Сейчас будет мало букв и много цифр.

Еще в предыдущем сезоне средняя результативность команд составляла – 110,6 очков за игру: Восток – 110,2, Запад – 110,9. На сегодня эти показатели возросли до 112,2 и 113,3 соответственно. Кому-то покажется, что прибавка в 2-3 очка не столь существенна, да и “цыплят принято считать по осени”. Но, как правило, результативность команд возрастает ближе к экватору регулярки, когда игроки входят в свой привычный ритм, набирают кондиции и начинают настоящую охоту за желанные места в плей-офф. Поэтому высока вероятность, что цифры будут только расти. Спустя месяц с начала сезона, средняя результативность команд УЖЕ побила свой рекорд. К тому же, вопреки расхожему мнению, она действительно может скакать семимильными шагами от сезона к сезону в угоду защитным балетным Па, которые прививаются игрокам вот уже 10 лет (хотя и здесь есть свои нюансы, о которых поговорим ниже).

Если посмотреть на сезон 2003/2004, когда еще не издевался над трехочковой дугой Карри, а в почете были игроки, вроде, Бена Уоллеса и защита действительно могла приносить победы в чемпионате, увидим, что средняя результативность команд составляла “жалкие” по сегодняшним меркам 93,4 очка за игру. Взяв за отсчет именно год чемпионства “Детройта” (давайте все-таки рассматривать новейшую историю), убеждаемся, что средняя результативность команд менялась с определенной амплитудой. Подойдя в 2009-ом к внушительным 100 очкам за игру, в дальнейшем она откатилась к привычным 95-96 (сезон 2012/2013). За этот период средняя результативность менялась не более, чем на 1-2 пункта. А теперь обратите внимание, что с ней произошло в сезоне 2013/2014, когда бразды правления в свои руки взял Сильвер - она возросла сразу на 5,3 очка! Это рекордная прибавка за все время правления Стерна и его преемника. В итоге, за каких-то 20 лет, средняя результативность команд выросла на 18,9 очков. Ветер перемен во всей красе.

Не спеша будем двигаться от общего к частному. Так нынешняя результативность “Бостона” (120,0) уже вплотную подошла к историческим показателям “Милуоки” (120,1) образца 2020/2021, а пара Тейтум-Браун набирает в среднем 57,3 очка, чуть уступая феноменальным 57,5 Шака и Брайанта в 2003-ем (правда к тому моменту звездный дуэт “озерников” уже успел оформить трипит). Так же стоит отметить “Денвер” (117,1), где сразу СЕМЬ игроков набирают более 10 очков за игру, и “Индиану” (117,3) с “Сакраменто” (119,5), демонстрирующих результативность, какой не могла похвастать ни одна команда Лиги в прошлом сезоне.

Удивляют и действующие чемпионы. “Голден Стэйт” (117,4), плетущиеся вне зоны плей-офф, не набирали столько ни в одном из своих чемпионских сезонов даже при зубодробильном нападении с Дюрантом (2022 – 111,0, 2018 – 113,5, 2017 – 115,9, 2014 – 110,0)   

Логично было бы ожидать, что средняя результативность лидеров будет возрастать прямо пропорционально показателям их команд, но и это не работает в нынешнем сезоне. Если сегодня команды набирают на 1,9% очков больше, чем в предыдущей регулярке, то первая пятерка снайперов повысила свои показатели на 9,3% по отношению к прошлой. Что говорит о еще большем разрыве между топовыми бомбардирами и “всеми остальными”. Тот же Дончич, еще год назад приносивший “Далласу” 26,2% очков от общекомандных, в настоящее время добывает 31,6%.

В сезоне 2021/2022 до отметки в 60 очков за отдельную игру смогли дотянуться Ирвинг и Таунс, сегодня же к этой цифре уже вплотную приблизился Эмбиид (59), “полтинник” пробил Гарлэнд (51), Карри (50) и был близок Морант (49). А ведь это далеко не игроки с истекающими контрактами, которым во что бы то ни стало требуется что-то доказывать для нового подписания.

Еще недавно средняя результативность игрока в 30,0 очков с высокой долей вероятности давала ему право стать лидером в гонке бомбардиров. Исключение составляли, разве что, феноменальные 36,1 Хардена в 2019-ом и 35,4 Брайанта в 2006-ом. Только разница в результативности их команд составляла пропасть – 14,5. Чуете разницу? Брайант приносил своей команде 35,6% очков (это даже больше, чем давал Джордан для “Буллз” с 37,1 очками – 35,4% в своем еще “ознакомительном” 87-ом), в то время как Харден уже 31,6%.

Уверен, здесь еще остались динозавры, которые восторгались монструозным сезоном Макгрэди в 2003-ем. Казалось, что такого доминирования на чужой половине (32,1) мы не видели со времен праймового Майкла и не увидим еще очень долго. Кого сейчас удивить средней результативностью в 30+ очков? На сегодня таких игроков сразу семь:

Дончич – 34,4

Карри – 32,8

Эмбиид – 32,3

Шэй – 32,3

Тейтум – 31,1

Митчелл – 30,9

Дюрант – 30,3

На подходе Яннис (29,9) и Морант (29,3)

А я напомню, что, скорее всего, по ходу сезона их результативность будет только расти (перед нами не тот случай, когда за первые 2-3 матча игрок мог блеснуть и откатиться к своим привычным показателям). Как-никак команды успели провести по 14-15 игр.

Сравним со списком снайперов прошлого сезона, в котором лишь двум игрокам покорилась отметка в средние 30+:

Эмбиид – 30,6

Леброн – 30,3

Яннис – 29,9

Дюрант 29,8

Янг – 28,4

Чтобы вытереть ностальгические слезы, взглянем на топ-5 снайперов в сезоне 2003/2004:

Макгрэди – 28,0

Стоякович – 24,2

Гарнетт – 24,2

Брайант – 24,0

Пирс – 22,9

Сегодня Пирс, некогда входивший в топ-5 снайперов Лиги, располагался бы лишь на 24-ом месте…

Сразу оговорюсь, я специально не брал для сравнения 80-ые и 90-ые года, где средняя результативность могла доходить до 110 очков, например сезоны: 84/85 – 110,8 и 86/87 – 109,9. Как видим, все процессы в НБА имеет свою цикличность, в том числе и результативность, которая, в свою очередь, может меняться от одной десятилетки к другой. Вот только при Стерне в 1985-ом она так и оставалась пиковой вплоть до его ухода. Общая тенденция к увеличению результативности на лицо. Тем очевиднее, что именно в 90-ых и 00-ых баскетбол имел большую вариативность в защите, а игроки, уступающие по набору очков нынешним, в нападении давали своим командам ничуть не меньше.

В 2021-ом году НБА уже пробовала наказывать атакующих игроков за излишние фривольности (об этом я подробно писал в статье: Театралам тут не место).

Если кратко, то было определено три основных приема, с которыми Лига намеревалась бороться:

- Бросающий игрок инициирует контакт или наклоняется к защитнику под необычным углом.

- Бросающий игрок выставляет ногу под необычным углом.

- Атакующий игрок внезапно меняет направление движения в сторону защитника

Но вот загвоздка - ассоциация так и не дала никаких дополнительных инструментов или хотя бы послаблений защитникам.

Тут уже выбор за вами. Любить баскетбол с восьмиметровыми бросками, стэпбеками на грани пробежек, которые освоили даже “большие” и вагон остановок для пробития штрафных при малейших контактах. Или же почитать бескомпромиссную мясорубку под кольцом и жесткий контакт, при котором защитникам не приходится постоянно следовать за опекуном с поднятыми руками. Нет, я не против первого варианта. Очевидно, что нынешние игроки здорово оснащены технически, имеют огромный атакующий арсенал и стали более вариативны в нападении. Но если бы Лига не мешала им защищаться на том же уровне, на котором они атакуют, баскетбол было бы смотреть куда интереснее. И дело ведь не в трёхстах средних за матч, Адамчик.

Я не буду вдаваться в рассуждения об институте семьи и приплетать религию, так же как не буду тошнотным моралистом и разбирать Нантский эдикт. Лишь приведу примеры того, как под гнетом псевдо-моралистов неуклюже склоняет голову его величество Спорт, зачастую принимающий ангажированные решения, устраивая показательную порку для неугодных.

Это межсезонье не смогло похвастать громкими переходами и запомнилось скорее их ожиданиями. Зато было богато на скандалы, совершенно не связанными с баскетболом.

“Мужчине с мужчинами быть!” – твердо и гордо заявила НБА во главе с ее владельцем, отреагировав на выпад молодого Энтони Эдвардса. В начале сентября игрок опубликовал в своих соцсетях видео двух обнимающихся на улице мужчин, сопроводив его комментарием: “Посмотрите на этих педиков”. Санкции Сильвера не заставили себя долго ждать, в результате чего Эдвардс был оштрафован на 40тыс$ и впоследствии рассыпался в извинениях. Сильвер и сам принимал участие в гей-параде 2016 года, проходившим в Нью-Йорке. Компанию ему тогда составили его заместитель Марк Татум и Джейсон Коллинз, заявивший раннее общественности: “Я – 34-летний центровой НБА. Я – черный. И я – гей”. Согласитесь, термоядерная солянка для подобного рода каминг-аута. Коллинз стал первым действующим “нетрадиционным” в профессиональном американском командном спорте. Параллельно превратившись из посредственного центрового в главного героя Штатов, покрасовавшись на обложке “The Sports Illustrated” и взвинтив спрос на джерси с 98-ым номером, будто на питьевую воду для Северной Африки. В Nike заявили о том, что испытывают гордость за сотрудничество со своим атлетом. Ни в коем случае, не хочу анализировать стату и хайлаты спальни самого Сильвера, но что-то мне подсказывает – рьяная борьба за права геев в голове нынешнего управленца ассоциации началась неспроста и задолго до его прихода в Лигу. Продолжилась она и после его назначения комиссаром. Так в 2017-ом Сильвер угрожал запретить Матч Всех Звезд в Шарлотт из-за принятого закона в штате Северная Каролина, нарушающим права сексуальных меньшинств. А ведь еще в начале 00-ых большой спорт в Штатах был весьма гомофобен… Абсолютно уверен, что большинство игроков, вынужденно промолчавших из-за “толерантного кляпа” во рту хотели бы отбить Эдвардсу “пятюню” и вполне резонно заметить: “Собственно, чего это мужики зажимаются в общественном месте?”.

Возможно, Эдвардс был весьма резок в своем высказывании. Увы, английский язык даже в американской форме не настолько вариативен, чтобы “Look at these queer–ass niggas” можно было перевести как-то иначе, да и сама озвученная мысль не могла быть подана кардинально по-другому. Но вы же не думаете, что условные: “Посмотрите за этой чудной парой двух любящих друг друга мужчин” могли изменить положение Эдвардса. Обидчивым “сильверам” нужен лишь повод, чтобы почувствовать себя ущемленными, а его они способны высосать из пальца. Опыт там есть.

«Мои слова были незрелыми, обидными и неуважительными. Мне очень жаль. Ни для меня, ни для кого-либо неприемлемо использовать наш язык для оскорблений. Этому нет никакого оправдания. Меня воспитывали лучше!» – написал Эдвардс в твиттере.

Многие посчитали, что молодой игрок дал слабину. На мой же взгляд, он проследовал за стандартными правилами для публичного человека, представляющего интересы крупной организации, чье раскаяние призвано в первую очередь погасить скандал. При этом Эдвардс сделал акцент на том, что сожалеет лишь о своем едком замечании, но никакой речь о раскаянии в своих взглядах там не было. Единственный промах, который допустил Энтони - он забыл, что за его аккаунтом следят 1,2 миллиона человек по всему миру и, как следствие, парню пришлось взять ответственность за свои слова.      

Если Эдвардс отделался примерно 1/300 своей годовой зарплаты, то бывший владелец мужской и женской команд “Финикса” в одночасье лишился всего, в том числе и своей репутации. Расследование, инициированное в прошлом году в отношении Роберта Сарвера, закончилось его дисквалификацией сроком на один год. НБА так же обязала его выплатить максимально возможный по регламенту штраф размером 10млн$. В результате под всеобщим давлением Сарвер вынужден был вовсе отойти от дел и в скором порядке искать новых покупателей для своего детища (к слову, Сильвер подсуетился и здесь, назвав этот шаг “правильным для клуба”). А что такого мог натворить Сарвер, спросите вы? Все началось в ноябре 2021 года после публикации резонансной статьи от ESPN. Ссылаясь на многочисленные анонимные (подчеркну) источники, Сарвер обвинялся в неподобающем поведении по отношению к своим сотрудникам. А именно: злоупотреблял расистскими и сексистскими высказываниями, демонстрировал неуместное сексуальное поведение, запугивал персонал и даже применял грубую физическую силу. Со слов бывших работников клуба, Сарвер делал в адрес женщин замечания непристойного характера и “обесценивал” их труд. Так же в статье подробно рассказывается о том, что собственник “Санз” не раз называл темнокожих эк-тренеров клуба Эрла Уотсона и Линдси Хантера словом nigger. Ну и “токсичная корпоративная культура клуба” была подорвана жалобой одной из сотрудниц, которая якобы подвергалась домогательствам одного из коллег, на что ей предложили “отодвинуть свой стол в другой конец кабинета”. Занавес.

