Я в принципе очень давно хотел написать об истории баскетбола. Поэтому в своё время и опубликовал большую серию под общим названием " Великие и страшные Юги" о лучших игроках сборной Югославии. Однако постоянно было желание написать и про отечественный баскетбол потому, что многие ребята, на мой взгляд просто не представляют как это всё было в СССР. Сдерживало -то, что я не был уверен в том, что это будет интересно нынешнему поколению, выращенному на баскетболе NBA и потому считающему, что другого баскетбола просто не существует. Однако время уходит и сколько его осталось не известно, а потому если не начать писать об этом сейчас - то всё так и канет в лету. Да и в конце, концов кому не интересно, может просто не читать....Однако хочу вначале сказать огромное спасибо Владимиру Титоренко, только  благодаря которому и с помощью которого создан этот материал.
В общем начнём.....
Как известно, лишь пять игроков сборной СССР были выбраны на драфте НБА. Шарунас Марчюленис (Golden State Warriors в 1987-м), Александр Волков и Валерий Тихоненко (Atlanta Hawks в 1986-м), Арвидас Сабонис (Atlanta Hawks в 1985-м и Portland Trail Blazers в 1986-м).
Ну, а пятым  был о чём мало кто знает  - Александр Белов, герой Олимпиады 1972 года,

Итак 29 мая 1975 года Билл Бертка, генеральный менеджер клуба New Orleans Jazz, выбрал в 10-м раунде драфта НБА Александра Белова. Впервые в истории профессионального баскетбола Америки был задрафтован игрок из Советского Союза. При этом для общего понимания Бертка это легендарная личность проведшая 26 лет в Лос Анджелес Лейкерс. Он начинал работать помощником ещё с Биллом Шарманом и впервые в лиге организовал тогда "разведку" собирая фильмы о предстоящих противниках, чтобы подготовить команду.
Однако в 1974 году Бертка покинул Lakers, чтобы стать первым генеральным менеджером New Orleans Jazz (ныне Utah Jazz ), а также получил первоначальную долю во франшизе через свою компанию Invest West Sports. Тем не менее когда в команде появился Пэт Райли он первым делом вернул в команду Бертка. Вместе этот дуэт создал то, что стало известно как эра «Showtime» Лейкерс , приведя команду к семи финалам НБА за девять сезонов и выиграв четыре титула НБА ( 1982 , 1985 , 1987 , 1988 ). За это время Бертка и Райли впервые создали свою собственную систему измерения оценки деятельности игроков на площадке - систему «плюс-минус», что стало одной из первых прелюдий лиги к современной баскетбольной аналитике.

(На фотографии он с наградой, полученной в июле 2019 года  Tex Winter Lifetime Achievement Award от Национальной ассоциации тренеров по баскетболу за выдающийся вклад Бертки в спорт на протяжении  карьеры)
В разное время Бертка тренировал некоторых лучших игроков в истории NBA в том числе Уилта Чемберлена , Джерри Уэста , Карима Абдул-Джаббара , Эрвина «Мэджик» Джонсона , Шакила О'Нила, Коби Брайанта и других. В общей сложности у него 10 чемпионских званий НБА, в том числе семь в качестве помощника тренера в «Лейкерс» и три в других номинациях
Но вернёмся к нашему главному герою......

НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ

Бертка заявил, что очень серьезно отнесся к тому, что сделал. Вот несколько высказываний 

Цитата

 

"Здесь уже много спортсменов из других стран и других видов спорта. Похоже, все хоккеисты приехали сюда из Канады".

"Спортивные лиги привыкли жить по шаблону, и мы должны начать искать способы сломать этот шаблон".

"Белов будет уведомлен о выборе на драфте НБА точно так же, как любой другой игрок".

 

Дело в том, что в то время не было такой свободы драфта игроков из Европы как в наши дни. Потом Бертка позвонил в офис AAU Джиму Фоксу, который занимался организацией турне сборной СССР по США. И задал вопрос: ты знаешь адрес Белова? А затем старательно, по буквам, записал ответ: "Sportkomitet Moskva". Фокс добавил: "Думаю, если Белов захочет играть в США, главной проблемой Jazz станет советское правительство. Договориться с ним будет очень трудно. Впрочем, в профессиональном теннисном туре, я слышал, есть двое русских. Но имен не знаю". (Видимо, Ольга Морозова и Александр Метревели выдающиеся советские тенисисты ).

Саймон Гурдин, замкомиссара НБА, сказал, что Лига должна внимательно изучить свои законы, чтобы определить, имеет ли Белов право играть в НБА.
"Мы уже проверили, - ответил Бертка. - Он выпускник судостроительной академии (имеется ввиду Ленинградский кораблестроительный институт..), так что имеет право на подписание профессионального контракта".

А вот мнение других членов офиса New Orleans Jazz.

"Все говорят о том, что нужно развивать международные отношения (с Советским Союзом). А мы УЖЕ развиваем, - заявил главный тренер Батч ван Бреда Колфф. - Можно сказать, мы сделали это для президента Форда".

