Легендарный тренер Дон Нельсон, которому принадлежит рекорд НБА по победам (1335), выразил надежду, что главный тренер "Сперс" Грегг Попович побьет это достижение.

71-летний Попович отстает от Нельсона на 63 победы.

"Надеюсь, что у него получится. Надеюсь, он это скоро сделает", сказал Нельсон.

Также Нельсон рассказал историю, которая положила начало их прочным дружеским отношениям.

Попович проработал 2 года ассистентом Нельсона в "Уорриорз", прежде чем занял должность генерального менеджера "Сперс" в 1994 году. 

"Он позвонил мне и сказал: "Я хочу, чтобы ты приехал сюда и возглавил эту команду". Если ты сможешь выйти из своего контракта, ты подумаешь об этом?", - вспомнил Нельсон. "Я сказал: "Ну конечно. С удовольствием, потому что не думаю, что пробуду здесь очень долго."

В то время Нельсон и молодая звезда команды Крисс Уэббер не ладили. Нельсон хотел, чтобы Уэббер играл центрового в маленькой пятерке, а Уэббер хотел играть на периметре с мячом в руках. Их отношения быстро ухудшались, пока не стали непримиримыми. Поскольку Уэббер угрожал потребовать обмен, Нельсон попросил тогдашнего владельца "Уорриорз" Джима Фитцджеральда освободить его от контракта, чтобы он мог занять должность главного тренера "Сперс".

"Я умолял его позволить мне уйти. Я сказал: "Ты же знаешь, что мне пора двигаться дальше, и у меня есть прекрасная возможность, и я бы с удовольствием ею воспользовался". Мне отказали, и я упустил этот шанс", - сказал Нельсон.

Поэтому Попович нанял Боба Хилла, но два года спустя уволил его после старта сезона 1996-97 с результатом 3-15 и сменил его на посту главного тренера. Следующим летом "Сан-Антонио" задрафтовали Тима Данкана. В течение следующих двух десятилетий Попович и Данкан выиграли пять чемпионских титулов и более 1200 игр.

"Забавно, как все получилось. Только представьте, у меня был шанс тренировать Тима Данкана", - добавил Нельсон.

• нба
• дон нельсон
• грегг попович
• сан-антонио