Учитывая, что Коби Брайант, ЛеБрон Джеймс и остальные победители прошлой Олимпиады в Пекине решили взять отпуск, состав сборной США по баскетболу на предстоящий Чемпионат мира в Турции по-прежнему остается неукомплектованным. Однако у кого-то надеть форму американского триколора и поехать в Турцию шансов все же больше.

«Надеюсь, что все будет хорошо», — делится Кевин Дюрант, — и я попаду в сборную».

Играя в НБА уже третий год, Дюрант сумел сохранить скромность и простоту характера. С тех пор как его взяли под 2-м номером драфта-2008 он всегда настаивал, чтобы к нему относились как к любому другому игроку. Он никогда не рвался в большой рынок, а вместо этого этим летом подписал 5-летний контракт на сумму 87 миллионов долларов с «Оклахома Сити Тандер». Как и ожидалось, он скромно, без шумихи объявил о новом контракте на своей страничке в Твиттере. Даже став лидером по результативности в прошлом сезоне, он решил тренироваться вместе с командой «Тандер» на летней лиге.

Сборная США, в которой не будут выступать все медалисты прошлых соревнований, — а также звездный нападающий Амаре Стадэмайр, который решает проблемы, связанные с переходом в другую команду, — остро нуждается в лидере на предстоящем Чемпионате мира. Чонси Биллапс, Ламар Одом и Рэджан Рондо уже имеют чемпионские перстни. А разыгрывающие Деррик Роуз и Рассел Уэстбрук в шаге от этого. Но если сборная США хочет завоевать золото на этом ЧМ (последний раз они это делали в 1994 году), именно Дюрант должен взять на себя роль лидера, несмотря на то, что он утверждает будто бы его попаданию в сборную еще под вопросом. Просто скромничает.

«Ведь на ЧМ сборную США будет представлять не кто-то один», — сказал Дюрант в первый день тренировок сборной США в мини-лагере. — Это мне и нравится. В составе прошлой сборной лицом команды был не Коби Брайант или ЛеБрон Джеймс, а вся команда».

«Когда я выхожу на площадку, все указывают на меня и говорят, что я лицо команды, но это неправда. А в сборной все равны. И это прекрасно. И я не чувствую большой груз ответственности».

Многие считают, что Дюрант входит в пятерку лучших игроков в НБА, хоть ему всего 21 год.

Брайнт, Джеймс и Уэйд не примут участие в этом ЧМ, поэтому центром внимания будет Дюрант.

Менеджер сборной США Джерри Коланджело, отвечая на вопрос: «Ключевая ли фигура Кевин для сборной?», заявил: «Безусловно».

Такие ветераны, как Биллапс и Одом, конечно же, помогут Дюранту и остальным молодым игрокам добиться победы на чемпионате.

«Я еще не становился чемпионом, как Ламар Одом или Чанси Биллапс», — говорит Дюрант. — Я не удостаивался MVP финала НБА, как Чанси Биллапс. У меня также не большой опыт выступлений в плей-офф, как у некоторых в сборной. Эти ребята поопытнее меня. Ведь я всего лишь стал самым результативным игроком в прошлом сезоне. Больше ничего. Я буду учиться у них, чтобы играть еще лучше».

«Я не принимаю это как должное. Потерять это можно в любой момент».

Дюрант еще не забыл, как два года назад его не включили в состав олимпийской сборной в Пекине.

«Я всегда хотел выступать за олимпийскую сборную США, я всегда хотел быть частью чего-то подобного», — рассуждает Дюрант. — «Даже если бы я был свободным агентом и имел незаконченные дела с переходом в другой клуб, я бы все равно согласился играть за сборную. Я просто хочу играть. И я всегда хотел, чтобы надпись «США» красовалась у меня на груди».

«Конечно, было бы лучше, если бы ветераны помогли нам. У нас сейчас новая команда и мы с нетерпением ждем, что будет дальше».

Во время Олимпийских игр в 2008 году Джейсон Кидд играл роль наставника в команде, где собралось много молодых игроков. Но с такими ветеранами сборной США, как Брайант, Джеймс и Уэйд, Кидду не приходилось все делать самому. На этой неделе Кидд посетит мини-лагерь в качестве консультанта, и он считает, что Дюранту пойдет на пользу выступление на ЧМ.

«Он станет старше и будет лидером», — сказал Кидд. — Если хочешь быть лучшим в лиге, в таких ситуациях ты должен брать на себя ответственность».

Дюрант привлек большое внимание, когда его «Тандер» оказали достойное сопротивление «Лейкерс» в первом раунде плей-офф этого года. Едва ли кто-то ожидал, что «Тандер» попадут в плей-офф, выиграют 50 игр в регулярном сезоне и поборются с «Озерниками» на высоко уровне. Сейчас же, когда Дюрант попал в состав сборной США, от него ждут многого.

Ни в школе, ни в колледже Texas Longhorns, ни за три сезона в НБА с «Тандер» не вкладывали в Дюранта столько надежд как сейчас. И единственное, в чем можно сомневаться: способен ли Дюрант выигрывать по-крупному? Если он привезет в США золотую медаль, то этот вопрос отпадет на ближайшие годы уж точно.

Если в Турции США потребуется забить гол на последних секундах или организовать быструю атаку, скорее всего мяч попадет в руки этому парню.

«Я должен буду пожертвовать многим и сделать все возможное», — сказал Дюрант. — Я готов к этому. Готов стать лидером».