Вот и подошел к концу очередной сезон в 1 дивизионе NCAA. Запомнился этот сезон прежде всего невероятным по количеству неожиданных результатов турниром Мартовского безумия, апофеозом которого стал прошедший в Индианаполисе Финал 4х с участием команд Дьюка, Батлера, Западной Вирджинии и Мичиган Стейт. Хотя, стоит ометить, что результат самого Финала 4х получился вполне закономерным. Именно о последних 3 матчах этого сезона и пойдет речь сегодня.

Начнем, естественно, с полуфиналов.

(5) Butler Bulldogs 52-50(5) Michigan State Spartans

Несколько неожиданно победившие в своих зонах(имея только 5 номер посева), Батлер и Мичиган Стейт должны были между собой разыграть не только путевку в финал, но и звание главной золушки турнира. Напомню, Спартанс во 2 раунде до конца сезона потеряли своего лидера Калина Лукаса, но это вовсе не было поводом не рассчитывать на победу в сезоне. Под вопросом было и участие в игре основного большого Спартанс Делвона Роу, у которого были проблемы с мениском(но сыграть он все таки смог). Батлер же ворвался в финальную часть сезона в полном здравии и хорошем расположении духа, о чем очень точно говорило выражение лица Бреда Стивенса перед игрой. Его опонент, Том Иззо, напротив, перед началом был предельно сдержан и сконцентрирован. В итоге, обе команды начали матч без раскачки, по 2 точных дальних броска подряд записали на свой счет разыгрывающий М-Стейт Кори Люшиус и лидер Батлера Гордон Хэйуорд. Однако, далее в 1 половине дела у подопечных Иззо пошли несколько лучше чем у соперника. Здесь стоит отметить самого тренера - в 1 половине в отличие от Стивенса, Иззо почти в каждой маломальской остановке проводил разъяснительные работы с игроками. И это дало свои плоды - в нападении Спартанс действовали командно и вполне аккуратно, никто не перетягивал на себя одеяло, почти каждый вышедший на площадку отметился очками еще в 1 половине. Батлер же держался по сути на 2 игроках - защитниках Гордоне Хэйуорде(который в итоге с 19 очками, 9 подборами и 2 перехватами стал лучшим игроком матча) и Шелвине Мэке. Достаточно сказать, что из общих 28 очков, набранных командой в 1 половине 25 на счету этой пары, у которой на тот момент летело почти все! Отличная игра этой двойки, неплохая защита, и некоторая нерасторопность в завершающих действиях у игроков М-Стейт позволили Батлеру к перерыву выравнять положении. А перерыв, на мой взгляд, стал как раз ключевым моментом игры, ибо Иззо его полностью проиграл своему молодому сопернику. Вместо того что бы давить в краску, он решает сместить основную ударную силу на периметр и в итоге проигрывает. Батлер оказался готов к этому ходу, и начиная со 2 половины они включили свою сухую защиту, которая позволила повязать всех снайперов, только 1 точное попадание из-за дуги было на счету Спартанс во 2 половине. В нападении же продолжали верить в Хэйуорда и Мэка, и они в принципе не подвели, выведя команду вперед аж на 5 очков, а для подобной игры это немало. И именно в этот ответственный момент, впервые после 1 раунда, М-Стейт смогли оценить масштабы потери Калина Лукаса - игрока, способного в одиночку вытащить команду в концовке, очень не хватало его попаданий команде. Ближе к концу Иззо все-таки переместил крен атаки под кольцо и это помогло не только догнать, но на время и перегнать Бульдогов. Стоит так же отдельно отметить и высокий уровень взаимопонимания связки Люшиус-Саммерс, разыгрываших несколько эффектных бэк-доров. Однако, в этой самой концовке Спартанс умудряются в 2 атаках позволить сопернику подобрать мяч под своим кольцом, после которых Хэйуорд принес, как потом оказалось, победные очки своей команде. И здесь снова вернемся к Лукасу. Будь он здоров, последнюю атаку несомненно доверели бы ему. Но это если бы. А доверили право последнего броска новичку Дрэймонду Грину, отыгравшему вполне средний матч, который так и не смог ничего путного выжать из последней атаки. В итоге Батлер одерживает уже юбилейную, 25-ю победу подряд в этом сезоне, и впервые в своей истории выходит в финал!