Давайте начнем с того, кто вообще такой Роберт Сарвер. Уроженец Тусона с еврейскими корнями, успешно окончивший среднюю школу и университет Аризоны. Основав в далеком 1984-ом году Национальный банк Тусона, молодой бизнесмен стал соучредителем компании по недвижимости Southwest Value Partners, сколотив свое состояние на банковском деле и девелоперском направлении. Являясь закоренелым спортивным фанатом, Сарвер стремился к приобретению команды НБА и в 2004-ом году купил “Санз” за рекордные для того времени 401млн$. При Сарвере клуб стал одним их самых ярких представителей НБА, подаривший зрителям искрометный баскетбол Нэша и Стадмайера, а так же триумфатора регулярки двух последних лет во главе с Полом и Букером. Сарвер живет в браке с красавицей-женой и воспитывает троих сыновей. В связи с этим возникает множество вопросов.

Может ли тиран-сексист одновременно владеть, успешно руководить мужским и женским клубами на протяжении 18 лет? Если все данные статьи ESPN спокойно гуляют в свободном доступе, нет никакого уголовного дела и судебных разбирательств (оно и понятно, нет ни одного конкретного свидетеля), на каком основании собственнику в принципе могут запретить деятельность в его организации? Почему все время молчал лидер “Санз” Крис Пол, занимающий на момент зверских деяний Сарвера должность президента профсоюза игроков?

В сухом остатке имеем, что все обвинения были притянуты за уши, а проступки Сарвера (допускаю, что такие были) обернулись для него преступлениями. Уж извините, но выдача сотрудникам фотографий своей супруги в бикини с символикой клуба (и такой инцидент фигурировал в рамках расследования) ничего кроме улыбки не вызывает. Улыбку (правда уже сквозь слезы) вызывает и процветающий опыт оговоров жертвами насилия своих мнимых обидчиков. У которых есть 10 - 15 - 20 лет “на подумать”, а затем бездоказательно обвинить в надругательствах над ними, заключающихся в невежественном шлепке по пятой точке. Вот так свобода слова может сыграть злую шутку с теми, в чью сторону она направлена. Оклеветать собственника клуба и оставить его ни с чем – еще одна модель по устранению “неудобных”, которой так успешно пользуется НБА, нагло и вертко отнимая у владельцев компании, лишая их всяческих прав. Особенно если владельцы…белые. Все это очень напоминает историю с бывшим собственником “Клипперс” Дональдом Стерлингом, получившим пожизненную дисквалификацию после расистского скандала. Расследование установило, что в разговоре со своей подругой Дональд посоветовал ей “не общаться с людьми черного цвета кожи и не приводить их на матчи команд”. Но ни кто не обратил внимания на то, что подруга Стерлинга и сама наполовину мексиканка, наполовину афроамериканка.

Движение за отмену слова “негр”, как и его распространенного варианта в США существует давно (ваш покорный слуга употребляет данное слово без какого либо смущения, так как оно полностью соответствует всем лексическим нормам русского языка и никаких скрытых смыслов я за ним не нахожу). Ведь моральное право употреблять его есть исключительно у черного по отношению к черному. Как и практика не пускать белого в черный автобус или в черный квартал.

Но постойте, в таком случае, потомок белой ирландской семьи, сбежавшей давным-давно за океан от голода вправе потребовать от негра не называть его белым или, на худой конец, white pussy.

И хотя поначалу Сарвер категорически отрицал все обвинения в свой адрес, в конце сентября мы услышим:

“Слова, о которых я глубоко сожалею, затмевают почти два десятилетия создания организаций, которые объединяли людей и укрепляли Финикс благодаря объединяющей силе профессионального мужского и женского баскетбола. 

Как верующий человек, я верю в искупление и путь к прощению. Я ожидал, что отстранение на один год даст мне время, чтобы сосредоточиться, загладить свою вину и устранить личные разногласия с командами, которые я и большое количество болельщиков любим.

Но в нынешней не прощающей ошибки атмосфере стало понятно, что это больше невозможно, и произнесенное в прошлом перевешивает все хорошее, что я сделал или еще мог бы сделать. По этим причинам я начинаю искать покупателей для «Санз» и «Меркьюри».

Вот так белую Америку ставят на колени.

Куда прозаичнее вышло отстранение Име Удоки – главного тренера “Бостона”, с которым команда еще несколько месяцев назад достойно билась финале против “Уорриорз”. Все банально просто – Име вступил в сексуальную связь с одной из высокопоставленных сотрудниц клуба. И хотя ее имя нигде не фигурирует, не сложно догадаться, что это была Эллисон Фостер – бывшая баскетболистка, а ныне директор по развитию игроков “Бостона” (так уж вышло, что в руководстве “Селтикс” всего одна женщина). Несмотря на то, что все происходило по обоюдному согласию, представители “кельтов” сочли инцидент за нарушение кодекса клуба и корпоративной этики. И ведь имели полное право – в любой организации есть свои установленные правила, некоторые из которых могут касаться и взаимоотношений между сотрудниками. Здесь хочется пошутить на тему, что если на месте Эллисон Фостер оказался, скажем, белый мужчина из штаба “кельтов”? В таком случае уже всей Лиге пришлось бы стараться усидеть на двух, а то и на трех стульях. Интерес же вызывает дальнейшее дисциплинарное взыскание, в результате которого Удоку отстранили от работы на один год, но не привлекли к ответственности саму Фостер – второго виновника любовного торжества. И вот здесь, на мой взгляд, в борьбу вступили набившие оскомину права женщины и чернокожего (неловко вышло, да?). Убедиться в этом мы могли после слов Стивена Эй Смита – спортивного телеведущего и журналиста, появляющегося в роли комментатора на ESPN: “Мне не нравится, как поступают с нашим братом, потому что, Америка, у меня для тебя новость: в профессиональном спорте полно белых, которые занимаются подобными делами, но об этом никто не говорит. Так почему мы говорим об этом в данном конкретном случае? Это вообще не наше дело. «Селтикс» не должны были это публиковать. И не говорите мне, что вы этого не делали, когда делали”. А опубликовали “Селтикс” следующее: владелец команды Вик Грусберг заявил на пресс-конференции, что Удока многократно нарушал клубную этику и отстранен от работы по итогам многомесячного расследования, проведенного независимой юридической фирмой. Стоит ли говорить, что изначально масла в огонь подливала и сама ESPN вместе с ее инсайдерами, сообщавшая, что Удока «использовал грубые выражения в своём диалоге с подчинённой до того, как вступил с ней в неподобающие отношения на рабочем месте”. Это и стало ключевым фактором в годичном отстранении Име. Пересек ли Удока нравственную грань как 45-летний здоровый мужчина? Думаю, нет. Поступил ли подло по отношению к своей жене? Это не наш вопрос, как и не вопрос Грусберга, ESPN и Воджнаровски.

Тот случай, когда толерантность выстрелила себе же в ногу.

Если НБА и дальше продолжит подобную чистку кадров, заигрывая с чуждыми для большинства ценностями, сооружая из них оплот своих интересов, вскоре мы можем стать свидетелями принудительного расового деления в клубах и офисе самой Лиги (как это происходит сейчас в американской киноиндустрии). Деление по половому признаку и, наоборот, применение практики отмены гендерной идентичности, когда удобно (как это было на Олимпиаде в Токио). Ну и наконец, гомосексуалисты, которых мы все чаще будем наблюдать на руководящих должностях. Вот такая она подмена понятий “по-сильверовски”.

В моем понимании – любой профессиональный баскетболист вне зависимости от его статуса, точно такой же наемный рабочий с действующими договоренностями и обязательствами, пусть и зачастую привилегированный, о чем скажут бесконечные нули после единицы на счетах. Пример Дюранта, который больше трех месяцев без устали катал “Бруклин” и всю Лигу на своих американских горках должен четко дать понять робкому комиссару Национальной баскетбольной ассоциации – аттракцион пора закрывать на реконструкцию. За восемь лет своего правления Сильвер развязал руки многим звездным игрокам, действующим по принципу - “кого знаю не хочу, кого хочу не знаю”. Подобные волеизъявления, переходящие, порой, в совсем эгоистичные формы, действительно могли бы послужить началом очередного локаута. Ведь по примеру Дюранта могут пойти как студенческие отпрыски, начав диктовать клубам свои условия уже в начале карьеры, так и ролевики, способные хоть как-то влиять на игру. Последний локаут 2011 года, ставший четвертым за все время существования НБА, демонстрирует решимость и непоколебимость предыдущего комиссара Лиги - ныне покойного Дэвида Стерна. Главный спор между владельцами команд во главе со Стерном и игроками, чьи интересы представляли Билли Кинг с Дереком Фишером, заключался в разделении доходов лиги, размере потолка зарплат и налога на роскошь. А именно: владельцы предлагали понизить долю игроков от доходов с 57% до 47%, игроки в свою очередь настаивали на 53%. Владельцы желали установить жесткий потолок зарплаты и более суровый налог на роскошь, что могло усилить конкуренцию между командами, игроки же хотели сохранить мягкий потолок зарплат в неприкосновенности. И пусть обе стороны не добились желаемого результата, компромисс все же был найден. Команды могли единоразово отказаться от одного игрока перед стартом сезона, причем его зарплата не учитывалась в общей платежной ведомости и влиять на налог. Помимо этого, было установлено исключение среднего уровня в 5 млн$. Так или иначе, все локауты – это споры вокруг трудовых соглашений между работниками игроками и работодателями клубами. Они возникали исключительно из-за финансовых споров, связанных с желанием игроков зарабатывать больше, а клубов быть менее расточительными.

На век Сильвера риск отмены регулярного чемпионата еще не приходился, что говорит об успешно проделанной работе его предшественника. Только теперь вопрос может встать не о деньгах, а о морали и этике. О нежелании топовых игроков выступать за свои клубы - они диктуют условия, устраивают демарши, все чаще и охотнее пользуются лазейками в правилах выкупа контрактов. Если владельцы клубов во главе с Белым Адамом не могут обуздать своих звезд, то хотя бы несколько месяцев без игры (потерпим) и чистка в профсоюзе игроков, вероятно, охладят пыл ворочающих нос от действующих контрактов. Ведь манипуляции баскетболистов калибра Дюранта, способных одним своими решением моментально поменять расклад сил и сделать контендером даже средний клуб, могут тормозить все процессы межсезонья: от подписания командами свободных агентов и планирования трансферной компании в целом до составления календаря. Своей неопределенностью Кевин связывал по рукам и ногам всю Лигу.

Возвращаемся к ультиматуму Дюранта, потребовавшего от Джо Цая сменить на постах генерального менеджера (Маркса) и главного тренера (Нэша). Исходя из того, насколько непредсказуемо Дюрант “дал заднюю” и решил остаться в “Нетс”, несмотря на то, что и Маркс, и Нэш даже не собирались притрагиваться к своим чемоданам, возникает мысль о четко спланированной многоходовке. При которой Дюрант побывал в шкуре некоего Робин Гуда, раструбя наивному люду и офису “Бруклина”: “Рано или поздно, я от вас свалю, но сейчас за меня можно получить увесистый пакет”. Ведь ни кто не думает, что в 2026-ом, когда подойдет последняя выплата по нынешнему контракту, за 38-летнего Дюранта все так же рьяно будут предлагать игроков уровня Брауна, сделка с которым будет заправлена кучей крепких ролевиков и россыпью пиков. При этом замечу, Дюрант не требовал обмен в какой-то определенный клуб (хоть и был составлен шорт-лист из 4-5 команд) и не называл персоналий, с которыми хотел бы выступать вместе (недавнее упоминание о Хардене тем более звучит как вынужденная мера). Не заикался он и о выкупе контракта.

Цай же, подобно мудрому и неспешному китайцу, прощупывал рынок и набивал цену своему лидеру, запрашивая за него “полцарства” и чуть больше, в то время как команды не спешили расставаться взамен с весомыми активами, ревниво посматривая на имеющиеся в их распоряжении пики.

Допускаю, что это мог быть “брак по расчету”, в котором каждый преследовал свои интересы или откровенный шантаж одной из двух сторон.

В свою очередь, желание Дюранта уйти или остаться в “Нетс” действительно могло быть вызвано перманентными изменениями в клубе по ходу межсезонья. Все еще не ясна роль и потенциал Симмонса, за которым весь менеджмент “Нетс” не перестает бегать с соской запазухой. Слабая селекция: на данный момент клуб пополнился лишь стабильным чернорабочим Ройсом О’Нилом и не без того медлительным Уорреном, не игравшим из-за травмы с декабря 2020-го. При этом клуб отпустил опытного Драгича, прыткого Брауна и чуть ли не единственного “большого” Драммонда, оставив под кольцом только двух номинальных центровых: Клэкстона и Шарпа. Плюс ко всему, уволен был Адам Харрингтон – директор по развитию игроков, который находился с Дюрантом в дружеских отношениях. С другой же стороны, “Нетс” сумели удержать в составе Ирвинга - еще одного звездного “мученика” в вечных поисках себя. Возможно, это и склонило чашу весов Дюранта в пользу дальнейшего сотрудничества с командой.    

