашли на уличную площадку, посмотрели как играют там ребята. Потом сделали тур по достопримечательностям, сели на поезд и поехали домой. На следующий день у нас уже был самолет в Нью Йорк.

 Что я могу сказать о Чикаго? Я снова не почувствовал Америки. Возможно, я себе что-то навыдумывал в голове, и реальность не соответствовала моим ожиданием, т.к. в конце концов это же просто город в другой стране. Чувство разочарования подходило все ближе.
Но.
 Как только мы приземлились в Нью Йорке, я понял, что именно сюда мне нужно приезжать. Я сразу проникся городом. Пока мы ехали на машине на съемную квартиру, я из окна видел десятки баскетбольных площадок через каждые 100-200 метров. Манхеттен, Таймс Сквер, Эмпайр Стейт Билдинг. Вот что мне нужно было.

 Поселили нас в Washington Heights. Я не особо хорошо разбираюсь в районах, но это вроде бы нормальное место, но больше для латиноамериканских жителей.  Ночью я не мог заснуть от типичных ньюйоркских звуков: воя сирен, каких-то криков, лаев собак. Из-за этого восстановить силы до конца не получилось, да и потерялся я уже во временных зонах.

 Позавтракали в каком-то мексиканском заведении. Жаль, что у них нет нормальной сети столовок, как Пузатой Хаты в Украине, где можно спокойно утром покушать овсянки, днем кашки с котлетами и борщика немного. Везде одни бургеры в основном.
 В первый день у нас было намечено много всего: посещение детской школы баскетбола, посещение турнира нашего знакомого и выступление в Ракер Парке.

 В школу мы приехали примерно в полдень. Удалось даже немножко глянуть как работают тренеры с юными баскетболистами. Больше всего мне понравилось то, что они уделяют достаточно много времени футворку уже в таком возрасте.
 Наше выступление заключалось только в нескольких данках от каждого и небольшом рассказе «как развить прыжок». Реакция детей на данки потрясающая. Когда говоришь «сейчас я забью мельницу», они уже в предвкушении начинают друг другу раздавать пятюни и сопровождают твой разбег звуком «ууууууу» по нарастающей и взрываются при забитом данке. Видно, что они прям живут этой культурой там.

 После этого небольшого шоу и перекуса мы отправились в Ракер Парк. Не знаю ни одного уличного игрока, который не захотел бы побывать в Ракере. А для таких фанов, как я, этот парк вообще является местом стритбольного паломничества.

 Но местный парень нас предупреждал, что вы не получите от Ракера то, чего ожидали. И правда, это больше не та легендарная площадка, которую мы все видели на видео, куда приходили играть Джулиус Ирвинг, Брайант и Айверсон. То есть, место-то до сих пор легендарное, но выглядит сейчас как обычный уличный турнир 5 на 5 с жиденькими трибунами. По какой-то причине основной баскетбольный народ больше не сосредотачивается на этой площадке, хотя иногда здесь и происходят довольно интересные игры.

 Выступали мы между играми. Очень удивил подход организаторов. Скажу сразу, что в Нью Йорке мы выступали бесплатно, так сказать, на перспективу, чтобы местные поняли, что мы есть такие на свете и что на нас приятно смотреть. Так вот главный мужик в этой лиге за все время нашего пребывания на площадке сказал нам только «привет». Даже после шоу он не встал с кресла, а просто протянул руку на прощание, не сказав ни «спасибо», и вообще ничего другого за хорошее шоу, которое мы им устроили.

 Само выступление было очень хорошим. Мы забивали крутые данки, я показал фристайл. Но была просто гробовая тишина. Вот хуже реакции просто не придумать. И непонятно почему. Когда я ловил взглядом лица зрителей, то видел, что некоторые улыбаются, некоторые снимают на видео, то есть все происходит так как надо, но только абсолютно без звуковых эффектов. Может быть, они стеснялись проявлять эмоции, хотя там же вроде это принято.

 В общем, от этого парка остались очень смешанные чувства. Очень странное отношение людей с одной стороны, а с другой - чувство того, что ты только что побывал и показал себя на самой известной уличной площадке в мире. Хоть фотки на память теперь есть.

 Забыл сказать еще, что между школой и Ракером мы заехали на одну площадку, где проходил турнир Full Court 21, который проводит известный баскетбольный деятель Bobbito Garcia. Лично я фанатею от этого мужика. За свои почти 50 лет чего он только не успел сделать: и играл, и организовывал турниры, и был МС, был фристайлером, вел передачи по ТВ, написал книгу, снимался в рекламах и фильмах, сам фильм еще снял. В общем, человек-оркестр.

 Сейчас же он запустил такой интересный формат турнира как Full Court 21. Думаю, многие не знают, что это за игра такая. Когда-то мы в институте играли для разминки во что-то подобное, но мы называли это «американка».
 Допустим, на площадке 8 человек (может быть любое количество). Мяч у одного, все остальные защищаются. Так вот он должен обыграть всех, кто против него защищаются и забить. Если он забивает, то у него есть шанс снова владеть мячом, но для этого нужно попасть три средних подряд в лоб, и потом только тебе отдается ведение. Если промахивается, то игроки борются за подбор. Кто взял мяч, тот выводит за треху и все по новой. И так пока кто-то из игроков не наберет 21 очко. Вообще играют это на половину площадки, но Боббито внес небольшие изменения и сделал это игрой на все поле. Теперь это уже не просто игра для развлечения, а настоящий турнир, который поддерживает Никс и Либерти. А почему бы и нет. На самом деле очень весело играть в эту игру.
Перед турниром парни лет 10-12 играли на половину площадки и пригласили нас присоединиться. Я был в шоке от того, какой у них дриблинг. Бросок в 10 лет у них еще такой себе, но водят мяч они там все как Кайри Ирвинги. Наверное, как раз из-за таких вот игр на улице, в которых ты должен обыгрывать не одного защитника, а сразу нескольких.

