Гостиница St. Regis стала уже "родной" для представителей НБА, приезжающих в Россию. Идя на интервью, я думал о том, как опять придется одним глазом смотреть утренние матчи предсезонки по телевизору, как это было на встрече с Гленом Райсом, а вторым - пытаться уловить хоть одну эмоцию на лице героя, как это было с Эй Си Грином.

В фойе гостиницы встретил представителей НБА, среди которых сразу заметил вице-президента организации Дэвида Уоттса. На мой привычно-бесцеремонный выкрик: "А где же мистер Миллер", - Дэвид деликатно указал на сидящего в сторонке юношеватого вида парня, который уже разговаривал с корреспондентом другого сайта. 

Беглый взгляд на героя напомнил мне участников рэп-коллективов конца 80-ых годов ХХ столетия. В частности мой мозг сразу выпалил EAZY-E. 

- Перед тем, как мы начнем, я должен сделать фотографию. 

Обычно я так начинаю любое интервью. 

- Какова цель Вашего визита в Россию?

- С тех пор, как я завершил свою профессиональную карьеру, прошло не так много времени. Я решил не утрачивать связь с баскетболом, поэтому и принимаю участие в программе по глобализации Национальной баскетбольной ассоциации. В рамках этой программы НБА совместно с компанией «СИБУР» открывают очередную баскетбольную площадку, на этот раз в Благовещенске.

 - Это ведь Ваш первый визит в Россию?

- Да, я никогда не был в вашей стране. Знаю лишь несколько человек отсюда: Тимофея Мозгова, с которым мы играли вместе, Андрея Кириленко, против которого я играл очень долгое время.

  - Что можете сказать про стиль игры Андрея Кириленко?

- О, это один из самых классных игроков, которых я видел. Он был разносторонне развит: бросал мяч, защищался, делал блок-шоты, постоянно был активен. Могу сравнить его со Скотти Пиппеном по стилю игры.

Можете не сомневаться, что Миллер очень эмоционально и предельно тепло рассказывал про Кириленко. Уверен, что он был им впечатлен.

- А с кем их сегодняшних игроков можно было сравнить Кириленко?

- Не так много игроков подобного формата и класса. Может быть, Никола Батюм, но он не так развит физически. Вероятно, что все-таки Дрэймонд Грин.

Многие игроки, с которыми я был в одной команде, не хотели играть против Кириленко. Кармело Энтони неоднократно говорил, что ему очень сложно против Андрея.

К сожалению, тренеры не всегда выдавали ему должные кредиты на паркете, но таков баскетбол. Фанаты и СМИ также не особо жаловали АК-47 повышенным вниманием, но специалисты прекрасно понимали его значение и высоко ценили.

-       Сейчас он занимает должность Президента РФБ…

-       Да, вы не поверите, но я в самолете видел, как кто-то из пассажиров читал журнал, а там было фото Кириленко.

Я уверен, что он знает, что такое успех и как привести людей вокруг себя к успеху. Он играл в умный, «структурированный» баскетбол под руководством грамотного тренера Джерри Слоуна. Я уверен, что у него большое будущее на посту баскетбольного функционера.

-       Чем Вы занимаетесь после окончания карьеры?

-       Можно сказать, что я сейчас чисто семейный человек. Я был постоянно вне семьи, отдав почти половину жизни своей любимой игре. Иногда  даже просто рад, что мне не нужно стучать мячом по паркету.

-       Можете ли Вы назвать себя счастливым человеком после 17 лет в НБА, 9 пройденных команд, таких партнеров, как Кармело Энтони и Кевин Гарнетт, заработанных почти ста миллионов долларов?

-       Я никогда не играл в баскетбол за деньги, я всегда хотел играть против лучших и вместе с лучшими. Я получил шанс играть против своих идолов – Карла Мэлоуна, Джона Стоктона, Майкла Джордана. Я отдавался на 100 процентов, когда играл против вышесказанных парней, и отдавался на все 100, когда играл против молодежи: Стефена Карри, Рассела Уэстбрука, Кевина Дюранта. Я получил колоссальный опыт, но заплатил за это сполна. Разве это не счастье? 

- А что это у Вас написано на кофте? "Все на 100 процентов"?

- Да, именно так. Только так и никак иначе.

-       Нет желания пойти в тренеры: может быть помощником главного тренера в НБА, может быть, помощником главного тренера Университета Юты Ларри Кристовяка (Андре отыграл 4 прекрасных сезона в данном университете)?