Нужен ли был Дюранту “Торонто” и последующая эпопея с переездом в Канаду? Сомневаюсь. Во-первых, миссия по преображению “Рэпторс” версии Кавай 2.0 могла бы быть для Дюранта невыполнимой, что сказалось бы на его больном самолюбии (а сравнений с Леонардом было не избежать). Во-вторых, состав Торонто, который на бумаге мог выглядеть более чем внушительным (Ванвлит, Трент-мл, Ануноби, Дюрант, Сиакам) в любом случае видоизменился бы. Если верить источникам, нежелание “Рэпторс” включать в сделку лучшего новичка прошлого сезона Барнса, вынудила бы клуб строить свое предложение вокруг Сиакама, добавив к нему условного Ануноби или пару крепких ролевиков для уравнивания разницы в зарплатах. Ну и в третьих, в Штатах у Дюранта имеется несколько объектов недвижимости (один из которых потянул на 13,5млн$), бизнес-проекты, включая фееричный Thirty Five Ventures и 5% акций Филадельфии, выступающей в MLS. Да и вообще, много вы знаете звезд первой величины, которые решились в свой последний праймовый период на переезд в Канаду (поломанный и доигрывающий Хаким ни в счет)?     

Нужен ли был Дюранту “Бостон”, где нет таких реактивных разыгрывающих, с которыми Кевин привык играть всю свою карьеру, зато есть одноплановый высокий легкий форвард со схожей антропометрией и ролью в команде? Союз Брауна и Тейтума сыгрывался “с пеленок” не малых 5 лет, наконец, только в этом году выстрелив окончательно и, по-видимому, надолго. Разрушать подобную связку “кельтов” было бы кощунством.

Наиболее продуктивной могла бы оказаться связка Дюранта с Батлером в “Хит”, которые так же назывались в числе приоритетных вариантов для звездного форварда. Но запросы “Нетс” в виде Адебайо, считающегося “неприкосновенным” для “Майами” свели эту сделку на нет. Во Флориде отчетливо понимают, что нет смысла менять на Дюранта своего системообразующего умелого "большого", который, безусловно, поборется в следующем сезоне за “Мистера Замка”, да еще и в самом расцвете сил. Через год Дюранту стукнет 35. Кто из игроков, достойных Зала славы мог похвастаться былыми кондициями в таком почтенном возрасте? На ум приходят только Джордан и Леброн. С натяжкой - Мэлоун и Карим. Возможно, когда-то к ним присоединится и Дюрант. Но не забываем, что за последние три года он провел лишь 90 игр регулярки из 226-ти. Поэтому долгосрочные отношения с одним из лучших атакующих игроков в истории баскетбола (а, может быть, и лучшим, даже на сегодня) – дело рискованное и для кого-то неоправданное, если мы держим в уме ту цену, которую за него придется заплатить.     

Дюрант не из тех, кто ищет сложные пути и будет предан своему клубу, в чем мы могли убедиться 6 лет назад… И даже те команды, которые фигурировали этим летом в “его списках”, занимают первые четыре позиции из топ-5 на Востоке. Правильность решения задержаться в “Нетс” как минимум еще на год, будет напрямую зависеть от результатов команды. А она в Бруклине подобралась чрезвычайно интересная и незаурядная: Ирвинг, Карри, Харрис, Дюрант, … а пусть будет Симмонс (уверен, такое сочетание мелкой пятерки мы будем наблюдать часто). Но бьюсь об заклад, эта банда не пройдет сплоченные и стабильные коллективы Удоки и Буденхольцера. Слишком много в ней склонных к травматизму и душевнобольных (у кого-то все вместе). И что-то мне подсказывает – следующий дедлайн станет новым поводом для разговоров о будущем Дюранта.

На фоне всех перипетий вокруг звездной баскетболистки хотелось бы вспомнить о реальных тюремных заключениях профессиональных баскетболистов уже на территории США. Как и за что сажали игроков за решетку в стране всевидящего ока, в котором упорно не замечают бревна.

Джаварис Криттентон

Выбранный “Лейкерс” под общим 19-м номером на драфте 2007 года, Криттентон явил собой заурядного ролевика, сменившего за два первых года пребывания в Лиге три клуба (“Лейкерс”, “Мемфис”, “Вашинтон”) и отчисленного четвертым уже по ходу предсезонного тренировочного лагеря в “Шарлотт”. Бесславный переезд в Китай и очередное отчисление.

Большая часть поклонников баскетбола узнала о Криттероне далеко не за его игровые заслуги. В 2010 году, выступая за “Уизардс”, Джаварис прославился стычкой с лидером команды Аренасом - в канун Рождества прямо в раздевалке между баскетболистами произошел конфликт, в результате которого оба наставили друг на друга пистолеты. По словам Билли Хантера (бывший глава профсоюза игроков) – этот случай стал беспрецедентным в истории спорта. В результате обоим игрокам были предъявлены обвинения во владении незарегистрированным огнестрельным оружием. После инцидента криминальная биография Криттерона неминуемо заполнялась новыми главами: стрельба из машины на улицах Атланты в 2011-ом, в результате которой погибла 22-летняя Джулиана Джонс, розыск баскетболиста, к которому впоследствии подключилось ФБР (отпущен под залог в размере 230 000 долларов), арест за превышение скорости и неповиновение властям, арест в штате Джорджия за нарушение местного закона о наркотиках (Криттентон входил в преступную группировку, обвиняемую в сбыте многокиллограмовых партий кокаина и марихуаны). Самое удивительное, что все это время молодой игрок преступник не терял надежды вернуться в НБА, о чем неоднократно заявлял во всеуслышание и даже нанял личного тренера по физ.подготовке. Но этим планам не суждено было сбыться – 15 января 2014 года местная полиция арестовала Джавариса в его доме в Атланте, а 29 апреля 2015 года Криттентон признал свою вину в совершении непреднамеренного убийства (отмотаем на 2011-ый, замечу, прошло 4 года). Суд приговорил бывшего баскетболиста к 23 годам лишения свободы и 17 годам испытательного срока. Криттентон заявил, что не намеревался никого убивать, а Джулиана Джонс оказалась случайно жертвой.

Джейсон Уильямс

Не путать с “белым шоколадом”. Бигмен “Нетс” – участник Матча Всех Звезд 1998 и еще один любитель бездумно поразмахивать оружием. В 2002 году, во время демонстрации знакомым своего двуствольного дробовика, Уильямс случайно выстрелил в личного водителя лимузина Костаса Кристофи, в результате чего мужчина погиб. Как скажет экс-игрок “Нью-Джерси” позже: “Я не смотрел в направлении, куда был нацелен ствол ружья”. Цинизма всей этой истории добавляет то, что по заверению свидетелей, Уильямс попытался выдать произошедшее за самоубийство, вложив ружье в руки водителя и попросив очевидцев дать ложные показания. Изначально преступление рассматривалось как убийство в результате халатности, в связи с чем Уильямсу грозило до 10 лет, но в результате сделки со следствием дело переквалифицировали в опасное посягательство при отягчающих обстоятельствах и горе-стрелок отделался лишь 18-ю месяцами (разбирательство и слушания длились около восьми лет – присяжные так и не могли придти к единогласному выводу о вменяемом ему сокрытии несчастно случая).

В зал суда Джейсон заявился со свежими шрамами на лице: неделей раннее он врезался в дерево, находясь за рулем машины и обвинялся в езде “подшофе” (по другим данным он умудрился сбить человека). Этот инцидент дал о себе знать уже после того, как Уильямс освободился и “накинул” ему еще один год заключения, в результате Джейсона перевезли в другую колонию. Однако восемь месяцев примерного поведения позволили игроку уже окончательно выйти на свободу раньше срока. После “отсидки” Уильямс всерьез был настроен вернуться в НБА и уповал на Господа, который “даровал ему умиротворение, помог простить себя и заставил других принять его раскаяние”.

Уильям Бедфорд

Выбранный в первом раунде под шестым номером драфта 1986, Бедфорд считался одним из сильнейших новичков Лиги в тот год, на чей талант напрасно понадеялся “Финикс”. За шесть неполных сезона семифутер успел поиграть за “Санз”, “Детройт” и “Сан-Антонио”. В составе “Плохих парней”, будучи пассажиром известной дружины, даже выиграл чемпионат НБА 1990. Правда славы нигде так и не сыскал, лишь периодически появляясь на площадке, выбыв из ротации “Сперс” в свой последний профессиональный год. Бедфорд подсел на наркотики, так и не сумев раскрывать свой потенциал. После окончания карьеры с 1996 по 1997 год его дважды арестовывали за хранение запрещенных веществ. Через четыре года его обвинили в перевозке 25 фунтов (на минуту, 11кг) марихуаны в Мичиган, после чего задерживали еще дважды, а в 2003 году приговорили к 10 годам заключения. Бедфорд освободился досрочно через 8 лет. На свободе Уильям устроился тренером для местных баскетболистов в Мемфисе.

Кеон Кларк

Еще один перспективный “большой”, оказавшийся на скамье подсудимых. Кларк был выбран под 13-ым номером драфта 1998 и продержался в Лиге шесть сезонов, в 28 лет променяв кроссовки на “зависимость”. Безалаберность игрока присутствовала в нем по ходу всего профессионального пути. По завершению карьеры Кларк признавался, что считает себя “выздоравливающим алкоголиком”, который пил большую часть времени еще со средней школы и “никогда не играл в трезвом виде” даже в НБА, “заливаясь” в перерывах между таймами. По его оценке, он ежедневно выпивал от полпинты до пинты джина (около 0,5л), что не помешало ему раскрыться в “Торонто” и даже установить рекорд франшизы по количеству блоков в одном матче (12) против “Атланты” в 2001-ом, который держится и по сей день (могу только глубоко поклониться печени Кларка). Еще будучи свободным агентом (после ухода из “Рэпторс”), Кеон попался полицейским с граммом марихуаны в своей машине, но арестован не был, отделавшись штрафом. Примечательно, что это далеко не первый привод баскетболиста. Он уже имел идентичные проблемы с законом, однако теми делами занимались местные суды и крупной огласки за ними не последовало. В 2006-ом Кларк снова должен был предстать перед судом по обвинению в хранении марихуаны и огнестрельного оружия. Однако, решил безуспешно пуститься в бега и был задержан, садясь на автобус в Хьюстоне. Кларку светило 2,5 года, но из-за отсутствия у него адвоката во время вынесения приговора, судья Майкл Клэри наказание отменил. Научила это история Кеона чему-то? Конечно, нет. В 2010-ом он вновь оказался на скамье подсудимых и получил 33 месяца за повторное вождение автомобиля без прав, а в 2013-ом угодил уже на 8 лет за хранение марихуаны и огнестрельного оружия (не иначе как дежавю).

Эдди Джоносон-младший

Или “Быстрый Эдди”. Пожалуй, один из самых известных и значимых игроков вкупе с содеянными преступлениями, примеривших кандалы. За плечами юркого защитника - 10 сезонов в НБА (восемь из которых в “Атланте”, 1977-1987),  участие в двух Матчах Всех Звезд (1980, 1981) и включение во вторые оборонительные сборные (1979, 1980). Джонсон вынужден был закончить карьеру в 31 год из-за пристрастия к кокаину и последовавшей пожизненной дисквалификации НБА, в связи с тем, что не смог пройти обязательную консультацию (после нескольких отстранений раннее, игрок проходил курс реабилитации в 1986 году). Впервые Джонсон начал употреблять кокаин еще в колледже, так и не сумев побороть зависимость, будучи профессионалом. В свой праймовый год Джонсон в составе “Атланты” был арестован за хранение кокаина во время вождения арендованного автомобиля, но впоследствии обыск транспортного средства был признан незаконным и все обвинения были сняты. Игрока отправили в психиатрическое учреждение, по выписке из которого, он снова попался уже за кражу автомобиля, но и в этот раз обвинения были сняты. Специалисты поставили Джонсону диагноз  - маниакальная депрессия, и прописали таблетки лития, которые он перестал принимать перед стартом сезона 80/81. Чрезмерная усталость во время игр, нежелание контактировать с партнерами по команде, неадекватное поведение вынудили руководство “Атланты” попрощаться с одним из своих лидеров. Безуспешные попытки закрепиться в составе “Кливленда” и “Сиэттла” окончательно лишили Эдди рассудка. Последующие его годы на свободе могли бы сойти за сценарий очередного шедевра Ларса фон Триера: кража со взломом, грабеж, нападение на полицейского, сексуальные побои и непристойные, похотливые приставания к несовершеннолетнему ребенку младше 12 лет, посягательство на 8-летнюю девочку в ее доме во Флориде. Сексуальные преступления в данном штате караются пожизненным заключением без права на досрочное освобождение. Джонсон отбывал наказание в исправительном учреждении Санта-Роса вплоть до своей смерти. Всего в его деле насчитывается около 100 арестов и пять отсидок. Остается лишь посочувствовать другому Эдди Джонсону (звезде “Финникса”, выступавшего с Джонсоном-младшим в одни годы), чье фото несколько раз фигурировало в публикациях о преступнике и явно подрывало его репутацию.

