Позади уже чуть больше 20% сезона НБА и после почти 2х месяцев хотел бы выделить, наверное, самые неожиданные на данном этапе результаты команд

   В прошлом сезоне казалось, что "Портленд" в полушаге от ухода в перестройку, ведь то, как плохо они играли и в начале прошлого сезона, и уж тем более после того, как усадили Лилларда на сезон с предполагаемой травмой, явно намекало либо на полную несостоятельность Биллапса как тренера, либо на неприкрытый танкинг. В межсезонье получив лишь 7ой пик драфта и убедившись, что Лиллард останется еще на долго (и за огромные деньги), руководство решило предпринять хоть какую-то попытку усиления состава и выменяли у перестрающегося Детройта их не подходящего по таймлайну самого резултативного игрока – Джереми Гранта. И казалось бы, не вот прям усиление, но хоть какие-то попытки руководством были предприняты. На драфте взяли пропустившего целый университеский сезон (и похожего на Лилларда в парике) Шейдона Шарпа и в целом этот выбор выглядел странновато, учтивая продление играющего на той же позиции Энферни Саймонса на околозвездный контракт. Изначально казалось, что в Портленде ничего не изменится и команда будет снова в лучшем случае в районе плэй-инн.

  Но на удивление "Портленд" начал достаточно бодро и все в начале сезона складывается для команды, наверное, по наиболее благоприятному из возможных сценариев. Обмен Гранта выглядит действительно усилением и его статистика ничуть не просела со времен танкующего Детройта, а эффективность и процент реализации даже вырос. Энферни Саймонс тоже не выглядит откровенно переплаченным ролевиком и демонстрирует приличную для своего контракта игру и статистику. Из лазарета вернулся выменянный ранее из Клипперс Джастис Уинслоу и тоже неплохо помогает команде, хотя казалось что Пауэла и Ковингтона отдавали за его тело только чтобы как можно глубже уйти на дно в прошлом сезоне и что он вообще будет играть надежд было мало. Ну и вернувшийся после длительного перерыва и мотивированный продленным до 2027 года (с опцией игрока на 63+ миллиона в последний год контракта) Лиллард снова выглядит как один из лучших игроков НБА способный решать в важнейшие для команды моменты.

   В целом думаю, что желание выйти в ПО и побороться за что-то и у Лилларда, и у руководства команды, и у тренера Биллапса есть, но что-то подсказывает, что ближе к середине сезона с учетом травм и раскачки команд контендеров – "Портленд" займет место в лучшем случае в районе 6го места конференции и будет бороться за выживание и непопадание в зону плэй-инн.

   У "Кливленда" и в прошлом сезоне была неплохая молодая команда не попавшая в ПО только из-за сомнительного нововведения лиги – плэй инн. Летом они выменяли из Юты Донована Митчелла отдав взамен Лаури Марканена, Колина Секстона и пики. Учитывая игру Митчела за Юту и сборную США, а также его некоторую жадность и неумение заигрывать больших, коих в Кливленде достаточно, казалось, что это не самое удачное решение для команды и сильно лучше она в результате этого обмена не станет.

   Но все вышло с точностью до наоборот и Митчелл вписался в команду как влитой не только не мешая уже сыгранному составу, но и серьезно добавив ему огневой мощи, набирая более 30 очков в среднем в начале сезона, а Кливленд стартовал чуть ли не с рекордным для себя результатом и не выпадал из топ-4 конференции на протяжении первой четверти сезона. При чем команда хорошо смотрелась против фаворитов сезона (по версии зарубежных букмекеров) "Бостона", выиграв оба состоявшихся матча в овертаймах. У команды уже была серия поражений, но все они пришлись на отсутствие либо Митчелла, либо Гарланда. Так что если команде удастся сохранить настрой и здоровье, думаю, они смогут попить крови в ПО любым фаворитам, ведь в команде есть и скорость, и габариты, и айзо скорринг, и снайпера, да и командная игра присутствует.

   После того, как "Индиана" летом отдала Брогдона в "Бостон" «за картошку» и всячески пыталась забрать у Лэйкерс последние пики, отправив им истекающий контракт (в будущем хотящего 20+ миллионов за сезон) Майлза Тернера и 29ти летнего Бадди Хилда, казалось, что они будут стараться и в новом сезона идти «ниже радаров» и бороться за высокие пики драфта, попутно наигрывая молодежь, ведомую выменянным из Кингс Тайризом Халибертоном.

