Не смотря на успехи в регулярном чемпионате история НБА показывает, что в плэй офф игра меняется и не все лидеры регулярки успешно приспосабливаются к этим изменениям. История лиги знает примеры, когда команда с лучшим результатом в конференции уезжала на рыбалку уже после первого раунда.

   Но для многих команд, находящихся в топе конференций, даже выход во второй раунд плэй офф не является удовлетворительным результатом.

   Однако, в этом году вверху таблицы достаточно команд, которые имеют все шансы выступить в ПО явно ниже своего потенциала. Ниже я опишу несколько таких команд и причины, которые, по- моему мнению, могут помешать этим командам зайти далеко в ПО и не добиться итоговых целей.

   Наверное, первым в этом списке я выделю фаворитов текущего сезона по версии различных букмекеров – «Бостон Селтикс».

   Не смотря на усиление перед сезоном и в целом неплохой старт регулярки со временем у команды начали вылезать все те же проблемы, которые были у команды раньше и которые особо обострились в прошлогоднем финале:

- «Плохие привычки». У команды есть 2 ипостаси: когда играют все и когда играют Тэйтум / Браун, при чем далеко не вместе друг с другом, а вместо друг друга.

   На Матче Звезд НБА этого года звезды (при чем благодаря предматчевому драфту обеих звездных команд) могли прочувствовать на себе - какого это играть в такой ипостаси «Бостона», когда мяч находится в руках одного человека и он совершает практически все броски, а единственный шанс потрогать мяч – это забрать подбор. Просто так уж получилось, что на этом МВЗ и у Тэйтума и у Брауна в целом хорошо шли броски, ведь на современных МВЗ нет ничего даже отдаленно напоминающего защиту, а вот в серьезных играх защита есть и процент лидеров «Селтикс» зачастую значительно проседает. При этом остальные игроки, не получая мяч, совершенно выпадают из ритма и даже пытаясь отрабатывать в защите и выполнять редкие броски со скидок выглядят неуверенно и слабо.

   Так вот в плэй офф таких изоляционных игр обычно становится больше, а стабильность звезд «Бостона» все еще вызывает вопросы. И именно сводящаяся к изоляциям игра может стать одной из основных причин потенциального провала в ПО.

- Зависимость от дальних бросков. То, что сильно удивило в прошлом финале, когда «Бостон» в силу «гениального» решения Удоки решил перебросать «Голден Стэйт».

   Не спорю, и в других сериях игроки «Бостона» исполняли много дальних бросков, но там-то были команды, с которыми это могло и должно было сработать. И то не сказать, что работало идеально, ведь обе серии были семи-матчевыми, а «Майами» вообще могли забрать серию, не будь они на половину инвалиды и оставайся у Батлера силы на проход с фолом.

   В этом сезоне было уже достаточно игр, когда команда слишком увлекается дальними бросками, забывая при этом делать что-то еще. И в ПО эта ситуация может усугубиться в силу более контактной и жесткой борьбы под кольцом.

- Тренер-новичок. В целом Джо Маззулла доказал, что разбирается в баскетболе и может тренировать команду НБА. И хоть он в стиле Удоки передерживает лидеров на площадке – это не кажется главной проблемой. Зачатую главной проблемой выглядит его нежелание брать тайм ауты в моментах, когда они просятся (рывки соперника, подготовка последних владений и т.п.)

   А ведь именно умение адаптироваться и приспосабливаться по ходу игры – это главное, что должна уметь команда в плэй офф, где команды готовятся к конкретному сопернику и конкретным его тактикам и комбинациям. Тут уже не получится довериться игрокам, чтобы они сами разобрались в ситуации, тем более если они даже в регулярке с этими ситуациями не всегда справлялись.

   В прошлом сезоне тренер-новичок Удока тоже не умел этого делать и все изменения команда делала после поражений, разбирая все ошибки между играми. Это и привело к тому, что две серии закончились в 7ми играх, а не в пяти-шести, ведь ни «Милуоки» ни «Майами» не были в оптимальных форме и составе. А под «Голден Стэйт» и Карри с Виггинсом не смогли адаптироваться даже после послематчевых разборов.

- Здоровье Роберта Вильямса. Это еще одна вещь, которая должна и беспокоит фанатов «Селтикс». Без преувеличения во второй половине прошлого сезона Роб был лучшим защитником НБА с запасом. Его откровенно боялись игроки нападения и даже тень Роберта Вильямса пугала Бэма Адебайо в финале восточной конференции, хотя там Роб уже не был и половиной себя.

   После операций Роберт Вильямс пока что не выглядит даже на 70% своих былых возможностей. Временами он действует вполне полезно для команды, но больше не видно того взрывного атлетизма и желания, которые позволяли накрывать много бросков соперника и вылетать на аллей-упы в стиле молодого Шона Кемпа. И по сезону до сих пор не понятно, возвращается ли к Роберту хоть часть этого, или же он утратил некоторые способности своего атлетизма навсегда.