Кори Блаунт. Владение марихуаной - 1 год

Муки Блейлок. Убийство в автомобиле - 15 лет

Айзея Райдер. Хранение кокаина, побои, уклонение от полицейского - 7 месяцев

Даррел Алламс. Грабеж - 9 лет

Грег Андерсон. Торговля наркотиками - 5 месяцев

Марвин Барнс. Хранение оружия - 1 год

Билли Рэй Бейтс. Ограбление, нападение - 7 лет

Лонни Бакстер. Хранение оружия - 2 месяца

Лютер Бэрден. Получение украденного имущества - 2 года

Карлтон Дотсон. Убийство - 35 лет

Нейт Дриггерс. Владение украденным оружием - 8 лет

Тейт Джордж. Мошенничество с использованием электронных средств - 9 лет

Энтони Гранди. Вождение в нетрезвом виде (5 неявок в суд) - 2 года

Генри Джеймс. Распространение наркотиков - 5 лет

Арт Лонг. Распространение наркотиков, незаконнок хранение огнестрельного оружия - 6 лет 9 месяцев

Оливер Миллер. Нападение первой степени, владение оружием - 5 лет

Джейсон Мискири. Распространение наркотиков - 2 года

Джек Молинас. Подкуп игроков для исправления игр - 15 лет

Хосе Ортис. Хранение марихуаны с намерением распространять - 15 месяцев

Том Пейн. Изнасилование, содомия - 15 лет

Рубен Паттерсон. Изнасилование третей степени - 1 год

Чарльз Смит. Убийство в автомобиле - 4,5 года

Кирк Снайдер. Кража со взломом при отягчающих обстоятельствах - 3 года

Джей Винсент. Налоговое мошенничество - 5,5 лет

Слай Уильямс. Похищение - 5 лет

Как думаете, какой урок при возможном освобождении вынесет для себя сама Грайнер или игроки, которые видят коллег с исполосованными стопами от своих граблей, власти более 250-ти стран мира, где нельзя провозить запрещенные вещества или просто обыватели, смотрящие с поп-корном за этим резонансным делом? – “Если очень хочется, то можно”. Так вот не всегда можно, Бриттни, по крайне мере у нас.

А воз и ныне там.

Ожидать существенных изменений в игре “Лейкерс” при условии, что их главной движущей силой так и останется вышеупомянутая троица – это оказаться не иначе как в шкуре Хатико. И на это есть несколько причин.

Не найдя средств для вменяемого контракта Монку (19млн$ за 2 года), “озерники” впопыхах решили освежить кровь молодыми пассажирами, которые, подобно подросткам в забитом вагоне, будут уступать места пенсионерам и инвалидам. Тоскано-Андерсон, Трой Браун, Лонни Уокер, Дэмьен Джонс, Брайант (звучит?) Томас (нет)  – это все, на что сподобилось руководств ЛАЛ для усиления скамейки (по крайне мере до 12 декабря, пока действуют ограничения на обмены подписанных в нынешнее межсезонье игроков).

“Королю” осталось всего 1325 очков до звания лучшего бомбардира в истории, что в пересчете на 82 игры регулярки, составляет средние 16,2. В последние четыре года Леброн проводит чуть больше 55 встреч за сезон, так стоит ли сомневаться в том, что он будет лезть из кожи вон и стараться решить насущный для себя вопрос уже в предстоящем розыгрыше? Насколько сильно и в каком ключе это повлияет на команду, будет зависеть только от него самого (Хэм уже изъявил желание “отдать мяч” ветерану). Как показал прошедший сезон, Леброн до сих пор охотно задействовал партнеров (а в эгоизме на площадке, стоит признать, Джеймс замечен никогда не был) и, вопреки расхожему мнению, вполне сносно защищался (третий в защитном рейтинге эффективности ЛАЛ после Ховарда и Дэвиса).

Вдумайтесь, вся первая четверка лучших бомбардиров в истории Лиги (Карим, Леброн, Мэлоун, Брайант) заканчивала карьеру именно в составе “озерников”. Если же Энтони подпишется с “Лейкерс” на следующий сезон, организация рискует получить еще одного “своего” игрока в топ-10 (307 очков до Шакила – вопрос для Кармело более чем решаемый). А не махнуть ли на все топ-5, Джинни? Когда там Дюрант уходит в свободное плавание?

Дэвис. Только за последние 3 года в составе “Лейкерс” звездный большой получил травмы: ребра, спины, бедра, ахилла, паха, обоих голеностопов и коленей. Все эти травмы чередовались между собой в разной последовательности с незавидным постоянством. Добавим сюда вечные мелкие ушибы и растяжения, которые Дэвис получал всю свою карьеру в силу манеры игры и антропометрии (все-таки подвижный большой с завидным прыжком неминуемо будет нарываться на приличный контакт, которого он, собственно, никогда и не избегал). Восстанавливается Дэвис мучительно долго и не всегда предсказуемо (увы, это не Айверсон, плевавший на все свои “болячки”, будь то регулярка или плей-офф). Осталось ли в мед.карте форварда свободное место и что это, если уже не “хроника”? Вспоминается последний сезон бигмэна в составе “пеликанов”, когда руководство совместно с игроком приняли решение существенно ограничить игровое время оного во избежание травм перед переездом в ЛА. Сейчас это воспринимается как издевка. Дэвису – 28, и по всем баскетбольным канонам именно в этом возрасте он должен выходить на свой пик. В условиях же чрезмерного травматизма, допускаю, что свой пик Дэвис прошел еще в 2017-ом, хоть и буду рад безмерно ошибаться.

Но это все предисловие.

Уэстбрук

Сегодня многие наивно полагают, мол, не так плох черт Расс как его малюют. Каждому звену организации - от менеджеров до игроков выгодно сетовать на несостоятельность одного конкретного человека, оправдывая провал всей команды. Так стал ли Уэстбрук мишенью, мозолящую глаза своим боссам или стрелком, у которого заклинило затвор и напрочь сбился прицел?

Цена/качество

Игроков формата Уэстбрука в Лиге не мало, однако к ним не приковано столь колоссального внимания (если только вы не отвечаете за подбор материала для Shaqtin' a Fool) – все-таки статус звезды, да еще и в городе ангелов, дополнительно водружает бремя ответственности. Любой выброшенный “кирпич” обернется westbrick’ом, а любой ответ критикам будет расцениваться заносчивостью. Все так. Только в отличие от чрезмерного внимания критиков, вклад и влияние Уэстбрука на команду в соотношении со способностями имеет вполне осязаемый критерий – его зарплата. За прошлый сезон Расс был в четверке самых высокооплачиваемых игроков НБА (44,2млн$), опережая ребят, вроде: Эмбиида, Янниса, Тейтума (тех, кто уже успел получить свою “взрослую” долгосрочную максималку) и своих одноклубников, включая Леброна.  А теперь главный вопрос - наиграл ли Уэстбрук на эти деньги? Безусловно нет. Приди он в “Лейкерс” с меньшим контрактом за пазухой, спроса с него было бы заметно меньше. Остается только поражаться щедрости Сэма Прести, выдавшего исторические по тем временам 205млн$ своему новоиспеченному MVP, с частью которых он гордо шныряет по командам и по сей день.

Использовав опцию игрока и получив за следующий год – 47млн$, Уэстбрук слегка опустится в списке самых высокооплачиваемых игроков на фоне максималок, выданных в этом году. И все же груза ответственности с него это не снимет. Его трещащий по швам кошелек блокирует любые возможности усиления для клуба.

Всему виной тренер?

Вспомним послужной список Вогеля-тренера в работе с лидерами команд, которыми он руководил. Стоит признать, он довольно скуден и противоречив. С одной стороны, Вогель может похвастать Джорджем, который раскрылся в “Пэйсерс” и вышел на звездный уровень именно при нем (в тот период “Индиана впервые пробилась в плей-офф с 2006 года). И даже страшный перелом ноги лидера “Индианы” не заставил специалиста усомниться в форварде, предоставив по выздоровлению Джорджу полный карт-бланш. На другой чаше весов – околотоповый “большой” в лице Вучевича, которого Вогель так и не научил защищаться (но возможно там диагноз – “не обучаем”), заметно сократив черногорцу игровое время. Как итог – танкование “Орландо” в последний год пребывания в команде специалиста. К чести Фрэнка, в этот период “выстрелил” Гордон, демонстрировавший до сих пор лучшие в карьере 17,6+7,9, чего с ним не случалось даже в родном клубе уже после ухода своего тренера. Ну и вишня кулинара-Вогеля на его торте – связка Дэвис/Леброн. Все трое, встретившись вместе, в первый же год взяли “ковидный” Запад, а затем и Кубок. Именно Вогель позволил Леброну впервые за долгие годы всерьез рассчитывать на титул МВП, примерив на него уже неноминальные функции разыгрывающего. Дэвису же просто не мешали, позволив ему отойти дальше от кольца, при этом зацементировав им краску в обороне, что вполне логично при его навыках. “Лейкерс” 2019/2020 – стали образцом защитной команды, которая, увы, оголила свою… дугу, попрощавшись с Карузо, Грином и КСП. Так действительно ли проблема в тренере, который не смог найти рычаги влияния на свою более чем самодостаточную и угловатую звезду? Не думаю. Как и не думаю, что в Лиге найдется любой другой тренер, способный безболезненно внедрить нынешнего Уэстбрука в свой коллектив и адаптировать под свои тактические схемы.

Несочетаемость с парой Дэвис/Леброн. А с кем собственно сочетался Расс? Разве что c Дюрантом времен их совместного выступления за “Оклахому”. Давайте начистоту, главной движущей силой той молодой и горячей команды был именно Кевин. Но стоило ему оставить Уэстбрука один на один со статистикой и самим собой, мы получили трипл-дабл машину, способную в одиночку затащить свою команду в плей-офф и упереться в потолок первого раунда. На следующий год к уже единоличному вожаку “Оклахомы” добавились праймовый Джордж и все еще грозный Кармело (в свой последний год за “Никс”, напомню, Энтони попадал на МВЗ). Звездная тройка “Тандер” смогла не без трудности попасть в плей-офф и вылететь в первом раунде. По окончанию своей "оклахомовской" истории Расс понял, что явно уступает лидерство Джорджу (тот сезон Пол действительно провел на уровне МВП) и преисполнился решимостью “свалить”. “Оклахома” снова выходит в плей-офф и снова отлетает в первом раунде. Контракт Расселла решается поглотить “Хьюстон”, где он объединяется с бывшим партнером по “Тандер” Харденом. Вот только Харден оказался уже не тем “лучшим баночником” восьмилетней давности... Вдалеке от дома Расс скатывается к худшим в своей карьере и позорным 25,8%  из-за дуги, и впервые за четыре года, не “выбивает” средний трипл. Осознав, что и здесь он оказался лишь второй скрипкой, Уэстбрук решается на переезд в “Вашингтон” к еще одному “дай мне мяч” Биллу. По ходу всей регулярки “Уизардс” безуспешно пытались преодолеть 10-ую строчку Востока и вроде бы уже смерились с неработающим механизмом “Уэстбрук-Бил”. Вот только после травмы второго, Расс вновь окрыляется и в одиночку выводит “Вашиков” с его Бонгами, Вагнерами и Бертансами в плей-офф через изнурительный плей-ин. Ну дальше помните. Первый раунд. Собрав рекордные для себя 11,5 подборов и 11,7 передач, лидер “Уизардс” не попал даже в третью символическую сборную. Собственно, к чему этот краткий пересказ скитаний нашего героя. Если вы хотите, чтобы ваша команда боролась за плей-офф без особых претензий на второй раунд - берите Уэстбрука. Хотите добавить к нему вторую звезду – не надейтесь на что-то большее, так как этот альфач никогда не наступит на свои яйца и не уйдет в тень. Научить Уэстбрука играть без мяча, держать командный темп и ПОМОГАТЬ партнерам не под силу ни одним баскетбольным Богам. Уверовав после ухода из “Оклахомы” Дюранта, что в “поле воин может быть все-таки один”, Расс гордо приближается с этим девизом к завершению карьеры.

Дай мне мяч

Так и не поняв, что у него под боком играют пусть и матерый, но стареющий Леброн, хрустально-вальяжный Дэвис, Расселл продолжал взвинчивать темп при переходе из защиты в атаку, не находя применения даже “бегущим” Монку и Ривзу. При этом оказываясь совершенно несостоятельным в позиционке. К слову, подобные слаломы от Расса мы видели во всех его командах. Удивительным образом, далеко не –черепашьи ноги Уэстбрука не давали ему преимущества и в защите. По ходу регулярки, раз за разом он терял своего оппонента, не удосуживаясь даже пытаться выходить из-под заслонов или просто теряя дистанцию со своим визави, как и не рвался на подстраховку другим. В этом случае даже цепкий, хоть и не такой габаритный Шредер, выглядел куда предпочтительнее.

Без мяча же Уэстбрук становится еще более бесполезным инородным телом в команде. Он не может вытянуть своего опекуна, так как за ним уже давно ни кто не уходит на дугу, а лишь поглядывают за свободными зонами впереди, не дав тому разбежаться для прохода под кольцо.