   И до сих пор неумолкающие слухи вокруг Хилда и Тернера продолжают намекать на то, что "Индиана" собирается перестраиваться, да и, собственно, эта перестройка видится для команды необходимой. Но при этом команда демонстрирует неплохую игру и добывает такие не нужные для танкующей команды победы и опережает в таблице Востока явных записных фаворитов в лице Филадельфии, Майами, Бруклин и «железных» участников ПО Атланту, Торонто и Чикаго.

   И прямо скажем, что заслуга в этом не только Халибертона набирающего в среднем 20+10 передач, от которого все и ожидали что он будет в "Индиане" кем-то вроде Шая Гилджеса-Александра для "Оклахомы", но и выбранного на драфте 2022 под общим 6ым номером новичка Беннедикта Матурина, который в своем первом же сезона в НБА показывает себя как готового к этой лиге серьезного скоррера, набирая более 19 очков в среднем за игру и реализуя дальние броски с процентом выше 40%. Так же Бадди Хилд и помнящий про контрактный год Майлз Тернер показывают хорошую игру, первый, вероятно, мечтая быть обменянным в контендер или вообще в место помедийнее Индианы, второй помня о своих контрактных амбициях.

В любом случае "Индиана" перестраивается и обмен Хилда и Тернера дело скорее времени. А после их обмена чтобы снова выбирать в топ-10 ближайшего драфта Рик Карлайл, скорее всего, будет чаще экспериментировать с составом, давая отдых Халибертону и, наверное, Матурину и пытаясь понять кто еще в этой команде способен играть и приносить пользу в будущем на площадке, а не занимать место Брогдона в лазарете, куда стал наведываться прошлогодний новичок Крис Дуарте.

   Вот, казалось бы, если перед началом сезона спросить про 5 команд, которые будут на дне таблицы – "Сакраменто" попал бы в этот боттом-5, наверное, у 80% опрошенных. Это же Кингс!!! Они отдали, наверное, единственного, кто хотел играть в "Сакраменто" – Тайриза Халибертона в "Индиану". Они расписались в своей недальновидности отдав 2го номера драфта Марвина Бэгли в "Детройт". Они меняли тренеров когда у команды вырисовывались игра и результат.

   И летом они снова сменили тренера на ассистента Стива Керра из ГСВ и бывшего главного тренера "Кливленда" и "Лэйкерс" с переменным успехом, а порой и без него, Майка Брауна. Они выменяли у "Атланты" снайпера без защиты Кевина Хертера. Они подписали Малика Монка. Они взяли на драфте Кигана Мюррея, что вызывало больше не восхищение выбором толкового проспекта командой на драфте, а опасением за начало и, возможно, в целом карьеру молодого талантливого игрока. Это же "Сакраменто"! Да и начали сезон они, откровенно, в своем стиле с 4х поражений и результата 0-4 и откровенно, на тот момент, абсурдного заявления Майка Брауна: «Я здесь не для того, чтобы тренировать в регулярном сезоне».

   Но потом команду как подменили. Игроки, похоже, заиграли на результат, а не на личную статистику. Но и статистика у большинства основных игроков выглядит очень внушительно. ДеАрон Фокс набирает в среднем лучшие в карьере 26 очков за игру, реализую дальние броски с процентом выше 40% и двух очковые с процентом выше 60%. Сабонис, похоже, отошел от ужасного выступления на чемпионате Европы и собирает свой дежурный дабл-дабл 17+11. Кевин Хертер набирает рекордные для карьеры 16 очков за матч атакуя с игры (и с дальней дистанции) с 50-процентной точностью. Малик Монк дает стабильный скорринг со скамейки.