"Если команда не сможет использовать Белова, я смогу, - пошутил Эндрю Мартин, президент Jazz. Мартин управлял флотом нефтепромысловых судов. - Мне всегда пригодится выпускник судостроительного института".

".ЧЕРЕЗ ЧЕТЫРЕ ДНЯ

"Белов сказал "Nyet", сообщили своим читателям американские СМИ со ссылкой на ТАСС. Советское информагентство заявило, что у советского центрового есть "четко определенные планы, исключающие игру за Jazz".
Однако ещё через день, когда Бертку спросили:" Как клуб в этой ситуации планирует подписать Белова?" тот ответил: "Мы собираемся послать Генри Киссинджера, чтобы он уговорил его поставить подпись под контрактом".
ПРОШЛО ДВЕ НЕДЕЛИ
В New Orleans Jazz из Федерации баскетбола СССР от имени Александра Белова пришла телеграмма следующего содержания:
"Благодарю вас за ваш выбор 29 мая. Сожалею, что не имею возможности принять ваше предложение".
Я совсем не уверен, что Александр вообще знал в тот момент о выборе Jazz. Тем более не уверен, что текст этой телеграммы с ним согласовали. Это было время, когда партийное руководство было абсолютно уверено, что намного лучше самих граждан знает чего они хотят, а ещё в таком виде деятельности как спорт, который воспринимался как доказательство преимущества социалистической системы
Реакция Билла Бертки была сдержанной:

Цитата

"Мы будем следить за тем, как развивается любительская карьера Белова. Понимаем позицию Федерации баскетбола СССР из-за Олимпиады, которая состоится через год. (Напомню, до 1992 года профи не имели права выступать на ОИ.). Надеемся, что в конце-концов он подпишет профессиональный контракт. Это будет хорошо для международных отношений, для баскетбола и для самого Александра Белова".

ПРОШЛО БОЛЕЕ ТРЕХ НЕДЕЛЬ

Рич Келли из университета Stanford (рост 213 см),(в белой форме 53 номер)


выбранный "Нью-Орлеаном" в первом раунде, сказал, что уже играл против Белова- в 1974-м во время  турне по США: "Белов хорош возле кольца и под кольцом, у него тело профи, а вот над действиями вдали от щита надо поработать, - сказал Келли. - Он играл не так много, как здешние ребята, но за два-три года мог бы стать настоящим профессионалом".
Бертка сообщил журналистам, что послал Белову две телеграммы. Первую - на английском, вторую - на русском.

Цитата

"Мы хотим предложить ему контракт, который, надеюсь, позволит нам сохранить права на Белова, даже если он не захочет играть за Jazz в следующем году. Мы много думали, прежде чем принять решение. Мы связались с НБА и AAU, потому что не хотели никого обидеть".

Здесь нужно понимать следующее. По тогдашним правилам НБА, игроку, выбранному на драфте, клуб был обязан предложить контракт до 1 августа текущего года. Иначе тот становился свободным агентом. В общем, видно, что Jazz был настроен очень серьезно относительно Саши Белова.

ПРОШЛО ДВА МЕСЯЦА

31 июля Александру Белову выслан профессиональный контракт! 
Для понимания того, что ожидало Белова, можно сказать, что на следующий день после драфта-1975 центровой Даррел Докинс (будущая звезда НБА и "Милана"), выбранный "Филадельфией" под номером 5, подписал 7-летний контракт на 1 миллион долларов. Огромные деньги по тем временам.

Шелдон Бейкок, один из совладельцев Jazz, рассказал, что они ждали до последней минуты, прежде чем отправить Белову трехлетний контракт,

Цитата

"Потому, что мы задавались вопросом, не испортит ли наш шаг отношения между СССР и США. Именно это нас и сдерживало. Но мы чувствовали, что при той разрядке, которая сейчас наметилась в отношениях между нашими странами, все будет хорошо. Мы сделали ему предложение, соизмеримое с тем, что получили игроки, выбранные в первом раунде".
"Если Белову разрешат принять предложение, он будет первым европейским игроком в НБА, не получившим высшего образования в США. Думаю, что если бы он играл за колледж в нашей стране, то был бы выбран на драфте под №1, Он большой, крепкий парень, который, действительно, может все вычищать под щитами"
."СССР уже твердо сказал, что не позволит ему играть в Соединенных Штатах. Шансы на подписание контракта сейчас ничтожны, но после Олимпиады в следующем году он может передумать. Пока же Jazz сохранил права на Белова на неопределенный срок, отправив ему контракт до 1 августа
Если в конце-концов он подпишет контракт, это будет потрясающе для спорта во всем мире. Тогда, может быть, за ним последуют другие. Есть прекрасные баскетболисты, особенно в Югославии. Но мы получили абсолютно лучшего".

А Барри Мендельсон, вице-президент и руководитель бизнес-операций Jazz сказал:
"Мы понимаем, что он будет в советской команде на Олимпиаде. После этого, я полагаю, мы активируем наши усилия, чтобы он заиграл в НБА".

ПРОШЕЛ ЕЩЕ МЕСЯЦ. И ВДРУГ БОМБА

Новость дня в американских СМИ. "New Orleans Jazz будет просить Советского Генерального секретаря Леонида Брежнева разрешить русской баскетбольной звезде Александру Белову играть за Jazz уже в этом сезоне".

