Комнату озарили первые лучи восходящего солнца.

Несмотря на ранний час, на улице уже были слышны шаги шедших мимо зевак, которые и не подозревали о буре, бушевавшей ночью по соседству.

Прокричали первые петухи.

Джентльмен, только что вошедший в комнату, снял цилиндр и вместе с тростью отложил его в сторону. Молодой человек сделал пару шагов по направлению к кровати и уставился себе под ноги. Затем снова отошел к двери, оглядел комнату.

«Ну и в глухомань меня занесло» - подумал он и принялся набивать табаком трубку.

Лос-Анджелес был типичным представителем западной провинции. Деревня находилась на пересечении двух проселочных дорог, а из коммуникаций здесь имелась только выгребная яма, да и та, во дворе. Сами местные жители, как бы в шутку, прозвали свою деревню «Гнилое Болото».

Молодой человек приехал в Гнилое Болото отнюдь не из любопытства, не на отдых и был здесь не проездом. Служил он в сыскном ведомстве в звании унтер штабс-ротмистра первого ранга и находился здесь по служебным делам. А дела были самые безотлагательные: штабс-ротмистр раскурил трубку, вновь подошел к кровати и пустил несколько колец дыма в лицо лежащего на ней трупа.

К 26 годам этот молодой человек слыл блестящим следователем. На его счету числились раскрытыми: «дело об украденном телефоне», «дело о погроме в церкви», «дело об убийстве горничной», а так же более двух десятков менее громких дел.

По опыту детектив знал, что дело, начинающееся с завернутого в простынь окровавленного трупа негра, редко бывает пустяковым, а потому решил не терять ни минуты…

- вот он труп! – вскрикнул вошедший молодой, огромный, но не очень умный констебль по имени Говард Вайт, который был всего неделю как приставлен к опытному следователю.

- я внимательно оглядел труп, осмотрел комнату, проглядел бумаги покойного. Я могу восстановить картину убийства. – сказал штабс-ротмистр.

Я могу восстановить картину убийства. – сказал штабс-ротмистр

- коричневый. – как бы вспоминая, пробормотал Вайт.

- я и сам вижу.

- нет, его звали Майк Коричневый. Я установил имя убитого, пока вы оглядывали тело. Мне его сказала его жена, миссис Коричневая. Он работал тренером местной женской любительской команды по крикету. Но кому могло понадобиться убивать тренера никчемной команды в собственном доме? С чего начнем? У Вас есть улики/подозреваемые?

- Да, есть. Перед смертью Коричневого здесь побывал человек красящий ногти. Возможно он и не убийца, но он точно сможет нам что-то рассказать.

Так же необходимо найти человека с фамилией Гомес. Абсолютно на всех бумагах Коричневого написана фамилия «Гомес» и к ней ведут все нарисованные стрелки.

И, наконец, есть ещё улика. Возможно, вы не заметили, но у письменного стола есть огромная лужа слез. Все это как-то связано, но я ещё не знаю как. Это нам и предстоит узнать, а начну я с опроса родственников. Сообщите им, что я желаю с ними пообщаться.

- Что им сказать?

- Скажите, что их ожидает детектив Люк Ричардс.