-   Возможно, когда-то это случится, но не забывайте, что люди этой профессии практически не принадлежат себе. Мне бы хотелось все-таки увидеть, как мои дети заканчивают школу, идут в колледж, растут рядом со мной. Вся моя жизнь прошла в переездах с командой, поэтому я очень мало времени проводил с семьей.

-   Брюс Боуэн, Глен Райс говорили, что Стив Нэш – лучший партнер по команде, о котором они слышали. Кого бы Вы выделили на эту «должность»?

-   Мне выпала честь играть с Кевином Гарнеттом, человеком, который просто умирал и на паркете, и в спортзале. Добавил бы сюда и Тайшуона Принса. В последний год мне вообще повезло играть с Тимом Данканом, Тони Паркером и Ману Джинобили. Это просто удивительно – смотреть, насколько беспощадно к себе работают парни, которые уже выиграли 5 чемпионских титулов.

Среди молодых игроков также были отличные парни. Я бы выделил Брэдли Била и Джона Уолла (партнеры Миллера по "Вашингтону"). В их глазах видна страсть к баскетболу, а не к деньгам.

- В этом году на драфте в Лигу пришли три будущие звезды: Маркелл Фультц, Лонзо Болл, Бен Симмонс. Как вы относитесь в нынешним новичкам и тому шуму, который сопровождает Болла?

- Мне нравится то, что происходит сейчас вокруг Лонзо, правда, не то, что делает его отец. Лонзо возвращает Лигу в наше время, когда играли Гари Пейтон, Джейсон Кидд, Крис Пол. Он любит пасовать мяч, поэтому все хотят с ним играть в одной команде. Думаю, что в ближайшие 5 лет он будет самым узнаваемым игроком Лиги.

- Какое Ваше мнение про Тимофея Мозгова и Алексея Шведа, которые играли в ваше время в НБА?

- Алексей – большой профессионал, я постоянно держал его в защите. Уверен, что в Европе у него все срастется.

С Тимофеем меня связывает нечто большее. Наши дети играли и росли вместе, когда мы были в «Денвере». Он умеет играть и делает это грамотно, но проблема в том, что после «Наггетс» он попал в «Лейкерс», где практически не было возрастных игроков. Теперь же он в «Нетс», уверен, что он еще себя покажет.

- В какой команде была лучшая «химия» на паркете?

- В «Денвере» и в «Филадельфии».  В «Сиксерс» я играл с молодым Игуодалой, который был невероятным весельчаком. Классный коллектив тогда собрался. В «Наггетс» было отличное сочетание молодости и опыта. Наверняка, это было лучшее время. Плюс у нас был сумасшедший в лучшем смысле этого слова тренер – Джордж Карл. Он говорил ровно все, что думал, и на это никто не думал обижаться.

Интересно, что Миллер произносил имя Шведа как "АлЕксис". 

- Кто был самым веселым, если не сказать смешным? В России таким игроком принято считать Джавала МакГи, с которым Вы играли.

 - Поймите, что ему нравится его роль. Он прекрасно понимает, что нравится людям, ну и не против идти им навстречу. Мы никогда не знали, чего от него ожидать, поэтому и любили его. Всем кажется, что он немного не в себе, но это далеко не так. Во время социальных сетей и масс-медиа он частый гость различных нарезок Shaqtin' Fools и мемов.

- В каком городе были самые незабываемые болельщики?

- Мне почему-то приходят на ум болельщики «Вашингтона». А самые преданные – конечно, в «Сан-Антонио». Представьте себе, что мы прилетаем в 2-3 часа ночи после рядового матча, а нас в аэропорту встречает толпа фанов. Это очень вдохновляет!

 - За такую долгую карьеру наверняка была много запоминающихся игр. Какая была самая выдающаяся?

- Игра в плей-офф против «Даллас Маверикс», когда я забил 52 очка. Мало кто мог себе такое позволить в 33 года. "Мавс" в тот год рассматривались, как одни из фаворитов. Я не представляю, как мне удалось сделать такое.

На самом деле Андре тогда было 34 года. 

- Как Вам удалось держать себя в столь прекрасной форме до такого почтенного, по баскетбольным меркам, возраста? Все-таки носится на равных с молодежью в 35-36 лет не так-то просто.

-       Я никогда не употреблял наркотики, я никогда не курил, не злоупотреблял спиртным. Даже моя жена всегда следовала режиму. Мы устраивали вечеринки, но вы не найдете фото, где я в «плохой» форме. 

Моя цель была играть до 40 лет.

- Эй Си Грин говорил, что до сих пор может забивать сверху...

- И я могу прямо сейчас выйти на паркет, никаких проблем не вижу.

