В тихой темноте Манхеттановского утра среды Дерек Фишер и его жена, Кэндес, просыпались, чтобы нести свою десятимесячную дочь в Пресвитерианскую Больницу Нью-Йорка. Врачи обнаружили у неё ретинобластому, редкую разновидность рака, и доктора быстро приготовились к операции.

Дерек, защитник «Юты», продолжал говорить своей жене, что всё будет хорошо, что они нашли самых лучших докторов в мире, которые могут излечить их дочь. Помимо веры в доктора Дэвида Эмбрамсона и его коллеги Пьера Гобина, помимо веры в Бога, утро преподнесло ему осознание собственного отцовского бессилия.

Не дайте ей умереть, говорил Фишер.

Не забирайте мою дочь, мою маленькую дочь.

«Проснуться и отвести свою дочь и понять, что можешь её больше не увидеть», - говорил Фишер в среду в раздевалке EnergySolutions Arena, с лопнувшими капиллярами, после победы «Юты» 127-117.

Всё случилось так быстро, всего 7 дней с того момента, как жена обнаружила зеленый отблеск в левом глазе, как у кошек, и показала её педиатру в Солт-Лейк Сити. Семь дней спустя доктор сказал, что всё хорошо, но жизнь Татум была на волоске.

Семь дней, и Дерек Фишер, трехкратный чемпион НБА, герой от баскетбола, отметившийся столькими героическими бросками, стал отцом, который ждет возле двери операционной, желая лишь того, чтобы поменяться местами со своим ребенком.

«Как отец, и особенно в отношении дочери, ты понимаешь, что на тебе лежит ответственность и всё, что ты хочешь сделать – защитить её», - говорит Фишер

До тех пор, пока доктор Гобин сказал, что операция прошла успешно, и оставался совсем маленький шанс, что Татум не потеряет свой глаз, как это делают около 300 детей, у которых находят ретинобластому.

«Они удалили глаз, чтобы спасти ей жизнь».

После нескольких часов восстановления, доктора сказали семье, что они могут забрать Татум домой, и они отправились на частном самолете обратно в Юту. Фишер позвонил главному тренеру Слоану и генеральному менеджеру Кевину О’Коннору и рассказал о хороших новостях. Он пропустил тренировку и тренировался лишь в отеле: «Просто вырабатывал пот».

Он сказал, что попытается успеть на вторую игру, поэтому Слоан не убирал его из состава. Кто бы поверил в то, что человек мог перелететь через всю страну, а потом, без тренировок и разминок, сумеет выйти в «сердце» плей-офф.

Фишер – другой игрок. Его уважают, ему верят, он – президент Ассоциации баскетболистов. Во время полета он всё ещё не думал про игру. Но медленно и верно анестезия спадала, а девочка смеялась, гукала, смотрела на своих родителей так, как будто бы только вернулась с игровой площадки.

В 8-15 вечера, когда самолет приземлился в аэропорту, городская полиция выстроила эскорт из автомобилей, чтобы игрок быстрее доехал. Когда они включили радио, то Дерон Уильямс садился на скамейку из-за перебора фолов. Его сменщик, Ди Браун, уже ехал на каталки в больницу из-за травмы шеи.

«Мое сердце началось биться», - объясняет Фишер.

Он знал, что он нужен своей команде. Кэндес дала одобрение на игру, а Татум спала, и, да, - его сердце билось так, как никогда. Даже после тех вечеров с Шаком и Коби, ему казалось, что он вступает в что-то неизведанное.

Фишер вбежал в раздевалку, оделся в форму и побежал к скамейке. Рев 19 тысяч и 911 болельщиков стоял, кричал и скандировал только ему, и только крик Джерри Слоана «Выходи» сумел отвести глаза от трибун.

И он там.

Слоан не дал ему даже посидеть. Фишер пошел к столику, прозвучала сирена, и вот он – в концовке игры. Его поздравляли не только игроки «Джаз», но и его бывшие партнеры из «Уорриорз». Он покинул площадку, пошел к тренажеру, затем пошел и стучал мяч, но он никогда не уходил.

Он был нужен «Юте» в четвертой четверти, когда «Уорриорз» перехватывали лидерство. При счете 112-109 он боролся с Дэвисом, который в итоге ударил мяч о свой кроссовок. За полторы минуты до конца овертайма он забил трехочковый. Он знал, что он попадет.

Все те титулы в Лос-Анджелесе… он никогда не был чемпионом до этого момента. Настоящим победителем.

«То, что он сделал сегодня… я не знаю, как это описать», - заявил Уильямс.

Когда он подошел к камерам, он не говорил о своих моментах. Он сказал, что родители должны показывать своих детей врачам, чтобы предотвратить болезнь. Что он организует фонд для тех, кому не хватает денег для обследований.

«Это не основание для того, чтобы ребенок терял свой глаз, свою жизнь лишь из-за того, что у его родителей нет достаточно денег для лучших в мире докторов», - говорит Дерек.

Когда все вышли из раздевалки, он всё ещё был там. Он сел и облегчено вздохнул. И заплакал. Всего 20 часов назад он проснулся в темноте в отеле Манхеттена, надеясь, что его дочка выберется из этой ситуации. И теперь она ждала его дома, вместе со своим братом-близнецом, Дрю.

Всё, что он хотел – спасти её. Он знал, что папы делают для дочерей. Они приносят это домой вместе с собой.