Вечером еще удалось погулять по городу немного. Прошлись по бруклинскому мосту, посидели в парке немного и поехали домой спать.

 Метро это отдельная тема. На платформе духота страшная, а в поезде просто зима. Как и зачем они это делают - непонятно. Две вещи, которые мне не нравятся в США - лед до краев стакана при заказе любого напитка и кондиционеры везде на полную мощность.
 На следующий день у нас было запланировано только одно выступление на площадке в Dyckman’e, поэтому было довольно много времени, чтобы выспаться. Но проснувшись, я понял, что сегодня я не хочу идти в школу и хочу просто оставаться в кровати весь день. Настолько был изможден организм за все эти дни с выступлениями и переездами.
 Но хорошо хоть выступление было вечером и можно было прийти в себя до этого времени.

 Прибыв на площадку за час до выступления, нам сказали, чтобы мы не спешили разминаться, т.к. в Нью Йорке всегда все происходит с опозданием. Не думал, что обычная игра в уличной лиге может начаться на 2 часа позже запланированного времени и это никого не удивит.

 Снова позабавило меня отношение организаторов к нам. Нас представили как «данкеров мирового уровня», на что главный мужик только иронически улыбнулся и сказал: «интернет утверждает, что у меня шланг на полметра, так что вам, парни, нужно будет доказать все здесь».
 Если он хотел таким образом придать нам мотивации для хорошего выступления, то у него это не получилось, потому что после таких приветственных слов мне хотелось уйти оттуда, ведь, как я уже говорил, мы пришли туда сами просто для того, чтобы показать им качественное шоу. Хотя, потом уже после всего этот организатор очень нас благодарил, так что я понял, что это просто их фишка, по-другому они не могут.

 Эта площадка оставила супер впечатления. Именно то, чего мы и ожидали от Нью Йорка. Супер реакция, отличная поддержка, и куча черных парней, которые никогда не видели двух белых, которые могут так бить сверху.

В судьях сидели Вин Бейкер, Джон Уоллес, организатор лиги, девушка с радио (известная там) и игрок стритбольной команды BallUp - Mr.Afrika.

 С Вином Бейкером мы уже были знакомы по нашей совместной поездке в Аргентину в прошлом году. Интересно было прочитать про него статью в интернете, что он стал работать в Старбакс после банкротства и наконец-то начал полностью заниматься воспитанием четверых своих сыновей, а потом сразу же его увидеть на площадке в компании этих же сыновей как раз. Добрый и отзывчивый мужик. Попросил нас даже дать несколько советов сыновьям по тренировкам для прыжка.
 
В общем, не хватало только одного - поиграть. Мы поинтересовались на счет участия в играх и нам сказали, что это вообще не проблема и договорились об нашем участии в игре в Dyckman на следующий день.

 Оставшийся день в Нью Йорке я хотел полностью провести на площадках, играя с местными, а вечером поучаствовать в официальной игре 5 на 5. Но как назло просто весь день дождь лил не переставая. Так что игры пришлось оставить на следующий приезд. Сами мы поехали по туристическим местам, чтобы как-то развлечь себя в дождливый день. Благодаря родственным связям местного организатора мы забрались на вершину Эмпайр Стейт Билдинга всего за 10 минут, хотя очередь иногда там приходится ждать целый час. Вид просто потрясающий. Страшный и захватывающий одновременно.

 Это было достойное завершение нашего американского тура. Конечно же, вместе со всей массой впечатлений все время просачивалась небольшая досада от того, что в свой первый приезд в США я так и не смог ничего выиграть, и еще и поиграть в Нью Йорке не удалось, но не все сразу.

 Из Нью Йорка мы отправились прямиком в Ригу на данк контест от ФИБА Европа 3х3. Там наконец-то я и отыгрался. На фоне всей усталости и частой смены часовых поясов за последние 6 дней, прыгали мы просто на морально-волевых. Липек не смог забить что хотел во второй попытке первого раунда, а запасной данк не набрал достаточное количество баллов, чтобы обеспечить ему проход в финал, где я в итоге соревновался с местным парнем, который тоже прыгал просто отлично.
 Но местного победить полегче, чем своих ребят из команды, так что наконец-то и я получил свой кубок в этом сумасшедшем турне.

 Еще хочу сказать, что я полюбил Европу еще в два раза больше, когда прилетел из Нью Йорка в Ригу. Все три дня в Нью Йорке меня сопровождал только хип-хоп: рэп музыка 24 часа в день везде, эти черные ребята на районах как в кино, запах травы куда бы ты ни шел, слэнг. И тут ты прибываешь в Ригу, где в старой части города играет приятная музыка, красивые дома, уютные улочки. Мне действительно нравится в Америке, но я понял, что для меня главное - баланс. Всего понемножку. Немножко черных ребят с уличными разговорами и немножко разговоров по душам с соотечественниками, часик рэпа и немножко хорошей классической музыки, к примеру.

 Подытожив, я просто счастлив, что побывал там! Всем советую при удобной возможности окунуться в эту интересную жизнь из американского кино.