Собрав в своем составе впечатляющее ядро из молодых талантов в конце 2000-х, Портленд Трейл Блейзерс, казалось, нацелены побороться за многочисленные чемпионства в середине 2010-х. Теперь же дверь к чемпионствам, по всей видимости, довольно резко захлопнулась вследствие новостей о том, что дни Брендона Роя в качестве игрока уровня all-nba, судя по всему, подошли к концу из-за ухудшающегося состояния его коленей и что перспективы Грега Одена отложены на неопределенный срок очередной серьезной травмой.

****************************

Одной из наиболее занимательных вещей, почерпнутых мною из книги Билла Симмонса "Книга о баскетболе", стала концепция "а что бы было, если". А что было бы, если эти обмен, или выбор на драфте, или поворот судьбы пошли по другому сценарию - что бы тогда произошло? Глядя в прошлое баскетбольной истории - на предыдущие сезоны и на чемпионские команды прошлого, которые уже высечены в камне - иногда создается впечатление, что все так и должно было быть, будто и не могло быть никакого другого результата.

Тщательный анализ прошлого Симмонсом напомнил мне о том, как мало нужно для того, чтобы все обернулось по-другому.

К концу книги я был поражен следующий мыслью: боже правый, нет ни одной команды в НБА, которая бы имела столько потенциальных чемпионских титулов, которые ушли в никуда, как Портленд Трейл Блейзерс, и, насколько я могу судить, конкурентов у Блейзерс нет даже близко.

Очевидно, "Сэм Боуи" - это, пожалуй, первое, что приходит на ум, когда речь заходит о неудачах Портленда. Но давайте на минуту забудем о плохих решениях (к которым мы и отнесли бы фиаско Боуи и Джордана) и о титулах, которые были невыносимо близко (как в 2000-м году).

Давайте лишь вспомним о центровых, которые стали призраками.

Билл Уолтон и 1977-1979 годы. После того, как Билл привел Портленд к прославленному чемпионству 1977-го и Блейзермании, Портленд еще больше усилил свой состав в следующем сезоне. Они выиграли чемпионство, завершив регулярный сезон 49-33, но в 1977-78 годах они доминировали в лиге с результатом 50-10, когда Уолтон выбыл со сломанной ногой, и сезон пошел под откос. Блейзерс завершили сезон 8-14 и проиграли в плей-офф Сиэттлу, а инъекции обезболивающих в ногу Уолтона во время плей-офф привели к конфликту между Уолтоном и организацией. Больше он уже не сыграет за Портленд.

Меж тем, вот результаты финалистов 1978 и 1979 годов:

1978: Вашингтон (44-38) побеждает Сиэттл (47-35)

1979: Сиэттл (52-30) побеждает Вашингтон (54-28)

А вот возраст 5 ведущих игроков (по сыгранным минутам) в составе Блейзерс образца 77-78 годов:

Лайнел Холлинс, 24

Джонни Дэвис, 22

Боб Гросс, 24

Морис Лукас, 25 (покойся с миром, Большой Люк)

Билл Уолтон, 25

Это была команда на подъеме. И это тот случай, когда у меня что-то щелкнуло в голове во время прочтения "Книги о баскетболе". Возможно, это я такой дремучий, но в 78-м и 79-м я не был осознанным фанатом. Я никогда не задавался вопросами о закономерности титулов тех команд и считал, что так и должно было быть.

В реальности событием, открывшим дверь к титулу перед этими посредственными в исторической перспективе чемпионами, был перелом ноги Уолтона. Оглядываясь назад, я думаю, что чемпионство 1978 года было практически гарантировано Портленду. Победа в 1979 также была вероятна, имей Портленд в составе здорового Уолтона.

[Следует отметить, что в книге Симмонс ставит вопрос следующим образом "что было бы, если Блейзерс не обменяли бы Моузеса Мэлоуна в Баффало накануне сезона 76-77?". Он рассуждает о том, что Моузес мог бы облегчить бремя, которое ложилось на тело Уолтона, и/или дать команде страховку калибра MVP на случай травм рыжего гиганта. Я склонен согласитья с Биллом, оговорившись, что я бы рассматривал это как плохое решение, а не как невезение. В любом случае история с Моузесом только подкрепляет мою веру в то, что титулы 1978 и 1979 годов были в досягаемости Портленда, как никакие другие.]

Арвидас Сабонис и 1990-1992 годы. Симмонс не включил этот анализ в раздел "а что было бы, если", но коснулся данной темы, когда поместил Сабониса на 86 место в списке лучших игроков всех времен, воспользовавшись при этом оговоркой "что могло бы быть".

Легендарный центровой ростом 221 сантиметр был задрафтован Портлендом в 1986 году, однако его не выпускали из Советского Союза до 1989 года. В тот момент Сабонис предпочел играть в Испании, а не в НБА, и не пересекал океан вплоть до 1995 года.