Складывается ощущение, что сегодня для Расселла просто не находится позиции. Защитник, обделенный броском (привет Карри и Лилларду), неспособный придержать мяч (привет Полу и Дончичу), отдать скрытую передачу (привет Боллу) и вменяемо защищаться (привет Мюррэю и, да черт возьми, Симмонсу) – обречен на провал в современной НБА.

В нынешнем арсенале Уэстбрука осталось лишь два результативных действия, которыми он может пользоваться без ущерба для команды – молниеносный проход под кольцо со смещением в правую сторону и открытый средний бросок (в крайнем случае, в лоб опекуну). Кстати, бросок Уэстбрука – это отдельный вид искусства, которым с лихвой успели насладиться ненавистники “озерников”. Стоит только увеличить угол от кольца (вплоть до острого, стремящимся к нулю), мы увидим бросок от щита, после которого мяч может угодить в верхний угол конструкции. Бросок под прямым углом без сопротивления чуть дальше линии штрафного? Не вопрос. Уэстбрук выкинет эирбол. Все эти сквозняки, количество которых в прошлом не превышало вселенских масштабов в исполнении Расса, лишь говорят о том, что помимо всех остальных проблем, вскрывшихся в ЛАЛ, добавилась еще одна – психологическая. А здесь уже все намного серьезнее.

Вы до сих пор думаете, что Уэстбрук в состоянии был тащить “Лейкерс”, если бы его не ограничивало присутствие на площадке Леброна или Дэвиса? Давайте разберемся. Из шести матчей, которые Расселл провел “в одиночестве” его средняя результативность заметно возрастала до 25,5 очков против 18,5 по сезону. И даже подтягивался средний бросок до приличных 49%. Вот только результат команды при таком геройстве оказывался… 0-6. Расселл не вытащил для своей команды (как когда-то мог) НИ ОДНОЙ игры. Чуть лучше смотрелся его тандем с Дэвисом. На пару они вместе провели 16 матчей (6-10). Средние показатели 20,5+8,4+8,8 при 5,2 потери (столько Расс не терял мяч даже в свои “лучшие” годы). Совсем же жалким Уэстбрук выглядел в паре с Леброном, как, например, в январской серии из трех матчей (1-2), набирая 7,6 очков при… 9% бросков за игру.

Предстоящий сезон несет в себе вопросов больше, нежели ответов дает прошлый:

- Сможет ли Хэм обуздать строптивого и самолюбивого бегунка, сделав нападение с ним хотя бы отчасти похожим на позиционное?

- Сможет ли Уэстбрук эффективно играть без мяча?

- Начнет ли попадать дальние хотя бы с оклахомовскими 33%?

- Будут ли позволять кондиции к 34 годам врываться в краску, как и раньше?

- Есть ли шанс увидеть ответственного за результат Уэстбрука в контрактный год?

Лично я предпочел бы не испытывать судьбу и не отвечать ни на один из этих вопросов, а волевым решением поменял бы Уэстбрука в любую команду, рискнувшую взвалить на себя его контракт.

Идеальным вариантом представляется обмен с “Индианой” на Хилда и Тернера. ЛАЛ получают элитного шутера (которого не было у клуба со времен молодости Джека Николсона) с “большим”, способным разгрузить Дэвиса, взяв на себя приличный объем работы под кольцом. Правда, готовность “Лейкерс” добавить к сделке еще один пик стремится к нулю. Единственным вариантом для клуба остается искать третью сторону. Могли бы вы еще, скажем, четыре года назад представить, что избавиться от Уэстбрука будет сложнее, чем выводить клопов из заброшенной квартиры?

После финала, одна из команд может обойти ближайшего конкурента по количеству титулов – “Бостон” делит первое и второе место с “Лейкерс” (у обоих по 17), а “Голден Стэйт” располагается на третьем и четвертом месте с “Чикаго” (по 6 титулов).

Обеим командам есть, что доказывать и у каждой есть свои неоспоримые козыри, о которых и хотелось бы поговорить.

ПРИЕМУЩЕСТВА “ГОЛДЕН СТЭЙТ”

Скамейка

С учетом вернувшихся из лазарета Игудалы , Пэйтона-мл и Портера, “войны” по праву могут считать свой резерв одним из сильнейшей в Лиге и уж точно сильнейшим в предстоящем финале. В отличие от даже полностью здорового “Бостона”, где лидеры вынуждены проводить в решающих играх по 40 с лишним минут и имея в ротации, по сути, лишь 8 игроков, “Уорриорз” могут похвастать вторым полноценным составом. При выходе в старте Луни (кельтская связка Хорфорд – Уильямс просто не даст Керру иных вариантов), планомерно прибавляющему в этом плей-офф от серии к серии, скамейка “ГСВ” способна безболезненно закрыть любую позицию своей стартовой пятерки. Здесь вам и опыт в лице бросающего “большого” Бьелицы, все еще способного уводить из краски центровых соперника. “По-отечески” и до сих пор задорно защищающийся Игудала с неуступчивым мастеровитым Портером. Взрывные Куминга и Пул, готовые в любой момент дать команде новый импульс и взвинтить темп. Кстати, если говорить о Джордане (в нашем случае калифорнийском), без всяких сомнений – более скилового резервиста в команде не было ни в одном из ее чемпионских походах. Проводящий в среднем 30 минут (18,4 очков за игру) в нынешнем плей-офф, защитник станет настоящим х-фактором для “Уорриорз”, способным как полноценно подменять одного из снайперов, так и быть подспорьем старту. Так же в распоряжении Керра есть Пэйтон младший – духовитый и подвижный персональщик, раскрывшийся в этом сезоне. Напомню, до травмы, именно он выходил в старте “войнов” в решающих играх против “Мемфиса”, терроризируя на дуге защитников “мишек”.

Отдых

В отличие от “Бостона”, путь к финалу для которого, был, пожалуй, одним из самых сложных среди всех финалистов последних лет, “Голден Стэйт”, хоть и с небольшими пробуксовками, но без особых проблем разобрались с “Денвером” (4-1), “Мемфисом” (4-2) и “Далласом” (4-1). В свою очередь “Селтикс” вынуждены были проходить все “сливки” Востока, начиная уже с первого раунда. Несмотря на свип Дюранта и Ко (4-0), серия кипела - достаточно посмотреть на разницу в счете во всех четырех играх (+1, +7, +6, +6). А далее “кельты” решали вопросы в уже исторических семиматчевых триллерах с участием “Милуоки” и “Майами”. Что лишний раз говорит о долгожданном преимуществе Востока перед Западом если не в силе команд, то в конкуренции - точно.

Итого за плей-фф мы имеем: отстрелявшись еще 27 мая в последней игре с “Далласом”, “войны» провели 16 игр. “Бостон” же “освободился” только 30 числа, проведя на 2 игры больше. Недельный отдых “Уорриорз” против трех дней переводящих дух “кельтов”, может стать решающим в этой серии. Особенно с учетом той колоссальной нагрузки, которая выпала на плечи лидеров “Селтикс”.

Опыт

Что поменялось в команде Керра с золотого 2015 года? А собственно – ничего. Все 7 лет команда работает бесперебойно как выверенный механизм, лишь раз откровенно провалившись в сезоне 2019/2020 по причине фатальной череды травм своих лидеров (к слову, об их роли для клуба). Это первый случай в истории ассоциации, когда худшая команда регулярки через два года вновь смогла дойти до финала НБА. Вся система “Голден Стэйт” из года в год доказывает, что троице Карри – Томпсон – Грин нужен лишь грамотно подобранный под них легкий форвард. Как это было в начале чемпионского окна с Барнсом, продолжилось с Дюрантом (ту команду, пожалуй, можно вынести за скобки), теперь эта история рискует взять новый виток с Уиггинсом. Причем последний превосходит на голову того же Барнса во всех аспектах игры. Для команды Керра совершенно без разницы, кто будет околачиваться у команды под кольцом, будь то: Богут, Пачулия или Луни. Вся игра заточена вокруг головокружительных перестроений на дуге и проходах, где роль центровых отводится лишь на то, чтобы грамотно ставить заслоны снайперам, подчищать за ними на щитах и изредка участвовать в пик-н-роллах. Отчасти, именно “войны” стали родоначальниками того самого смол-болла, заставив перестроиться под новый формат и следовать правилу “К черту центровых” всю Лигу, чем успешно пользуются и по сей день. Пусть вас не смущает седая борода Грина и более размеренная игра Карри, лишенная, порой, былого азарта (впервые за карьеру Стеф не дотянул до 40% с дистанции в регулярке, зато подобрался к привычным цифрам  в плей-офф). Лидеры “Голден Стэйт” все еще находятся в своем прайме, они прошли рука об руку пять финалов и готовы тряхнуть стариной в шестом.

Мотивация Карри

Обладатель кубка самого ценного игрока решающей серии Запада (привыкаем теперь и к такому) как никогда будет мотивирован на получение своего первого МВП финала, а так же четвертого кубка Ларри О’Брайена, который позволит ему сравняться по этому показателю с Леброном и параллельно закрыть наконец споры о решающей роли в двух предыдущих чемпионствах Дюранта. А заодно поднять вопрос о лучшем разыгрывающем всех времен (уверен, в кулуарах американских студий такие разговоры уже ведутся). В следующем сезоне Приправе стукнут почетные 35 и, хоть благодаря своему броску, звездный шутер все еще будет продуктивен в ближайшие пару-тройку лет (в этом сезоне Карри и подавно проводил на паркете наибольшее количество минут в среднем за последние 8 сезонов), его часы неумолимо тикают и он это прекрасно понимает.   

ПРИЕМУЩЕСТВА “БОСТОНА”

Защита

Этому пункту следует уделить особое внимание. “Перебросать” и “перебежать” команду Удоки возможно в одном отдельно взятом матче. В серии же до семи побед о непроходимые редуты “кельтов” разбились все топовые клубы Востока. Защита “Бостона”, ставшая визитной карточкой команды в этом сезоне и включившаяся в плей-офф на полную, не дает вздохнуть соперникам независимо от их тактических ухищрений или набора исполнителей. Все это достигается за счет мгновенных перестроений и мобильности. Будь то игра в посте или на дуге – игроки “Селтикс” вгрызаются в каждый свободный сантиметр площадки и борются за каждый эпизод как “в последний раз”. Неоднократно по ходу  плей-офф мы могли наблюдать, как соперники вынуждены были отдавать мяч “кельтам” по истечении 24 секунд, так и не успев сотворить даже подобие броска. Сразу два игрока команды по ходу плей-офф входят в топ-10 блокирующих (Уильямс – 1,9, Хорфорд – 1,6). Добавим сюда новоиспеченного “Мистера замка” Смарта, а так же двух элитных защитников в лице Тейтума и Брауна. Страшно? Очень страшно. Особенно, когда все они успевают на ногах и на подстраховках за любой вашей пятеркой.

Кто-то может припомнить мне недавние перформансы Батлера с его 40+ в двух играх серии. Но постойте, при этом “Бостон” наглухо перекрыл кислород всем остальным игрокам “Майами”, целенаправленно и методично вдалбливая в голову лидера “Хит” пословицу: “один в поле не воин”. Стоило же Джимбо обойтись без героизма, он сдувался (или его сдували) до жалких 9,0 при 25% с игры.

Или же возьмем пример с отсутствием Миддлтона. Нельзя с уверенностью сказать, чем бы закончилась серия, будь он в составе “Бакс”. Крис не часто практикует кэтч-энд-шут, скорее наоборот - любит возиться с мячом, самостоятельно находя моменты для броска. Вся защита “Бостона” построена на том, чтобы “съедать” именно таких игроков, что чревато еще большему замедлению движения мяча. Вполне допускаю, что вышедший на замену Аллен мог быть более продуктивен, нежели лидер “Милуоки”.

Име Удока

Набравшись опыта в роли ассистента Грега Поповича, под крылом которого Име провел без малого семь лет, а так же Бретта Брауна, по-настоящему молодой тренер раскрылся, когда ему в руки дали полный карт-бланш.

Для многих подписание Удоки на роль главного тренера “кельтов” стало неожиданностью, особенно после его невнятного годичного пребывания в штабе “Нетс”. И если первая половина регулярки ушла на притирку Име с командой (19-22), то вторая явила нам настоящую машину (32-10), смявшую в асфальт поочередно “Бруклин”, “Майами”, “Филадельфию”, “Голден Стэйт”, “Чикаго” и “Мемфис”. А ведь состав “Селтикс” не особо видоизменился по сравнению с прошлым годом (+Хорфорд) и по ходу нынешнего сезона (-Шредер). Главным успехом Удоки стал правильно подобранный баланс между нападением и защитой, а так же - оптимальное сочетание звездной пары Браун-Тейтум, окончательно закрывшей вопрос о том - “кто тут лишний?”. Как и прежде, оба не брезгуют играть изоляцию и брать на себя львиную долю решающих бросков. Но обратите внимание, как теперь любой из них, будучи свободным от мяча, уводит за собой защитника, растягивая периметр и оставляя максимально свободное пространство для атакующего. Если на старте сезона могли провалиться сразу оба игрока, как это было, к примеру, с “Торонто” (27 очков и 10 потерь на двоих), то теперь, в случае провала одного, неминуемо выстрелит второй. Но самое главное достижение Име заключается в том, что он сумел привить характер своему и без того мастеровитому коллективу, сделав из него идеального бойца для “игр на выживание”. Обе серии с “Милуоки” и “Майами”, Удока и Ко начинали с поражения, после чего неизменно громили соперников. Затем уступали и снова сравнивались, вытаскивая “на зубах” седьмые игры.  

