О хоккее с шайбой в России узнали еще в конце XIX в. Поначалу его называли «канадским хоккеем», чтобы исключить путаницу с популярным у нас в стране хоккеем с мячом, который за границей нередко называют «русским хоккеем».

В начале 1900-х образован Всероссийский хоккейный союз, в 1911 принятый в ЛИГХ. Но очень скоро Союз выбыл из Международной лиги и распался, и о хоккее в нашей стране практически забыли – почти на 20 лет.

В начале 1930-х в Москве побывала команда рабочего спортивного союза «Фихте» (Германия), которая провела несколько товарищеских игр с хоккеистами ЦДКА. Время от времени в хоккей играли студенты физкультурных вузов и представители русского хоккея. Как средство предсезонной подготовки использовали хоккей игроки футбольных команд (в числе первопроходцев отечественного хоккея с шайбой было немало футболистов и игроков в русский хоккей, успешно совмещавших две спортивные дисциплины: Н.Исаев, В.Бобров, М.Якушин и др.).

В 1930-е предпринимались попытки включить соревнования по хоккею с шайбой в спортивный календарь Москвы. Но широкого признания канадский хоккей тогда так и не получил. Это произошло уже после Великой Отечественной войны.

Осенью 1946 г Всесоюзный комитет по физической культуре и спорту принял решение о проведении первого чемпионата СССР по хоккею с шайбой и образовал Всесоюзную секцию хоккея, одно время объединявшую хоккей с шайбой и хоккей с мячом. (В 1959 г Секция реорганизована в Федерацию хоккея СССР, а в 1967 г произошло ее разделение на Федерацию хоккея (с шайбой) и Федерацию хоккея с мячом и на траве.).

Первый чемпионат СССР стартовал 22 декабря 1946 г играми в пяти городах и продолжался чуть более месяца – по 26 января 1947 г. (Сжатые сроки проведения соревнований, – следующие восемь всесоюзных хоккейных турниров проходили примерно в это же время, – связаны с отсутствием в стране катков с искусственным льдом. Первое такое сооружение – московские «Сокольники» – введено в строй в сезоне 1955–1956. Позже катки с искусственным льдом появились и в других городах, что позволило продлить хоккейный сезон.) Первую в истории чемпионатов СССР шайбу забросил играющий тренер московского «Динамо» А.Чернышев. Именно «динамовцы» и стали первыми чемпионами страны. (Примечательно, что победителя турнира пришлось определять по лучшей разнице заброшенных и пропущенных шайб.).

Год спустя победу в чемпионате праздновали хоккеисты ЦДКА (ныне – ЦСКА) во главе с играющим тренером А. Тарасовым. 7 января 1950 г случилась трагедия, которая повторится через 61 год, в авиакатастрофе под Свердловском погибли 11 хоккеистов ХК ВВС, по чистой случайности на рейс не попал главная звезда команды Всеволод Бобров. Доигрывая сезон с большим количеством молодёжи и ветеранов, летчики так и не сумели зацепиться за место в тройке призеров, заняв четвёртое место. Борьба за золото развернулась между ЦДКА и московским "Динамо". Оба клуба по очереди выходили вперёд, однако на финише, даже без ушедшего в ВВС Боброва, армейцы совершили рывок и в третий раз подряд стали чемпионами страны. В составе ЦДКА выделялись защитники-новички Николай Сологубов и Дмитрий Уколов.

Сезон 1952-1953 получился крайне напряженным: всего три очка отделили чемпионов ВВС МВО (у которых из-за травмы не играл Всеволод Бобров), выигравших свой третий и последний титул подряд, причем команда выиграла все 5 матчей предварительных игр, забив 38 шайб и пропустив всего 2 шайбы, и "Крылья Советов", занявших четвёртое место. Шансы на медали для "Крылышек" испортили хоккеисты "Химика" из Электростали, обыгравшие московскую команду во втором круге финального турнира 4:3. Все призёры турнира не потеряли ни одного очка во встречах с клубами, занявшими места с пятого по девятое. В очных поединках между первыми четырьмя командами ВВС МВО набрали наибольшее количество баллов - 7, и в результате заняли верхнюю строчку.

В следующем сезоне 1953-1954 г после шестилетнего перерыва ХК Динамо вернулось на первое место чемпионата СССР. За весь турнир "Динамо" потеряло лишь два очка, проиграв во втором круге ЦДСА 3:6. Ленинградский Дом Офицеров, в составе которого блистал Беляй Бекяшев ставший лучшим снайперов сезона, составил серьёзную конкуренцию тройке московских команд в борьбе за призовое место, отобрав три очка, +1=1-1 у москвичей в первом круге (победа над ЦДСА 4:3 и ничья с Крыльями Советов 5:5), но во второй половине чемпионата немного сдал, заняв в итоге четвёртое место. Кстати, "Крылья Советов" выступали в этот год под другим названием - "Зенит", которое так и не прижилось у профсоюзной команды.

Сезон 1954-1955, ознаменовался оглушительным успехом ХК ЦСК МО ( прежнее название ЦСКА). В 18 матчах армейцы одержали 17 побед, забросив 142 шайбы и пропустив 16 шайб. В среднем команда забивала 7,89 гола за матч и пропускала всего 0,89 гола за матч. Единственное поражение армейцы потерпели от Динамо со счетом 2:1. Второе и третье места поделили Крылья Советов и Динамо.

Первый Кубок СССР по хоккею разыгран зимой 1951 г с участием 22 команд. В финале хоккеисты «Крылья Советов» переиграли ВВС (Москва) и стали обладателями почетного трофея. Через год в финале второго кубкового турнира игроки ВВС не только взяли реванш у «Крыльев», но и сделали первый в истории советского хоккея «дубль», выиграв в одном сезоне и чемпионат, и Кубок. В 1953 г трофей перешел к «Динамо» (Москва). Год спустя – к ЦСКА, которому по общим «кубковым показателям» - как и по чемпионским званиям – не было равных (всего – 12 побед). Еще дважды завоевывали Кубок столичные «динамовцы» и «Крылья Советов», столько же – «Спартак» (Москва). Профсоюзные спортсмены, когда-то открывшие хронику кубковых побед, стали и последними в истории советского хоккея обладателями почетного трофея (в сезоне 1988/89), который тогда назывался уже Кубок Лиги. Формула турнира и количество участников неоднократно менялись, – как и сроки проведения соревнований. В конце 1950-х, а также в начале 1960-х и 1980-х в розыгрыше Кубка были длительные перерывы. В 1990 и 1991 турнир не проводился. В общей сложности Кубок СССР (Лиги) разыгрывался 21 раз.