- Но молодежь сейчас несколько иначе себя ведет, не кажется ли Вам это? Слишком много соблазнов вокруг.

- Это все чепуха. Если ты захочешь себя держать в тонусе, то легко сможешь это сделать. Все зависит от головы. Ментальность - самое главное. Играть через боль - самое главное качество.

- Тот же Грин говорил, что Майкл Купер был самым отталкивающим, если можно так сказать, партнером по команде. Вы видели много разных игроков. Кто из них был не самым приятным товарищем?

- Мне очень сложно кого-то выделить именно в этом ключе. Скорее всего, были те, кто хотел тренироваться, и кто резко высказывал свое недовольство. Элтон Брэнд, но все-таки это связано с его травмами. Майкл Оловоканди времен "Клипперс", остановимся на его кандидатуре. 

- Каким остался в Вашей баскетбольной памяти Аллен Айверсон?

- Можно сказать, что мы "пересекались", так как я был обменян на него в свое время. Конечно, все говорят, что он не любил тренироваться, любил покутить. Но представьте себе на секундочку, что человек ростом в 6 футов 12 или 13 лет играл более 30 минут в среднем за игру и набирал при этом более 20 очков! Хватило воображения? Если хватило, тогда вы понимаете, почему он член Зала славы НБА.

- НБА недавно подписала новый телевизионный и спонсорские контракты. В Лигу пришли колоссальные деньги. Не убьют ли они баскетбол?

-       Я бы очень хотел быть на 7 лет моложе, чтобы получить сейчас контракт на 100 млн долларов. Такие парни, как Стеф Карри, ЛеБрон Джеймс, Расселл Уэстбрук, Джеймс Харден. Кевин Дюрант заслужили такие деньги, кстати, он пошел на урезание полагающихся ему денег. 

Например, Карри своей игрой сделал так, что «Голден Стейт» оценивается в миллиард, то почему бы ему не платить огромные деньги? Обратная сторона – большие контракты весьма посредственным игрокам. Люди набирают в среднем по 5-6 очков за сезон и получают продление на 45 миллионов. Ну что это такое?

НБА может себе позволить платить, поэтому она платит. Представьте себе, что Алексей Швед сейчас бы остался играть. Он по-любому получил бы контракт в 60 млн долларов.

Андре рассмеялся, когда я употребил в одном предложении слова "Зимин" и "баскетбол" "Норман Пауэлл" и "новый контракт".

-       «Голден Стейт» отказались от традиционного визита в Белый дом, который полагается чемпиону НБА. Отношение игроков Лиги к Президенту весьма неоднозначное. Вы бы пошли к Трампу, если бы выиграли чемпионство прямо сейчас?

-       Я уважаю решение «ГС», так как Президент США говорит достаточно противоречивые вещи. Не всегда очевидно, что он понимает, что говорит. Если бы я был чемпионом, то не пошел в Белый дом. Зачем мне делать вид, что мне интересно там находиться? 

Трамп не так служит своей стране, как должен был бы служить, тогда почему я должен его поддерживать?

"Синк эбаут ит" от Профессора.

- Ну и по аналогии с американским президентом, что бы Вы сказали российскому президенту?

- Спорт всегда должен быть вне политики, и я всегда был вне политики. Единственное, что я бы спросил: что же было на самом деле с американскими выборами?

-  Вам удалось что-нибудь попробовать из русской кухни?

-  Нет! Сразу после прилета я вышел к Вам на интервью. 

-  Самая большая мечта Вашей жизни: до прихода в НБА, в НБА, после НБА?

-  Я всегда мечтал жить в Лос-Анджелесе и там учиться. Далее я мечтал играть против лучших игроков, играть с лучшими игроками. Я играл против Майкла Джордана, я видел Мэджика Джонсона. Все мои мечты сбылись!

- Последней командой в Вашей карьере была "Миннесота". Как Вам нравилось в той команде, полной талантов, типа Таунса и Уиггинса?

- Это был прекрасный коллектив с большим количеством молодежи: Таунс, Тайес Джонс, Зак Лавин. Было видно, что они не просто так оказались в Лиге, поэтому, я уверен, что их ждет большое будущее. Сейчас у них произошли большие изменения, в команде появились опытные игроки: Джимми Батлер, Тадж Гибсон, Джефф Тиг. Плюс у них новый тренер - Тим Тибодо, который отличается тем, что умеет учить баскетболу. Посмотрим, как это все будет реализовано.