Последнее, что будет пугать эту команду – травмы, отставание в счете и клатчи. Все это “кельты” уже проходили сполна. Чего только стоит победный бросок Тейтума против “Бруклина” или несколько важнейших флотеров Смарта. Есть шанс полагать, что мы еще не увидели весь потенциал Удоки, способного доводить команду до финала уже в своем первом сезоне без опыта работы главным тренером (кто-нибудь из вас ставил на “Бостон” перед стартом регулярки?).

Габариты

Уже сейчас с большой долей вероятностью можно сопоставить оппонентов стартовых составов команд. Так за опеку Карри возьмется Смарт, против Томпсона будет защищаться Браун, интересная дуэль ожидается между Уиггинсом и Тейтумом, а пару Грин-Луни возьмут на себя Хорфорд и Уильямс соответственно. Значительным преимуществом в росте будут пользоваться все игроки “Бостона” (равенство наблюдаем только между Брауном и Томпсоном – оба по 198см). С одной стороны, для “войнов” это никогда не являлось проблемой, так как команда традиционно навязывала соперникам быстрый баскетбол с минимальными построениями в позиционном нападении и неминуемо находила возможность для открытого броска (хотя когда Карри и Томпосону мешали чьи-то руки?). Вот только вся пятерка “Бостона” не менее шустрая и в большей степени атлетичная. При таком раскладе, не имея в составе ребят, вроде Адетокумбо, соперникам “кельтов”  сложно рассчитывать на очки второго шанса. “Бостон” переиграл на щите “Майами (+4,2 в серии) и с треском провалился против Янниса (-6,8), но даже в этом случае нашел управу на остальных “больших” “Бакс”.

Голод

Если уж мы упомянули о мотивации Карри, то следует отметить и настрой отдельных игроков “Бостона”. Например, Хорфорда, пробившегося впервые в финальную серию лишь с 13-ой попытки. Или троицу Смарт-Тейтум-Браун, регулярно выходивших в плей-офф с самого начала карьеры, но так и не добравшись до финала. Есть стойкое убеждение - все эти парни наконец созрели и полны решимости доказать, что они здесь не случайно. Эти парни голодны до больших побед.

Вся история “Финикса” напоминает судьбу пролетающего над гнездом кукушки Макмёрфи – бунтаря, который заражал своей натурой других пациентов, ярко горящего и трагично потухшего. Команда “разбирает” регулярку, как это было в 90-ые с Баркли, но следом, раз за разом проваливается в плей-офф (исключение составила, разве что, финальная коррида с “быками”). Несколько лет прозябает на дне, но потом снова предстает яркой и горячей дружиной – такой, какой была команда в середине 00-ых при Д’Антони и Нэше. “7 секунд или меньше” влюбили в себя многих поклонников баскетбола, и позволили “Санз” войти в сезон 06/07 с лозунгами: “Только трофей!”. Знакомо? Последние два года не стали исключением. И если в прошлом сезоне команда выступала в роли некоего андердога, то в нынешнюю регулярку входила с вполне весомыми претензиями на чемпионство. Как говорится, “не шмогла”. В очередной раз.

Если у вас есть маленькие дети, и вы смотрели вместе с ними седьмую игру между “Финиксом” и “Далласом”, то к вам впору отправлять комиссию по делам несовершеннолетних или органы опеки. Если, ко всему прочему, вы являетесь поклонником команды из Аризоны, то мне вас искренне жаль. В утешение последним могу заметить, что тенденция к “пролету” в плей-офф лучших команд регулярки только возрастает. Так было в предыдущем сезоне с “Ютой”, безвольно отдавшей полуфинал конференции “Клипперс”. Так было с “Милуоки” годом раннее, получившим “по рогам” от “Майами”. Можем вспомнить феерию Хьюстона (65-17) в сезоне 17/18 или “Голден Стэйт” (73-9) образца 15/16. Вот и сегодня рекордные для “Финикса” 64-18 разбились о плечи словенского вундеркинда.

Пожалуй, главным опальным бойцом (не путать с виновником) “Санз” в этой серии стал Пол. Один из лучших разыгрывающих в истории Лиги является одновременно, возможно, и одним из ее главных неудачников. Оказавшись в “Клипперс” в самом расцвете сил, Крис превратил причудливую команду в одного из контендеров на долгие пять лет, но ни разу не довел ее за это время даже до финала конференции. Затем был вышеупомянутый сезон в Хьюстоне 17/18, когда СР3 травмировался на последней минуте пятого матча с “Голден Стэйт” и впервые в своей карьере остановился в шаге от “полноценного” финала. “Сбитый” для многих “летчик” годом позже умудрился вывести в плей-офф даже “Оклахому” с путавшимся под ногами Шредером и целой плеядой талантливых бенчеров в лице Диалло, Мускалы и Надера (сарказм). Но и там, по воле судьбы, уступил в семи матчах опять-таки Хьюстону.

Вся спортивная биография Пола была рассчитана “на тоненького”. Где-то не хватало везения, где-то мешали травмы, где-то откровенно проваливались “сослуживцы”. Но только не в этом году. Только не с “Далласом”. Мы стали свидетелями в кои-то веке увядания звездного ветерана, который обретя четвертое дыхание и пронеся на своих плечах боеспособный (чего уж там) коллектив, элементарно выдохся к играм на выбывание. А неожиданный провал Пэйна в плей-офф лишь добавил груз к ногам Криса. Представьте, что на постоянной основе вам нужно держать темп игры, руководить партнерами, снабжать мячами скудного на индивидуальные действия “большого”, защищаться против ребят, порой, почти вдвое вас младше, при этом продолжать продуктивно атаковать. На протяжении 65 матчей. И все это в 37... Иначе как объяснить 14,7+4,4+10,8 при 2,4 потери в регулярке (с лучшим в карьере процентом двухочковых - 55,9%) и 13,4+3,7+5,7 при 3,1 потерь в серии с Далласом? Напомню, еще пару/тройку месяцев назад Пол числился в списках МВП, хоть и был лишь 28-ым в рейтинге эффективности. Переломным моментом в этой серии для разыгрывающего стала, на мой взгляд, третья игра, в которой “Санз” уступили 94:103. Если за две предыдущие встречи Крис выполнял по 14,5 бросков (на 3 броска больше, чем в регулярке - что соответствует статусу лидера, ожидаемо берущего на себя еще больший объем работы в плей-офф), то в последующих играх вожак “Финикса” сподобился лишь на жалкие 7,2. В этих матчах Пол и вовсе перестал искать хоть малейшие подступы к штрафной, в которой 17 лет неустанно убивал соперников "средними". Крис лишь околачивался на дуге, не то переводя дух, не то пытаясь достучаться до партнеров. В связи с этим, не мало вопросов возникает и к тренерскому штабу “Санз”, которые гоняли ветерана вплоть до предпоследней игры регулярки.

Дружина Монти Уильямса отдалась, давайте будем честны, не самой грозной команде Лиги, будто мадам Дюбарри Людовику. А ведь накануне этой серии журналисты ESPN все как один предсказуемо ставили на Пола и Ко (ну или Букера и Ко, кому как удобнее). Большинство (13 из 20) склонялось к победе в 6 матчах. При этом “Даллас” не показал ничего сверхъестественного. Вроде бы, справившись с одним из лидеров “техасцев” Брансоном, “напихавшим” в прошлой серии “Юте” 27,8 очков, у “Финикса” попросту не нашлось никаких аргументов против Дончича. Словенца поочередно пытались держать Бриджес, Джонсон и Краудер, выходили на подстраховку Пол (которого Лука просто не замечал) и Эйтон (который за Лукой не успевал). Всякий раз Дончич, будто, говорил: “Это все, что у вас есть?”. А даже если что-то и было, оно моментально терялось на своем проигранном щите.

В тоже время “Финикс” проваливался и в нападении, так и не сумев навязать “Маверикс” свой излюбленный быстрый баскетбол. Все атаки сводились к глупым потерям в прорывах при попытке разбить зонный прессинг или при сдваивании на Букере, поспешным броскам и неразберихе в позиционке. Четвертая команда Лиги по набору очков (114,8) в двух решающих для себя матчах набирает 86 и 84. Вы серьезно? “Техасцы” – одна из самых медлительных команд Лиги, но вторая по пропущенным очкам (104,7 за игру), у которой лишь Дончич (на удивление) входит в Топ-20 игроков по защитному рейтингу. У “Финикса” таких сразу трое. Но, видимо, командная оборона Кидда перевесила все защитные потуги Эйтона, Краудера и Пола, так и не осилив прагматичный баскетбол "Далласа", чьи игроки успевали находиться в каждом квадратном метре на обеих сторонах площадки.

А ведь первый звоночек прозвенел еще в серии с “Новым Орлеаном”. Никого не должны обнадеживать итоговые 4-2 в пользу “Санз”. Ведь, несмотря на серьезную разницу в классе команд (а она, безусловно, есть) и преимущество своей площадки, “Финикс” на ровном месте устроил качели с коллективом, вынужденно перестраивающимся по ходу сезона и познавшим все прелести плей-ин. Непонятно, чем бы все закончилось, не вытащи Пол шестую игру с историческими “14/14”. Разве может претендент на чемпионство выгрызать серию за счет невиданного доселе героизма своего лидера предпенсионного возраста?

Кстати, о лидерах. Давайте оставим право говорить о “Мамба менталити” ребятам, вроде Тейтума, умеющего брать себя в руки и подходить к ответственным играм с холодной головой даже после провальных встреч. Букер, который принимал участие в серии с «Далласом» (вы просто могли его не заметить), имея сезонные +4,1 по системе плюс/минус, скатился в плей-офф до -2,2 (второй худший показатель в команде после Крэйга, которого можно даже не брать в расчет с его семью минутами за игру). И ведь мы говорим с вами не о талантливом новичке, от которого внезапно стали многого ожидать. Мы говорим о полноценной звезде, находящейся в прайме и проводящей свой седьмой сезон. В нынешней регулярке Букер демонстрировал рекордные для себя цифры по очкам (26,8), подборам (5,0), перехватам (1,1), блок шотам (0,4) и проценту трехочковых (38,3). Возникает вопрос - куда все это улетучилось в играх плей-офф? Нет, Девин, конечно, выдавал периодами гроссмейстерские «40%+» с дальней дистанции, вот только процент этот создавался в тепличных условиях, когда над командой не довлела мысль о результате. В двух решающих и, как оказалось, провальных встречах, Букер “выкинул” 0/8 при 29% общих бросков. Не думаю, что у кого-то повернется язык назвать Финни-Смита или Буллока непроходимыми защитниками. Мы могли бы списать это на излишнюю самоуверенность. Но Девин не такой искушенный боец, имеющий за плечами лишь 2 выхода в плей-офф. Тогда на неопытность и мандраж. Но в прошлом году Букер чуть ли не в одиночку “съел” в четвертьфинале “Лейкерс” и более чем достойно боролся с будущим чемпионам в финале.

Принято считать, что за внезапный провал команды, в первую очередь, отвечают ее лидеры и тренер. Вот только самой команды, которая “летящей походкой” прошлась по регулярке и обеспечила себе самую удобную сетку, мы так в итоге и не увидели.  

Вполне вероятно, что состав “Финикса” не претерпит серьезных изменений в межсезонье, как и его рисунок игры. Заверения Пола о том, что он останется в команде и голубые мечты Эйтона о максималке, вынудят “Санз” расстаться с центровым. Рискуют сменить команду в результате обмена Краудер и Шэмет. Но и существенно усилиться команде Монти Уильямса вряд ли удастся - троица Букер-Пол-Бриджес вытянет из клуба добрые 82,3млн$. На небольших, по соотношению цена-качество, контрактах находятся Пэйн, Крэйг и Джонсон, а ставшего свободным агентом “Ма боя”, руководство “Санз” просто обязано продлевать на следующий год.  

Итого. Вряд ли прыгнет выше головы Букер, дорастет до уровня МВЗ Бриджес и помолодеет на один год Пол (хотя тут могу ошибаться).

Смею предположить, что команда выдаст еще пару сезонов на уровне 52-30 и будет спокойно готовиться к очередной продолжительной спячке.

Еще в далеких 60-ых бывший комиссионер Лиги  Уолтер Кеннеди выступил с критикой в адрес команды, сказав: “Финикс слишком горяч”. Прошло без малого 50 лет. А “Финикс” так и не остыл…

Актуальность данной фразы сегодня каждый определяет для себя по-своему.  

К сожалению, тесный союз этих двух не обошел стороной и любителей российского баскетбола. Хотелось бы выделить основные трудности, с которыми он столкнулся и, вероятно, еще столкнется в ближайшем будущем.