Поскольку в 90-е годы я не осознавал в полной мере значения поминутной статистики, иногда показатели некоторых игроков прошлых лет ошеломляют меня, когда я просматриваю их на Basketball Reference, и Сабонис однозначно относится к этим игрокам. Только взгляните.

В 1995-96 годах, будучи 31-летним новичком, который потерял значительную часть своего атлетизма из-за возраста и травм, Сабонис набирал в среднем 14.5 очков, 8.1 подборов и 1.8 передач всего лишь за 23.8 минуты (эффективность 24.7).

Больше всего минут на паркете Сабонис проводил в сезоне 1997-1998, когда он выдавал 16-10-3 за 32 минуты игры (эффективность 20.9).

Несмотря на то, что его карьера в НБА пришлась на возрастной интервал от 31 до 38 лет, средний показатель эффективности Сабониса за карьеру составляет 21.2 балла при 12 очках, 7 подборах и 2 передачах всего за 24 минуты на паркете.

Я абсолютно уверен в том, что здоровый Арвидас Сабонис в расцвете сил был бы на уровне таких центровых, как Оладжувон и Робинсон. Если хотите получить 45 секунд густозапикселенного удовольствия, посмотрите этот ролик с Чемпионата Мира 1986 года, когда Сабонис сражался с Дэвидом Робинсоном, вы поймете, насколько техничен и атлетичен был молодой Сабас.

А теперь вспомнинте, в 1989-1990 - сезоне, когда Сабонис мог бы приехать в лигу в свои 25 лет - Блейзерс выиграли 59 матчей и проиграли в финале Детройту в 5 играх, имея при этом Кевина Дакворта на позиции центра (покойся с миром, Большой Дак).

В 1990-91, Портленд выиграл 63 игры на пути к обидному поражению от Лейкерс в финале Западной конференции, а в 1991-92 они 6 матчей противостояли джордановскому Чикаго в финале.

Эта команда была достаточно близка к Ларри Оу-Би. Если бы они смогли заполучить Арвидаса Сабониса на пике карьеры и если бы он смог оставаться здоровым, я не сомневаюсь, что Портленд выиграл бы хотя бы один титул с 1990 по 1992 год, а возможно и все три.

****************************

И вот, Грег Оден и Брэндон Рой. Опять же, давайте даже не будем переживать, что на данный момент выбор Одена перед Дюрантом оказался плохим решением. Давайте просто судить по тому, что Портленд имел в реальности.

Понятно, что нынешние Блейзеры никогда не проявляли серьезных замашек на чемпионство, тогда как версии конца 70-х и начала 90-х были всерьез близки к перстням. Но я все же считаю, что ядро из Роя, Одена и Олдриджа было достаточно талантливым, чтобы регулярно доходить до поздних стадий плей-офф в середине 2010-х.

Я все еще считаю, что Оден располагает талантом, чтобы быть доминирующим центром, и я все еще обращаю внимание на то, как он разобрался с Жоакимом Ноа практически ровно год назад (24 очка, 12 подборов, 2 блока при 7 из 8 с игры за 27 минут) в качестве примера того, как хорошо он вливался в команду.

Но на данный момент, хоть Одену всего 22 года, на него совершенно нельзя положиться, и мне больно признаваться, но я не вижу, как Брэндон Рой, парень, за которым я слежу со старшей школы, может вернуть былую звездную форму, учитывая природу его травмы.

И хотя многие команды упускали отдельные титулы в силу травм или проигрывали напряженные игры из-за плохого судейства, после прочтения книги Симмонса и дальнейших размышлений я не могу представить, какая еще команда НБА была лишена шансов на многочисленные продолжительные походы за титулом в силу выбытия игроков, как Портленд.

[Хоть как-то может приблизиться к этому "достижению" разве что Бостон, который легко мог бы выиграть чемпионаты 1973 и 1958 годов, если бы не травмы Хавличека и Рассела в плей-офф, соотвественно. И кто знает, что могло бы быть, если бы не смерти Лена Байаса (в 1986-м) и Реджи Льюиса (в 1993-м). Но сказать "что ж, они могли выиграть 22 титула, а не какие-то 17!" не очень-то соответствует духу этого грустного примера.]

И... возвращаясь к началу разговора и добавляя в рассмотрение плохие решения, добавляя Моузеса и Майкла в уравнение Блейзерс... да, как будто остального было недостаточно для того, чтобы голова пошла кругом. Могла бы эта команда выиграть 10 титулов с 1977 года, если бы поток событий пустился по другому руслу, не так уж и сильно притянутому за уши?

Тем не менее у преданных болельщиков Рип Сити есть хотя бы один кубок, который они могут лелеять. Читатели в Финиксе скажут "сочувствовать вам? у вас хотя бы есть *один*". Читатели в Сиэттле скажут "сочувствовать вам? у вас хотя бы есть команда".

И все же я сочувствую вам, Блейзерманьяки. Хоть у вас и была успешная, примерная команда на протяжении долгого времени, с многочисленными победными эрами, вы были так, так близки к гораздо, гораздо большему.

==========================================

Оригинал статьи