   В любом случае со второго раунда ПО игра Роба Вильямса, как по мне, будет одним из решающих факторов потенциального успеха или провала «Бостона».

   Кандидатом же от Запада на неудачное выступление в плэй офф я бы назвал «Денвер Наггетс».

   Их уверенная игра в регулярке, потенциальное преимущество домашней площадки, где они имеют довольно неплохой показатель побед, и наконец-то полный состав дают болельщикам надежды на то, что наконец-то мы увидим полный потенциал этого состава «Денвера» без оговорок, что кто-то либо травмирован, либо не успел набрать форму после травмы, либо недостаточно опытный для игр на вылет.  Уверен, что от этой команды в этом сезоне ожидают результата не ниже финала конференции, но есть ряд обстоятельств, который может серьезно нарушить эти ожидания:

- излишняя зависимость от Йокича. Бесспорно, Никола Йокич проводит великолепный сезон, а его статистика улучшилась даже в сравнении с предыдущими сезонами, за которые он получил звание самого полезного игрока регулярного сезона НБА. В этом году, если не случится чего-то неординарного в стиле БЛМ или если вдруг благодаря одному игроку условный Хьюстон за оставшуюся часть регулярки не выбьется в лидеры конференции – награда МВП так же должна достаться Николе и он получит 3 МВП подряд впервые после Ларри Берда в далеких 80х. Не самый атлетичный белый игрок с запредельным игровым интеллектом! Совпадение?!?

   Но во всем этом кроется и одна из самых больших проблем «Денвера» - без Йокича команда играет намного хуже имея чуть ли не отрицательный нэт рейтинг, т.е. пропускает больше, чем забивает сама. В команде нет второго игрока, способного разыгрывать и задействовать партнеров, ведь ни Джамал Мюррей, ни новоподписанный Рэджи Джексон никогда не были и не планировали быть сколь бы то ни было элитными поитнгардами. А большинство игроков состава, при чем ключевых, включая Аарона Гордона и Майкла Портера младшего – это не те люди, которые могут стабильно обыгрывать и в одного решать какие-то эпизоды.

   И за все это время, в том числе и из-за многочисленных травм, Майкл Мэлоун так и не научил команду функционировать без Николы. А в плэй офф это проблема, т.к. мало того, что команды будут подстраивать свои защитные схемы усложняя Йокичу игру и отбирая больше сил, что в целом негативно скажется на эффективности, так еще и будут стараться сажать его на фолы, чтобы убрать с площадки, а замены, чтобы команда при этом продолжила эффективно играть, у «Денвера» нет.

- защита. За…. чего?!? Защита! Это то, что, по мнению большинства, выигрывает титулы. И защита у «Денвера» не из лучших. Они не входят даже в десятку по этому показателю на текущий момент пропуская в среднем по 114 очков за игру.

   И даже не смотря на солидных в защите Брюса Брауна, Аарона Гордона и Кентавиуса Коулдуэл-Попа, в обороне «Денвера» все еще сохраняются откровенные дыры, в том числе и в лице Николы Йокича. Да и Мюррей с Портером и Реджи Джексоном не особо надежные защитники. А это, на минуточку, плюс-минус ротация команды на ПО.

   Понимаю, что сравнение не совсем корректно, но в прошлом году в первых 4х играх проигранной в 5ти матчах серии они пропустили: 123, 126, 118 и 121 очко. Как же должно работать нападение команды, чтобы позволять настолько не играть в защите?!? И сможет ли оно так работать в ПО?!?

- здоровье Мюррея и Портера. Да, для многих команд здоровье их основных игроков является одним из главных факторов успехов и неудач, но эти то двое пропустили откровенно много.

   Последний раз, когда оба были здоровы – «Денвер» играл в финале конференции, пускай и было это в летнем лагере Микки Мауса. В том числе благодаря шикарным 50ти очковым перформансам Джамала Мюррея. А он и до этого и даже в полноценных ситуациях показывал, что в ПО он не теряется.

   Без них же выступления «Наггентс» в плэй-офф сложно называть успешными. Поэтому для успеха в этом сезоне здоровье вышеупомянутой парочки будет иметь определяющее значение. Более того, оно, в теории, может даже стоить работы главному тренеру, если, к примеру, «Денвер» в очередной раз вылетит на ранних стадиях.

- плотность и силы команд в конференции.

   Если на Востоке в том, что первые 4 команды относительно легко пройдут во второй раунд практически нет (разве что ток, кому достанется «Торонто» может испытать определенные сложности), то вот на Западе все далеко не так однозначно и есть вероятность уже в первом раунде столкнуться даже с действующими чемпионами, у которых как раз вернется и успеет набрать форму Стеф Карри.

   А если не «Воины», то могут подвернуться «Клипперс» с которыми буквально недавно «Денвер» провел тяжелую домашнюю игру с овертаймом! Или даже «Даллас» с Ирвингом и Дончичем, которые способны в нападении перебросать кого угодно. Да и остальные потенциальные соперники могут доставить массу неприятностей, если команда не может достойно защищаться.