1. Запрет на участие наших клубов в двух самых престижных баскетбольных турнирах Европы: Евролиге и Еврокубке

Положение дел для нашей “большой четверки” ухудшалось молниеносно. Еще 26 февраля руководство Евролиги объявило о переносе всех игр, которые должны были пройти в России, за пределы страны. С этим решением согласились все 18 клубов-участников турнира, проведя онлайн-заседание, на котором отмечалось - все игры должны состояться строго в соответствие с графиком. Ожидалось, что ЦСКА, “Зенит” и УНИКС проведут свои домашние матчи в Белграде, о чем в этот же день объявил президент Сербии Александр Вучич. На фоне принятия этих решений неожиданно высказался генеральный директор “Химок” Павел Астахов, намекнув на нежелание некоторых клубов играть с нашими командами. И оказался прав. Сейчас трудно с уверенностью сказать о том, что привело к подобным мерам: личная инициатива Жорди Бертомеу или давление на организацию извне. Но уже на следующий день Евролига официально приостановила участие российских клубов в турнире на неопределенный срок. Так же было приостановлено участие “Локомотива-Кубань” в Еврокубке. Помимо этого Евролига не исключила возможности аннулирования результатов наших команд в регулярном чемпионате. Нет никаких сомнений в том, что в этом розыгрыше еврокубков ни один из наших клубов мы больше не увидим. Что теряет Евролига? Дерзкий и зрелищный УНИКС, боевитый и неуступчивый “Зенит”, флагман европейского баскетбола в лице ЦСКА. Что приобретают соперники в лице той же Барселоны, Реала или Милана? Вся наша “троица” под конец регулярного чемпионата уверенно шла в зоне плей-офф и вполне вероятно, что кто-то из нее мог замахнуться на “Финал четырех”. Теперь в четвертьфинале лидерам будут противостоять: “Монако”, “Анадолу”, “Фенербахче” или “Бавария”, чьи шансы на попадание в топ-8 еще вчера были весьма призрачны. В свою очередь в Еврокубке “Локо” находился всего в двух победах от лидера “Ховентуда” и имел реальные шансы побороться за престижный трофей, который ему уже покорялся в сезоне 2012/2013.

Совершенно очевидно, что комплектование составов наших команд определялось их перспективами участия в турнирах Старого Света. Вряд ли в обозримом будущем они смогут привлекать под свои своды сильных легионеров, имея за спиной телегу репутационных рисков и неопределенность со стороны Евролиги. Должный интерес иностранных игроков к выступлению исключительно во внутреннем чемпионате потребует колоссальных затрат, на что клубы просто не смогут пойти из-за нехватки средств, которых они начали лишаться уже сегодня. В прошлом году руководство Евролиги отошло от принципа распределения призовых, причитающихся за каждую победу. Отход от стандартов связан с тем, что нынешний турнир не был укомплектован по всем правилам из-за досрочного завершения “ковидного” сезона и допустил повторно всех участников, не беря в расчет их положения в недоигранных внутренних чемпионатах. Так, клубы, обладающие долгосрочной лицензией (например, ЦСКА) получили гарантированные 1,5 млн евро, без регулярной лицензии – 500 тыс евро. Выход в “Финал четырех” мог принести в копилку команд еще по 650 тыс евро. Так же фиксированные гранты выплачивались за итоговые места в регулярном чемпионате. К примеру, “Барселона”, занявшая первое место в регулярке заработала повышенные премиальные в размере 1,5млн евро без учета остальных бонусов. Суммарно же за прошлый сезон наши клубы заработали 3,8 млн евро. Добавим сюда процент, от каких никаких, продаж прав на телетрансляции. Возможно, деньги невесть какие для гегемона, вроде ЦСКА. Но в нынешних условиях пировать не приходится. Помимо этого, клубы лишатся львиной доли зрителей. Если УНИКС, чей “Баскет-холл” вмещает 7500 зрителей, собирает во внутреннем чемпионате с “Енисеем” 1385 болельщиков, то в Евролиге с тем же Монако эта цифра возрастает до 3300 (и это с учетом ковидных ограничений). Если же уровнять примерный статус соперников и сравнить интерес болельщиков к Лиге ВТБ и Евролиге относительно российских клубов, то и здесь увидим значительный перевес: в ЕЛ с “Зенитом” -  3021 (заполняемость - 40%), в ВТБ с ЦСКА – 1833 (24%). В конце концов, пострадал имидж самих клубов и перспектива выдачи еще одной долгосрочной лицензии, о которой так долго грезили наши команды, довольствуясь лишь wild card.

2. Массовый отъезд игроков и тренеров из клубов

От “отказников” среди иностранных игроков страдают опять же наши лидеры, чьи составы на 70-80% состоят из легионеров. Вот сводка о покинувших расположение команд на сегодняшний день:

ЦСКА – Шенгелия, Лундберг, Григонис, Фойгтманн, Боломбой, Хэкетт. Несмотря на заявления оставаться “до последнего”, в ближайшее время команду может покинуть Клайберн. Под вопросом находится выступление новичка Пангоса, всего неделю назад подписавшего с армейцами двухгодичный контракт.

Конечно, подобная “самоволка” является нарушением условий контракта и клубного регламента, но армейцы, цитирую: “с пониманием относятся к персональной ситуации каждого баскетболиста. Статус соглашения с игроками будет решен, когда политическое и спортивное положение дел в Европе нормализуется”. Тут стоит отдать должное Ватутину и Ко. Руководство красно-синих всегда старалось находить со своими игроками общий язык. Получится ли в этот раз? По сообщениям ряда СМИ, Клайберн уже одной ногой находится в “Реале”, а Хэкетт официально перешел в “Виртус”.

“Зенит” – Напьер, Кузминскас, Гудайтис. Кроме того, команду могут покинуть представители тренерского штаба во главе с Паскуалем и Зорсано, а так-же Паганиотопулос и спортивный директор Манос Пападопулос. Питерцы разрешили покинуть расположение клуба всем иностранным сотрудникам и игрокам, в случае если они не чувствуют себя в безопасности. При этом, не планируя расторгать с ними контракты.

УНИКС – Первыми на выход проследовали Брентли и Кэнан. Но уже через два дня, вслед за американскими коллегами расположение клуба покинули ВСЕ легионеры казанцев, многие из которых находились на краткосрочных контрактах: Списсу, Джон и Лоренцо Брауны, Мэйо, Холланд и Джекири. Исключение составили лишь Хезонья и главный тренер Перасович - оба взяли паузу для раздумий, по сообщению телеграмм-канала “Свободный агент”.

“Нижний Новгород”. Не обошла стороной “текучка” и клубы второго эшелона. Единственный легионер, а по совместительству один из лидеров “Нижнего” Фрейманис принял решение покинуть команду и вернуться в Латвию.

“Парма” - Юшкявичюс, Жукаускас, Параховский, Хилл и Марцел Понитка. Таким образом, в команде не осталось ни одного иностранного игрока. Главный тренер пермяков и сборной Литвы Казис Максвитис после игры со сборной Боснией и Герцеговиной так же не поехал в расположение клуба. Детали о завершении контракта будут обсуждены в ближайшее время.

Сторонники лимита назовут происходящее - чисткой кадров (до недавнего времени в 8 наших клубах выступали 55 иностранных игроков). Принимающие конкуренцию между легионерами и российскими баскетболистами, напротив, будут кусать локти, осознавая, что подобный отток сильных игроков способен отбросить наш клубный баскетбол на два десятка лет назад.

Кто-то покидает клуб из-за политических взглядов, а кого-то “попросили”. Кто-то уезжает из соображений собственной безопасности, а у кого -  естественное желание оказаться рядом со своей семьей. Найдутся и те, кто элементарно не желает терять в деньгах (хотя эту завесу тайны приоткрыть не очень легко - в отличие от той же НБА, наши клубы не так охотно раскрывают свои платежные ведомости и, порой, невозможно определить в какой валюте тот или иной игрок получает зарплату). Думаю, уход остальных иностранцев из нашего чемпионата – лишь вопрос времени.

Вот только одно дело – расстаться с клубом, другое дело – отказаться за него выступать. Что-то подсказывает - выбор большинства явно в пользу второго. Особенно учитывая то, как быстро принимаются решения и трудоустраиваются на новых местах некогда “наши” легионеры, ждать их возвращения не приходится.

Пока клубы старательно сглаживают углы и прячут офисную агонию под грустной улыбкой (примечательно, что большинство официальных сайтов команд продолжают хранить молчание, лишь анонсируя ближайшие игры), им неминуемо придется решать вопросы с отступными, латанием дыр в составах и поиском мотивации для оставшихся игроков.

А пока давайте смоделируем возобновившийся чемпионат и адаптируем его под новые реалии (Лига ВТБ уже заявила о том, что продолжит чемпионат и на данный момент работает над оптимизацией расписания, по которому ближайшие матчи должны пройти 5-7 марта). Представим (хотя чего здесь уже представлять), что командам придется играть без легионеров. От слова - совсем. В выигрышном положении окажутся клубы, в свое время взявшие курс на комплектование своих составов исключительно российскими баскетболистами и делающие ставку на доморощенных игроков. Например, в то время как на скамейке ЦСКА мариновались Хоменко, Ухов и Ивлев, в том же “Нижнем Новгороде” матерели и набирались опыта Астапкович, Платонов и Ганькевич. Теперь представим, что “Нижнему” уже в конце марта будут противостоять не Клайберн, Милутинов, Шенгелия, Хэкетт и Лунберг, а скажем, Швед, Курбанов, Ивлев, Ухов и Антонов. В отсутствие замен, как таковых, армейцы вынуждены будут обратиться и, кстати, уже обратились за помощью к своим резервам из ЦСКА-2 - перспективным и молодым ребятам, но не имеющим опыта игры в Лиге ВТБ. Как вам такое? Если расклад сил во внутреннем чемпионате и не поменяется в корне (все-таки все сливки с российским гражданством уже давно были разобраны Казанью, Питером и Москвой), то середняки получат шанс подтянуться к нашим лидерам вплотную. Исключение может составить, разве что, “Енисей”, до недавнего времени и без того прозябающий на задворках регулярки, чью игру, в основном, определяли второсортные легионеры.

Но не вся хороша та интрига внутри, которая окажется беспомощной снаружи. Представьте себе Зенит во главе с Карасевым, Кулагиным и Зубковым, штурмующим Евролигу…

3. Отстранение нашей сборной от международных турниров

28 ноября 2020 года ФИБА опубликовала слоган Чемпионата мира 2023 – “Не пропусти ни одного удара” и начала отсчет 1000 дней до начала турнира, который будет проходить в Индонезии, Японии и Филиппинах. Увы, наша сборная удар пропустила. Нокаутирующий. 1 марта ФИБА официально отстранила российскую сборную от соревнований под своей эгидой (запрет коснулся женской и юношеской сборных, представителей баскетбола 3х3, а так же наших рефери). Команда Лукича, пройдя катком по сборным Италии, Исландии и Нидерландам в отборочном цикле, уже не сыграет в ответном матче против тех же Нидерландов, который должен был состояться 27 февраля в Алмере. Таким образом, мы не сможем принять участия в ближайших чемпионатах Мира 2023 и Европы 2022. Исполком ФИБА остановил рассмотрение российской заявки и на проведение чемпионата Европы 2025, который мог пройти в Перми. Напомню, пермская заявка была принята в ноябре прошлого года и власти региона сообщили членам комиссии международной федерации о планах по возведению нового спортивного комплекса на 10,5 тысяч мест. И хотя ФИБА отмечает, что ограничения действуют до “дальнейшего уведомления”, решение по которому будет приниматься на заседании 25 марта, надеяться на благоприятный исход не приходится - то, как умеют “душить” наш спорт, мы все прекрасно знаем. Тем печальнее, что мировые первенства по баскетболу – явление редкое, в отличие от, того же, хоккея.

В последние годы наша сборная сталкивалась с серьезными трудностями, связанными сначала с попустительством РФБ в период 2013-2015 годов, а затем с нескончаемой и крайне болезненной сменой поколения. То, насколько скажется на команде подобный простой, будет напрямую зависеть от сроков ее изоляции. Тем временем, недостаток практики наших ведущих игроков только нарастал - многие даже не имели возможности проявить себя вне сборной  (в среднем 17 минут игрового времени и 6,3 очков за игру на каждого сборника в своих клубах). А ведь мы говорим далеко не о юнцах (Ивлеву, Топорову, Зубкову, Антонову и Стребкову уже за 30, Ильницкому, Астапковичу и Комолову по 28) и большинство из них даже не выступает в Евролиге.

Можно было бы надеяться на то, что отечественный баскетбол не потеряет времени зря и проведет его с пользой (назовем это перезагрузкой). Наши ребята выйдут на первые роли в своих клубах, а там гляди и подрастут новые Пановы или Куделины. Вот только за счет чего игроки смогут прогрессировать, если вариться они будут в одной кастрюле под названием - Единая Лига ВТБ, без малейшего намека на конкуренцию со стороны сильных легионеров, и не имея возможности выступать на международном уровне?

4. Нехватка финансирования

Ни для кого не секрет, что клубный баскетбол в нашей стране, мягко говоря, не окупаем. В основном команды живут за счет поддержки спонсоров в лице крупных местных предприятий и частных инвестиций. Некоторые в большей степени поддерживаются за счет средств городского и краевого бюджета (например, “Парма”) или за счет федерального (например, ЦСКА). Те крохи, которые поступают в бюджет от продаж билетов, трансляций, атрибутики, призового фонда Лиги ВТБ или рекламных контрактов – не иначе, как капля в море.

