Тот самый момент, когда отступать одной команде уже некуда, а другой в следующих двух играх хватит и одной победы. Юте ни в коем случае нельзя было проигрывать третью игру, иначе можно было давать Кириленко отдых до начала следующего сезона. Третья игра – важная самая в любой серии. Команда либо возвращает себе преимущество своей площадки, либо укрепляет свои позиции в серии. Мало кто отыгрывался с 0:3 в серии, и уж тем более единицы могли выиграть серию, проигрываю по её ходу 3:0.

Едва начался матч, как Джаззмены, подгоняемые своими бешеными болельщиками, для которых баскетбол, как для детей Дисней Лэнд, начали закидывать Лейкерс точными бомбами со всех дистанции. Старался Майлз, дважды попавший из-за дуги, Уильямс. У Лейкерс выделялся один лишь Коби, который атаковал с 50%-й реализацией. Джексон был вынужден взять тайм-аут и остановить бурный порыв хозяев площадки. После тайм-аута некоторые лица Лейкерс хоть и начали попадать (Газоль, Одом и Фишер), но перегнать музыкантов так и не смогли. Сначала вышедший Кириленко не дал, который отлично играл на обеих концах площадки. Сначала дважды забрал подбор в нападении (второй после своего промаха + 2 очка), а затем и блок-шот Коби при броске поставил! После игра немного успокоилась, очки набирались не так усердно, а у «Жёлтых» временами просто не шло, в следствии чего 22:17 после первой в пользу хозяев. У гостей лишь 7/24 с игры, из которых 4/8 у Коби.

7:7 за первые две минуты второй четверти на высоких темпах игры оживили болельщиков… Прошло немного времени, а трёх очковый Корвера и два очка Прайса увеличили разрыв до 10 очков, 34:24. А между этими моментами некто Коби Брайант получил блок-шот от Мэтьюза (а его даже не задрафтовали!)!. Очередной тайм-аут. После него Лейкерс хоть и преобразились, но не настолько, чтобы догнать Юту. Когда Браун и Фармар забивали, не забивал Коби. Когда забивал Коби, не было остальных. Отрыв постоянно держался на расстоянии 7-12 очков. То Корвер взорвётся трёх очковым, то Миллсэп дрибблирует от линии трёх очковой (!!!) и зарабатывает фол. И, конечно, матч судил самый невменяемый вменяемый человек на планете – Джо Кроуфорд. Не знаю, как вам, но два фола в нападении Уильямсу за малозначительные толчки можно было и не давать. Насчёт фола в защите не спорю. В концовке четверти Фишер трёх очковым, тремя очками с линии, а затем и Коби дважды с линии сократили разрыв до 4 очков, 54:50. Первая половина завершилась бы чудным алле-упом Кириленко на Майлза (Мэтьюса, не разглядел), но сирена прозвучала до данка.

Начало третьей четверти выдалось под два очка с фолом Майлза, а затем и данк Фесенко (!) через Байнума (!!!). Комментатор был в огне: «Эээээээээээээээй! Ээээээээээээй!» Но и Лейкерс не отставали. Фишер заткнул сирену своим точным дальним-средним, а затем Коби положил трёх очковый, впервые выведя свою команду вперёд в матче, 60:59. Между этими эпизодами вместились точные броски Газоля, начавшего наконец просыпаться. Минута Слоана. До следующего тайм-аута команды играли ровно, без каких-либо огненных выпадов с одной или другой стороны. Газоль вроде начал играть в полную силу, ровно как и пропускать под своё кольцо Миллсэпа для лёгких двух очков. Артеста зачем-то дважды забыли на дуге, за что дважды получили трёх очковый. Рон-Рон может быть и косоглазый, но мазать из таких ситуации может только слепой без каких-либо баскетбольных навыков, 71:70 в пользу Юты после двух точных бросков Уильямса с линии.

Двойка Юте за концовку третьей четверти. 0 без дырки Бузеру персонально. Да, Юта не отстала сильно в счёте. Да, Бузер набирал очки, но в защите он не играл никоим образом. Он должен давить на Газоля, не давать ему бросать свободно. Он должен играть с ним жёстко, чтобы тот сник, потерялся под гневом болельщиков. Этого нету. Если Газоль попадает, а Артест так и вовсе валит третий трёх очковый подряд, то играть дальше не вижу смысла, ибо ТАКОЙ Лейкерс задавит ЛЮБУЮ Юту, 82:80 в пользу Озёрных гостей.

Начало заключительной четверти – hot right hands of Kyle Korver & Ron Artest. Они насиловали мой мозг своей великолепной игрой. Один шмалял без единого промаха и даже намёка на промах, а другой, забытый всеми, забивал трёх очковые, хотя и вовсе не был для этого взял в команду. Лидеры обеих команд отошли в сторонку, ибо как в анекдоте: «Не вмешивайтесь в спор женщин!» Было действительно жарко и Джексон, не выдержав и потребовав прохлады, взял тайм-аут.

После тайм-аута игра стала более спокойной, а Артест похоже не Кайл Корвер, и смазал два броска, один из которых бросал в полнейшем одиночестве. Корвер больше не попал (один бросок всего промазал), но Джазз, тем не менее, лидировали три очка, 98:95. Всё Дерон Уильямс, сначала положивший трёх очковый, а затем ассистировавший Уэсли Мэтьюзу, заложивший данк с фолом Одома (точен с линии). Несколько минут после команды просто не попадали по кольцу, отправляя «в никуда» всё, что бросали. В конце концов, ещё одна минута перерыва и … Ты пытаешься запомнить эпизод, чтобы его сюда написать, потом случается другой, прекрасный, и ты уже забываешь то, что было до этого… Одом дважды точен с линии, а затем Бузер теряет мяч после идеального размера. В ответной атаке Одом кладёт трёх очковый и уже 101:100 в пользу Лейкерс. Бузер после исправляет ошибку, а затем Уильямс разворачивается на 360 в проходе, мгновенно отдаёт на Корвера, который божьей правой рукой отправляет ещё один трёх очковый в кольцо гостей Energy Solutions. Просыпается Коби, несколько раз к ряду оказывается точным. Уму непостижимым образом за 28.6 секунд до конца Лейкерс ведут в счёте, а Уильямс ковыляет с мячом к периметру ЭлЭй. Мэтьюз, будучи одиноким на дуге, мажет, Бузер берёт подбор, но Газоль не разрешает набрать два очка. Фолы, фолы, фолы… Уильямс берёт мяч, а Фишер, грамотно и тактично, фолит на Ди-Уилле при +3 в пользу Лейкерс. Дерон дважды точен с линии, 111:110 и до конца лишь 6.1 секунда. После тайм-аута Артест вводил мяч на Фишера, но «кто-то» легонько придержал разыгрывающего за пятую точку, мяч отлетел к Корверу, который тут же взял тайм-аут, пока Браун не успел сфолить на нём. Дерон развёл Дерека, бросил, мяч не залетел, а Мэтьюз, пытаясь спасти команду, в полёте бросает сомнительный лей-ап, шансы которого залететь в кольцо были такими же, как и у меня вживую увидеть Солнечное затмение.

Поражение в какой-то степени обидное, но справедливое. Не будь Бузер столь жалок в некоторые моменты в защите против Газоля, всё могло бы сложиться несколько иначе. Лейкерс тоже везло. Если бы Артест не завалил игру в защите… Фишер валил броски с лёгкостью… Впрочем, победителей не судят. Прощаемся с Ютой и ждём Финикс в финале конференции.

Thank you, Utah fans.You are amazing!