- Ну и вопрос, который интересует всех болельщиков в России, да и во всем мире. Правда ли, что Вы пропустили всего 3 игры за всю свою карьеру? Обычный ЛеБрон может пропустить столько за один сезон под предлогом "отдыха".

- Вы глубоко ошибаетесь! 4 игры!

- Вы разбили все наши сердца...

- На самом деле, я пропустил 4 игры и то потому, что меня просто не выпускали врачи. Я всегда играл вне зависимости от своего физического состояния. Поймите одну вещь: не бывает абсолютно здоровых баскетболистов. Все мы чем-нибудь болеем. Я работал через силу, часто даже через боль, такое не каждому дается, однако такое было. 

А то, что ЛеБрон и остальные пропускают игры по определенным причинам, то тут нет ничего плохого. ЛеБрон и другие суперзвезды играют по 100 игр в год! Каково приходится их организмам, которые постоянно работают на пределе! Поэтому все они требуют отдыха. Добавьте к этому, что он и другие звезды очень многое делают для всего баскетбольного сообщества, причем во всем мире.

Богатая мимика Андре особо раскрывалась, когда звучали принципиальные для него вопросы. 

-  Что Вы слышали про Милоша Теодосича, который недавно перешел в НБА?

-  Он очень любит пасовать, поэтому просто обречен на любовь американских болельщиков. Я смотрел уже его хайлайты.

-  Лига полна иностранных игроков. Кто, на Ваш взгляд, лучший «иностранец» в НБА?

-  Дирк Новицки. Он просто невероятный. Сложно описать этого игрока обычными словами.

- Кто лучший тренер, по Вашему мнению?

- Грегг Попович, даже не буду думать. Он знает, как коммуницировать со всеми людьми, которые вовлечены в баскетбол. Поп умеет уважать каждого, кто может приносить пользу команде. Это очень редкое качество.

-  Нравятся ли Вам изменения в структуре проведения Матча всех Звезд, совсем недавно принятые руководством Лиги?

- Нет, я считаю, что полностью утрачивается соревновательный момент. Это не пойдет на пользу данному мероприятию. Игроки будут набирать своих друзей.

- А что Вы скажете про изменения в драфтовой системе, которые приняты совсем недавно?

- Если честно, то я не в курсе об изменениях.

- Ну там такая ситуация, что .... (пытался рассказать то, что запомнил по этому пункту, но был перебит Дре).

- Я думаю, что ничего не изменится. Слабые команды будут сливать сезоны, чтобы получать топ-пики. Не думаю, что принципиально что-то поменяется. 

- Что изменилось за те 20 лет, что Вы "находитесь" в Лиге?

- Скорость, скорость, скорость. С другой стороны, игроки стали более мягкими, в наше время было больше жесткой борьбы. Самое заметное - Лига очень омолодилась. 

- Пардон, есть ведь тот же Дирк, Винс...

- Ну и кто еще из ветеранов?

- Джинобили, Паркер...

- Но их не так много! Большинство игроков в возрасте от 19 от 25, в наше время лучшие годы были после 30-ти.

- По традиции, Ваше пожелание всем фанатам баскетбола в России и во всем мире.

- Изучайте фундаментальные вещи, они безумно важны. Играйте в простой баскетбол. Уважайте друг друга. Будьте членом команды. И не забудьте, что то, что показывают по телевизору, не всегда настоящий баскетбол.

Тут подошли представители НБА и абсолютно недвусмысленно намекнули, что пора заканчивать. Действительно, мы говорили уже 40 минут, а я еще половину вопросов не затронул. 

Естественно, что я не упустил возможности подписать себе несколько классных штук.

- Ой-Ой, последний вопрос. Почему Вас называют "Профессор"?

- Я понятия не имею, откуда это взялось. Точно помню, что в 2014 году кто-то меня так и назвал. С тех пор и прицепилось.

На этот раз я окончательно отстал от делегации НБА. Ребята действительно ничего не ели после перелета и наверняка направились в одно из кафе, коих так много на Никольской. 

К сожалению, не смог задать все вопросы, которые интересовали всех читателей сайта. Даже несмотря на то, что некоторые из них были слегла вольготными, все же я думал, что успею и с ними справиться. Очень о многом хотелось поговорить, но лимит общения был исчерпан. Вероятно, что и следующие авансы исчерпал. 

Благодарю всех, кто помог с вопросами. Отдельное спасибо нашему фотографу - Дарье Богомоловой, которая любезно согласилась помочь с этим интервью. Надеюсь, что она не оставит это полезное нам дело.

Под вечер совместными усилиями вспомнили, на кого еще похож Андре Миллер.