   Да и в целом нападение команды сейчас лучшее в лиге с точки зрения набора очков! В среднем за матч команда набирает более 120 очков, а в игре против Бруклина команда набрала аж 153 очка в основное время! Команда выдала победную серию из более чем 6ти игр впервые с 2005 года. Разумеется, что в дедлайн в команде еще будут перестановки состава, ведь у них есть истекающий контракт Харисона Барнса, но на текущий момент похоже, что заявления Майка Брауна не безосновательны и у команды действительно появляется шанс прервать 16ти летнюю серию невыходов в ПО

   После очередной неудачи в ПО и ухода главного тренера команды Квина Снайдера стало понятно, что "Юте" надо что-то менять. И Дэнни Эйндж занялся тем, что, наверное, любит больше всего: менять состоявшихся игроков на пики и молодых проспектов сомнительной перспективности. И Эйндж выполнил эту работу с блеском! Сначала он в буквальном смысле сломал рынок лиги обменяв 30 летнего Руди Гобера в Юту на 5 игроков, 4 пика первого раунда будущих драфтов и одно право обмена пиками, если пик "Юты" окажется ниже в лотерее! При чем 3 игрока входили в постоянную ротацию Миннесоты в прошлом сезоне. После этого обмена рынок просто застыл: даже если кто-то и думал об обмене своих звезд, получить предложения даже отдаленно похожие на компенсацию за Гобера было просто невозможно. Более того, после этого даже обмен лидера команды – Донована Митчелла, за которого удалось получить 3х игроков, включая пропустившего сезон и претендующего на серьезное продление контракта Колина Секстона и новичка Агбаджи, и 3 пика с правом обменяться еще двумя в 2026 и 2028 годах – выглядел достаточно тускло. Но он получил Марканена, которого хотел выудить еще во времена "Бостона" у "Чикаго".

   Дальше Эйндж попутно ограбил "Лэйкерс", впарив им 34х летнего Патрика Беверли за 21 летнего Талена Хортон-Такера и Стенли Джонсона. Ну и отдал Бояна Богдановича в Детройт в обмен на своего давнего знакомого по работе в "Бостоне" и одного из любимчиков той команды – Келли Олиника.

   Заодно он еще успел увести из Бостона главного помощника Удоки и одного из самых перспективных молодых тренеров (пусть и не самого «правильного» цвета) из школы Грега Поповича – Уилла Харди.

   Не удалось пристроить за лето лишь Руди Гэя и Майка Конли, но это, думаю, вопрос времени.

   По всем телодвижениям Эйнджа предполагалось, что команда будет представлять из себя что-то на подобие "Оклахомы" последних лет и охотиться за высокими пиками драфта, попутно меняя игроков, не подходящих по таймлайну развития, на пики будущих драфтов. Казалось, что команда будет одним из фаворитов в борьбе за Виктора Вембаньяму и составит серьезную конкуренцию "Сан Антонио", "Хьюстону", "Детройту", "Оклахоме" и "Орландо".

   Какого же было удивление, когда со старта сезона закрепилась на первой строчке конференции, попутно обыгрывая не самые слабые команды, которым пророчат серьезные достижения в ПО, такие как "Денвер", "Минесота", "Новый Орлеан", "Мемфис", "Клипперс".

   И данный результат не выглядит случайным глядя на игру команды. Уилл Харди в лучших традициях Поповича и при условии отсутствия сложившихся звезд в команде выстроил отличное движение мяча и большим количеством открытых бросков, которые игроки реализуют с достаточно высоким процентом. Хорош Джордан Кларксон которого перевели в стартовый состав. Все еще в огне после чемпионата Европы Лаури Марканен. Финн вообще выдает лучшие в своей карьере показатели и претендует на старте сезона на самого звание прогресс года. Похоже, что он прибавил в каждом компоненте игры и, по собственному признанию, наконец нашел тренера, который понимает, как его правильно задействовать. Малик Бизли эффективен и стабилен со скамейки. Келли Олиник тоже стабилен и дает команде то, что от него можно было ждать. У всех в команде поднялось среднее количество результативных передач. За игрой команды интересно наблюдать и для мне приятно видеть первоначальный успех на посту главного тренера Уилла Харди и что ему дают работать, а не заставляют, на данном этапе, сливать сезон любыми правдами и неправдами.

   Думаю, во второй половине сезона, когда Эйндж найдет куда пристроить Конли, Гэя, а возможно даже Кларксона и Олиника, и когда Марканен немного остынет – "Юта" начнет откатываться в зону плэй инн и дальше ближе к концу сезона будет решать в зависимости от ситуации и положения команд: дать ли текущему составу «понюхать пороху» плэй инн или даже ПО, или решит, что костяка у команды еще нет и нужен более высокий выбор на предположительно глубоком драфте.