А вот выдержки из более подробных сообщений информационных агентств.

"New Orleans Jazz близок к получению разрешения подписать контракт с Александром Беловым, сообщил в пятницу, 5 сентября, официальный представитель команды".

"Шелдон Бейкок, совладелец и адвокат Jazz, встретился с российскими правительственными чиновниками в Вашингтоне в четверг обсудить вопрос о том, чтобы Белов играл в Соединенных Штатах. Мы думали, что продвигаемся вперед, что близки к договоренности, но в последнюю минуту директор по связям с общественностью российского посольства вылил на нас холодную воду. Загвоздка в том, что Россия хочет, чтобы Белов играл на следующей Олимпиаде".

Эти люди были прямолинейны и честны. Они сказали: "Послушайте, мы хотим, чтобы Белов участвовал в Олимпийских играх 1976 года, и Олимпийский комитет не позволит ему играть, если он подпишет контракт с вами".

"Бейкок сказал, что решение связаться с Брежневым напрямую было принято в четверг во время встречи с советскими дипломатами в Вашингтоне. "Мы планируем добиваться своего, имея дело непосредственно с господином Брежневым".

"Бейкок заявил, что Jazz готов платить зарплату Белова Российскому олимпийскому комитету".

"Официальные лица "Джаз" встречались с Беловым в августе во время матчей команды СССР в Северной Каролине и в Канаде (видимо, это были игры Межконтинентального кубка.). Белов сказал, что планирует остаться в статусе любителя и выступить на Олимпиаде".

ПРОШЛО ПОЛГОДА

Но совсем не все были так уверены в успехе Белова как офис  New Orleans Jazz.  Сборная СССР приехала на традиционное турне в США. Понятно, что за игрой Александра Белова следили особенно пристально. Вот мнение генерального менеджера "Филадельфии-76" Пэта Уильямса:

Цитата

 

"Думаю, что оба Беловых готовы играть в НБА. Александр напоминает мне Дейва Дебуше, только чуть быстрее. Сергей похож на Луи Дампьера. А их пацан Владимир Ткаченко - единственный 18-летний игрок в мире, который мощнее, чем Даррел Докинс.

Знаю, что в прошлом году "Нью-Орлеан Джаз" задрафтовал Александра, но не думаю, что наша Лига когда-нибудь получит игрока из России. Даже если бы ему разрешили выехать из страны, перестройка всей жизни, языковой барьер, вероятно, были бы слишком непреодолимы".

 

ПРОШЕЛ ГОД

Сообщения агентств и газет.
"Вице-президент New Orleans Jazz Барри Мендельсон, уезжает в Монреаль, чтобы взглянуть на Александра Белова".

Цитата

"Мы слышали, что он немного регрессировал. Но мы по-прежнему заинтересованы в нем. Белову был предложен трехлетний контракт с шестью цифрами, но он отказался, потому что хотел участвовать в Играх 1976 года. После Олимпиады мы оценим его выступление. Если все еще будет казаться, что он может играть в НБА, мы предпримем шаги, чтобы подписать его".

ОЛИМПИАДА. МОНРЕАЛЬ-1976

Сообщения СМИ. "Нью-Орлеан Джаз" отправил многолетний контракт российской олимпийской звезде Александру Белову, а копии - советским спортивным чиновникам", - сказал вице-президент Jazz Барри Мендельсон.

Мендельсон был на игре России в четвертьфинальном матче в Монреале на прошлой неделе. "Я видел, как он набрал 25 очков и сделал множество подборов, - сказал Мендельсон. - Он не очень хорошо владеет дриблингом, но это не обязательно для мощных форвардов. Он очень силен и хорошо работает под корзиной. Я впечатлен, он перспективный игрок для НБА". (Скорее всего, речь идет о матче за третье место с Канадой, в котором Белов набрал 23 очка и сделал 14 подборов)

Мендельсон не разговаривал с Беловым в Монреале. Он заявил, что контракт, предложенный российской звезде, "сравним с тем, что мы предложили бы в первом раунде драфта, а копии контракта были отправлены Белову, Федерации баскетбола СССР и спорткомитету СССР".

Сборная СССР, заняв третье место, провалила олимпийский турнир, Владимира Кондрашина сняли.  А вскоре наступил январь 1977-го таможенный скандал и разговор о NBA был закрыт навсегда. Однако есть два момента, которые волнуют меня до сих пор,
- Мог бы он пройти медосмотр в New Orleans Jazz.
- Могли бы американские медики сделать так, чтобы Белов не умер так рано от ангиосаркомы сердца

Ну и на последок фото из коллекции Владимира Титоренко: 1975 год. Май. Даррел Докинс обсуждает контракт с "Филадельфией". Ноябрь. Александр Белов играет за сборную СССР в турне по США. А мог бы в этот день в составе "Нью-Орлеана" вместе с Питом Маравичем готовиться к игре против Карима Абдул-Джаббара и его "Лейкерс" в регулярном чемпионате НБА.