Оглавление.

Начало главы здесь.

(Прим. переводчика. Больше, чем просто помогает Макс Канчуков. Более того, у нас еще одна новость. Александр Бендерский взвалил на себя тяжелое бремя редактора и корректора)

Руководство лиги полагает, что они должны держать меня в узде, если из меня не получился еще один Майкл Джордан, ведь я не стал человеком, из которого они смогут сделать очередную марионетку.

Я не есть продукт, созданный НБА. Их бизнес сосредоточен на другом. Они берут молодых парней, которые приходят в лигу из колледжа и создают вокруг них «маркетинтовую шумиху» до тех пор, пока они не становятся звездами. Они берут всем известных ребят из колледжа и сразу же швыряют их на свет софитов. Они выбирают тех игроков, которые представят, по их мнению, НБА в наиболее благоприятном виде. Представляют так, чтобы все покупали майки с именами этих игроков и голосовали за их участие в Матче Всех Звезд.

Сначала они создают картинку, потом начинают ею управлять. Но они не создали меня, и не могут меня контролировать.

Мне не понадобилась помощь лиги, чтобы оказатся там, где я сейчас. Я достиг всего этого вопреки их желанию, бро. Мне кажется, что Лига и "Сперс" хотели добиться того, чтобы люди разлюбили меня, и что же произошло? Они получили обратный эффект. Выпуски журнала Sports Illustrated в мае 1995 года со мной на обложке, та, где я одет только в кожаную накидку, и та, где на моем плече сидит одна из моих 15 экзотических птиц, стали самыми продаваемыми в том году, не считая номер с лучшими девочками в купальниках. Лига не могла понять, почему я был столь популярен.

Источник фото

Иногда лучше быть непохожим на всех.

Я откровенно верю в то, что Лига очень не хочет, чтобы молодые игроки пошли тем же путем, что и я. Прийти из ниоткуда и добиться всего самому - не для них. Руководство боится этого, потому что они хотят контролировать не только образы игроков, но и их самих.

За семь лет игры в Лиге меня воспринимали как парня, который выиграл пару титулов лучшего рибаундера лиги, не жалел себя во время игр и всегда говорил то? что думает. А этого было достаточно. Я не представлял особой угрозы, и я не выглядел так, как будто способным повлиять на Лигу. Я отрывался в Вегасе, тратил деньги быстрее, чем мог подумать, вытатуировал портрет моей дочери на предплечье. Я был новым явлением в лиге, но никто и подумать не мог, что это к чему-то приведет.

Потом неожиданно все изменилось. После той ночи на парковке The Palace, я решил что буду тем, кем я хочу быть, а не тем, кем меня хотят видеть другие. Или человеком, которым по мнению многих, я должен стать.

Когда я только попал в "Сан-Антонио", я перекрасил волосы. Я не пытался вложить в это какой-то смысл. Я просто хотел это сделать. Я пошел к парикмахеру в Сан-Антонио, и мы поговорили с ним о моей новой прическе. Тогда у меня были дреды, и я сказал ему, что хочу сделать кардинально изменить свою внешность. Я решил покрасить обесцветить свои волосы.

источник фото

Я сделал это в день, когда открывалась арена Alamodome. Все инвесторы, куча журналистов и около 5 тысяч фанатов были там и наблюдали, как мы тренируемся. Я опоздал на полчаса потому, что дурацкая покраска головы заняла много времени. Когда я наконец-то добрался до арены и меня представили всем присутствующим, я снял свою кепку, и мир увидел нового меня. Казалось, все сошли с ума. Дэвид Робинсон представил меня и дал мне микрофон.

«Вы можете любить меня или ненавидеть, - сказал я. - Но все, что я могу сказать это, когда я попаду на этот паркет паркет, я буду лучшим».