(1) Duke Blue Devils 78-57(2) West Virginia Mountaineers

Во 2 полуфинале сошлись победившие в региональном финале Кентаки Западная Вирджиния и единственный доживший до Ф-4 первый номер посева, и одновременно главный фаворит этого Ф-4 Дьюк. Здесь так же был интересный тренерский матч-ап - оба тренера входят в 4ку лучших по общему количеству выигранных матчей - Боб Хаггинс находится на 4 месте, имея около 635 побед, лидирует же в этом списке Майк Кржижевски. Этот матч, в принципе как и предыдущий, начался без особой раскачки. Уже в дебюте игры под жесткую опеку взяли всех лидеров, а так же единственного разыгрывающего и главного Х-фактора Маунтэнирс Джо Мазуллу, который несколько раз довольно болезненно сталкивался то с заслонами больших Дьюка, то с паркетом Lucas Oil Stadium. В итоге, можно сказать, что разыгрывающего на тот матч команда лишилась. Дьюк же в этом матче играл в основном стартовой пятеркой, но здесь как раз таки все пятеро отыграли свои роли на отлично. Уже в середине 1 половины подопечные Кржижевски устроили первый рывок, просто завалили кольцо соперника точными трехами и еще до перерыва вели в счете +13. Однако под конец половины все таки смог раскрутиться лидер Вирджинии Дешон Батлер(который первые минут 17 отбегал по нулям), поддержал его и Девин Ибэнкс. В итоге удалось Маунтэнирс несколько подсократить отставание и на перерыв уйти при уже более приличных -8. На старте 2 половины продолжил удачно действовать Батлер, раза 3 подряд он успешно выходил на линию штрафных броском, еще немного удалось сократить отставание. Но у Дьюка очень здорово проявили себя Нолан Смит и Джон Шаер, своевременно забившие по 1 дальнему броску, тем самым вернув более кофортное приемущество. И тут произошел пожалуй эпизод, предопределивший дальнейший исход игры - пойдя в очередной проход под кольцом соперника Дешон Батлер столкнулся с центровым Дьюка Брайаном Зубеком и заработал фол в нападении. А за мнгновение до столкновение он очень неудачно дернул колено, и уже по первым его эмоциям стало понятно, что дело там серьезное.

http://www.youtube.com/watch?v=ocbI4y1bTL0&NR=1

Некоторым откровением стала для меня реакция на случившееся Боба Хаггинса, честно говоря не ожидал подобного. После такого события уже стало понятно что по нынешнему течению игры шансы у З.Вирджинии на попадание в финал были чисто теоретические, и Дьюк, без особых проблем довел матч до победы, и после достаточно долгого для себя перерыва снова получили путевку в решающий матч сезона.

(1) Duke Blue Devils 61-59(5) Butler Bulldogs

Cостав финальной пары в этом году очень похож на прошлогодний - фаворит снова претендент из конференции АСС(в том году Северная Каролина была), а 2 участника так же мало кто ожидал увидеть в финале и так же он является территориальным хозяином этого Финала 4х(в том году Ф-4 проходил в Детройте, а в финале играл Мичиган Стейт). Но, к счастью, сам матч в этом году получился на порядок интереснее прошлогоднего(в том году Каролина уверенно победила). Тяжелая задача стояла перед Бредом Стивенсом и его командой, так как соперника подобного Дьюку еще не встречалось на их пути, при чем соперника весьма неудобного для нынешнего Батлера. Ведь если посмотреть на турнирный путь Бульдогов, то можно заметить что ни один из поверженных соперников не имел в своем наличии яркого лидера, который может стабильно тащить команду из трудных ситаций. ЮТЕП и Мюррэй Стейт трогать не будем, там победа Батлера вполне ожидалась. В Сиракьюз же подобного игрока так же нет - есть Уэс Джонсон, но как уже ранее говорилось в топе о лучших форвардах это чистой воды эдакий "теневой лидер", которому для успешной игры необходима компания, а Энди Раутинс в свою очередь не обладал необходимой стабильностью. Та же самая стабильность не раз в этом году подводила и Джейкоба Пуллена, а вместе с ним и весь Канзас Стейт. Есть такой игрок в Мичиган Стейт(Калин Лукас), но он уже травмировался. А в самом Батлере как раз такой игрок показал себя во всей красе - Гордон Хэйворд провел отличный турнир, едва и вовсе чуть не стал главным героем финала) В Дьюке же таковых лидеров и вовсе целых 3 - Джон Шаер, Кайл Синглер и Нолан Смит. Никто из них не тянет одеяло на себя, играют предельно командно, а главное, любой из них способен взять в решающий момент игру на себя и привести команду к победе. Еще одна проблема, стоявшая перед Батлером - сдержать атакующий натиск Дьюка - только Каролине удалось пропустить от них меньше 70 очков(а именно 68), в то время как Батлер ни разу не позволил соперникам забить хотя бы 60. По сему, Стивенс решил рискнуть и в 1 половине Батлер атаковал куда активнее, нежели в предыдущих играх. Но защита Дьюка держалась на уровне(Хэйворда в принципе весь матч держали очень плотно и в итоге он своих очков прилично не добрал), и к концу первой 10-минутки подопечным Кржижевски удалось создать некоторый задел. Хэйворда закрыли, зато открылось второе дыхание у Шелвина Мэка, который большую часть из своих 12 очков набрал как раз в 1 тайме. Помогли ему и партнеры и к большому перерыву на табло уже символические +1 в пользу Дьюка. Во 2 половине Батлер по привычке включает свою защиту на максимум и по началу это работает. Но вскоре атака Девилс приспособилась немного, и в кольцо Бульдогов стало влетать все больше очков. Здорово в нужный момент(да и в принципе весь матч) отыграла передняя линия Дьюка и Брайан Зубек в частности. Но и у Батлера нашелся таки контраргумент в лице глубокого скамеечника Эвери Джукса, настрелявшего во 2 половине аж 10 очков(для него это действительно много)! У Дьюка роль лидера была доверена Шаеру, который забил несколько важных мячей. Ну а концовку игры лучше один раз увидеть)

Таким вот интересным выдался этот Финал 4х) и напоследок нарезка наиболее запомнившихся моментов этого Мартовского Безумия, тем более в Америке это умеют делать здорово)

http://www.youtube.com/watch?v=Ue2eqJESEic