Большинство компаний, поддерживающих клубы, сегодня находятся под опальными санкциями и ограничениями. Говорить ли о том, насколько уязвимым становится тот же “Зенит”, явно не стоящий в первых рядах по ценности среди активов Газпрома?  

Бюджеты российских клубов в прошлом году:

ЦСКА – 2,81 млрд

«Зенит» – 1,97 млрд

«Локомотив-Кубань» – 1,28 млрд

УНИКС – 1,03 млрд

«Парма» – 362 млн

«Нижний Новгород» – 327 млн

«Енисей» – 203 млн

«Автодор» – 199 млн.

(в разных источниках цифры могут незначительно отличаться)

Из всех клубов наибольшую прибыль показал УНИКС (+ 98 млн), самым неэффективным оказался бюджет ЦСКА, чьи расходы превысили доходы более чем на 34 миллиона. Так же в минусе оказались: “Зенит” (-14 млн), “Нижний Новгород” (-13 млн) и “Парма” (-343 тыс).

Есть все шансы полагать, что миллиардеров в нашей Лиге не останется (если только один из них не натянет вожжи) и большинство клубов будут бороться за выживание (помимо зарплат сотрудникам и игрокам, в статьи расходов входит “обеспечение турнира”, перелеты и уплата налогов). Что говорить, если в “сытые” времена “лопнули” даже Химки, которые еще в сезоне 2019/20 вплотную приблизились по своему бюджету к ЦСКА (2,136 млрд рублей против 2,371 млрд). Оставить сегодня команды на плову поможет сокращение зарплатного фонда за счет сброса “тяжелых” контрактов иностранных игроков, чьи оклады могли составлять до 50-60% от всех расходов клуба (шутка ли сказать, но зарплата Шенгелии в 2,5 млн евро еще по старому курсу превышала бюджет всего “Автодора” или “Енисея”!)

По уровню зарплат наша Лига еще до недавнего времени занимала третье место среди европейских чемпионатов (средняя зарплата 200-450 тысяч долларов), уступая испанскому и турецкому (250-500 тысяч долларов). Резкое ослабление рубля отбросит нас по этому показателю к чемпионатам Германии и Израиля (100 – 300 тысяч долларов).

Не обойдет стороной кризис и Единую Лигу ВТБ, генеральным спонсором которой выступает одноименный банк. И хотя последние годы ее бюджет оказывался профицитным (к примеру, в сезоне 2020/21 – доходы составили 693,6 млн рублей, расходы – 614,5 млн рублей), она вряд ли сможет рассчитывать на прежнюю поддержку.

Единственное, что остается делать нашим командам – туго затянуть пояса. Кому-то из них это не впервой, а кому-то придется привыкать.

Допускаю, что мы вернемся к привычному формату, который действовал до 2008 года, когда команды еще играли в Чемпионате России, а среди участников турнира не было представителей Польши, Эстонии, Казахстана и Беларуси. 24 февраля из состава Лиги ВТБ вышел эстонский “Калев”. Днем позже объявила о приостановке выступления в нашем чемпионате польская “Зелёна-Гура”. За все время (“Калев” – 12 сезонов, “Зелёна-Гура” – 3 сезона) команды так и не смогли добиться внушительных результатов, лишь по разу дойдя до четвертьфинала. Так может быть есть смысл пригласить на вакантное место наши клубы из Суперлиги? Ведь терять нам больше нечего.

Хотелось бы отметить тех, кто по праву получил возможность попасть на свой первый Матч всех звезд, а кого из потенциальных новичков выставочного матча незаслуженно обошли стороной (забегая вперед скажу, что на момент написания статьи, некоторые игроки из списка еще не входили в итоговые составы команд).

Эндрю Уиггинс

Гадкий утенок из Миннеаполиса наконец-то превратился в прекрасного лебедя из Сан-Франциско. Для этого ему потребовалось восемь лет, шесть из которых, он бестолково разбазаривал свой талант в составе “волков” и два года привыкал к совершенно новой для себя системе в амбициозном коллективе “войнов”. По своему статусу Уиг мог рассчитывать на поездку в “театр” еще раньше. В преддверии драфта 2014 он считался, чуть ли не лучшим молодым баскетболистом десятилетки, а СМИ усиленно муссировали его талант, предоставив Эндрю не меньший гандикап, чем тому же Леброну еще задолго до его появления в Лиге. Форвард “Канзаса” ожидаемо ушел под первым номером и стал новичком года (правда и конкурентов у него, по большому счету, тогда не было), параллельно попав на МВЗ новичков, где был признан самым ценным игроком. Но на этом все. Тот сезон “Миннесота” закончила с худшими показателями в Лиге. Дальнейшие провальные результаты команды, которая видела в Уиггинсе франчайза и лишь однажды попала при нем в плей-офф (ну как попала, скорее, заползла, да и то благодаря Батлеру), вкупе с невнятной и нестабильной игрой своего уже не юного дарования, воспрепятствовали побывать тому хотя бы раз на Матче всех звезд и заставили этот союз распасться. Уиггинс стал заложником рекламной кампании, организованной Лигой, которая всегда будет искать в своих рядах новых героев для болельщиков с нескончаемыми именами на новых джерси. Слишком много от него требовали и ждали. Оказавшись в “Уорриорз”, Эндрю довольно быстро адаптировался к новой модели игры и стал для команды незаменимым механизмом. Пусть вас не вводит в заблуждение его средняя результативность, которая слегка просела по сравнению с той, которую он демонстрировал в составе “волков” образца, скажем, 2016/17 (-5,4 очков за игру). Все-таки класс исполнителей “Голден Стэт” на порядок выше, да и роль форварда существенно поменялась. Уиггинс не стал для “войнов” новым Дюрантом, но явил собой улучшенную версию Барнса, которую с лихвой хватило для победы в чемпионате 2015 года. Пересмотрев отношение к делу, Эндрю стал одним из лучших двусторонних игроков Лиги. Потолкаться с большими и подстраховать “малышей” на дуге? Не вопрос. Сыграть изоляцию и разыграть пик-н-ролл? Пожалуйста. Благодаря своей антропометрии, навыкам и желанию вкалывать (чего не наблюдалось раннее в “Миннесоте), Уиггинс способен творить на площадке буквально все и даже чуть больше. Его оппоненты атакуют с девятым худшим процентом в лиге (41,7%), притом, что в большинстве случаев, Эндрю приходится обороняться против лидеров команд. А под шефством таких менторов, как Керр и Карри, форвард сумел улучшить дальний бросок, считавшийся в его арсенале ахиллесовой пятой, главным образом, научившись находить для него более подходящий момент. Сегодня этот парень “льет” трехочковые с наилучшим процентом (41,8%) в команде и занимает по этому показателю 13 место в Лиге! С одной стороны, Уиггинсу подфартило с травмами прямых конкурентов: Кавая, Джорджа и Дэвиса (пусть последний и будет готов к 20 февраля, столь частые “поломки” не могли не повлиять на результаты голосования и дальнейший выбор игроков). С другой стороны, фронкорт Запада изобилует такими центрами, как: действующий МВП Йокич, нередко фигурирующий в различных рейтингах МВП – Гобер (совершенно бесполезный игрок для выставочных матчей) и бывший одноклубник – Таунс. В любом случае, Уиггинсу на Матче всех звезд быть! Да еще и в старте - по результатам голосования, он обосновался на 8-ом месте среди ВСЕХ игроков обеих конференций. Как вам такая реанимация карьеры?

Статистика: 18,1 очков + 4,3 подбора + 2,1 передач + 1,0 перехвата + 0,7 блока за 31,6 минут

Бросковая линейка: 48,6% - 41,8% - 67,1%

Деджонте Мюррэй

Разыгрывающий “Сан-Антонио” был выбран под 29-ым номером драфта в 2016 году. Отказавшись от последних трех лет пребывания в Университете Вашингтона, Деджонте пришел в Лигу будучи 19-тилетним неокрепшим юнцом и в своем дебютном сезоне появлялся на площадке лишь эпизодически (3,4 очка за 8,5 минут), прозябая периодами в фарм-клубе “шпор”. В актив Мэррэя можно было занести, пожалуй, игру с “Денвером”, позволившую ему стать самым молодым игроком в истории “Сперс”, набравшим не менее 24 очков за игру и уверенное выступление в серии плей-офф против “Хьюстона”, по ходу которой новичок вынужден был заменить в стартовом составе травмированного Паркера.

Переломным моментом в карьере Деджонте стал следующий сезон. Он все чаще стал появляться в старте “Сан-Антонио”, планомерно вытесняя из него доигрывающего и разобранного француза, а так же был включен во вторую защитную пятерку, после чего о нем заговорили как об основном первом номере команды. Свой третий сезон Мюррэй вынужден был пропустить из-за разрыва передней крестообразной связки, полученной в предсезонке против “Рокетс”. Здесь стоит отметить порядочность и честность всей организации “Сперс” по отношению к своему молодому игроку. Попович и Ко не ограничивались дежурными словами поддержки, а на деле дали понять, что рассчитывают на Мюррэя и покорно ждали возвращения в строй своего талантливого защитника. Дождались. За три года после пропущенного сезона, Деджонте стал настоящим вожаком “шпор”. Он все так же вгрызается в своих оппонентов, успевая на ногах за любым ПГ в Лиге – от защитника в этом сезоне уже “улетали”: Карри (25% с игры), Миллс (33%), Шэй Гилджес (24%)... список можно продолжать долго. Нацеленность на перехват вкупе с длиннющими и цепкими руками выгодно отличают Мюррэя от игроков подобного формата и габаритов, которые лишь обозначают защиту на периметре. Помимо игры в обороне, ставшей для Деджонте визитной карточкой, разыгрывающий “Сперс” здорово прибавил в позиционном нападении, а так же заметно улучшил бросок, львиная доля которого приходится на среднюю дистанцию (75% от всех бросков). Его он в основном выполняет в изоляции после убийственного кроссовера. Проход Мюррэя под кольцо так же не сулит ни чем хорошим для соперника - все заканчивается либо безупречным флотером, либо джампшотом. Деджонте до сих пор имеет проблемы с дальним броском, зато вызывает ностальгию по классическим комбогардам 2000-ых, которые привыкли решать свои проблемы в краске, а не выкидывать по 10-15 трехочковых за игру (Уэйд Уэйд, на кого ж ты нас покинул). Благодаря столь разносторонней игре, быстрый и взрывной малыш “шпор” занимает первое место в Лиге по перехватам (2,1), четвертое по передачам (9,2), а так-же второе место по подборам (8,4) среди всех защитников. Но самое удивительное, что при нынешнем удручающем выступлении “Сперс” (12 место на Западе с отрицательными 20-34), Мюррэй занимает 17-ое место в Лиге по системе “плюс/минус”, опережая того же Лавина или, например, Букера, чьи команды ведут в счете намного чаще и больше по ходу матчей. Это лишний раз говорит о положительном и тотальном влиянии игрока на свою команду. Кроме того, Деджонте успел разменять уже 10-ый трипл-дабл по ходу сезона. Тем обиднее, что Мюррэя нет даже в 20-ке звезд Запада, хотя, согласитесь, заслужил он это по более, чем тот же Уэстбрук. Вся проблема кроется в том, что “Сперс” уже давно считаются командой малого рынка. Не так много игроков горит желанием ехать на юг техаса, пусть и в руки великого Грегга - отсюда и упавший интерес болельщиков. Приходится констатировать факт – САС уже не так интересен баскетбольной общественности. И возможно, играй, Мюррэй в более сильном клубе, имея в напарниках, скажем, Эмбиида и Харриса, а не Пелтля и МакДермотта (вытираю слезу), его статистика не была бы столь впечатляющей. Тем не менее, сегодняшняя игра дает ему полное право оказаться на Матче всех звезд.

Статистика: 19,6 очков + 8,4 подбора + 9,2 передачи + 2,1 перехвата + 0,4 блока за 34,4 минуты

Бросковая линейка: 45,4% - 31,6% - 74,0%

Джа Морант

Как и предполагалось, Джа прыгнул с места в карьер и в своем первом “взрослом” Матче все звезд оказался сразу в стартовой пятерке. Из всех кандидатов данного списка он имел на это наибольшие шансы.

Морант стал вторым в голосовании среди всех защитников Запада, уверенно опередив Дончича, а так же имел трехкратное и более преимущество в голосах перед парнями, вроде: Букера, Уэстбрука (что он вообще здесь делает?), Пола, Митчелла и Лилларда.

2-ой номер драфта 2019 по праву стал новичком года и в полноги отбегал в Матче восходящих звезд, набрав 10 очков за 20 минут. В течение 3 сезонов статистика дерзкого защитника неумолимо шла вверх вместе с результатами команды. В этом году лидер “мишек” добрался до уровня полноценной звезды, прибавив по сравнению с прошлым сезоном в каждом статистическом показателе, не считая передач (тут просадочка в -0,5 ассиста). Удивительно, что при росте 191см Морант занимает первое место по количеству очков из краски, а я напомню, что в Лиге есть еще Яннис и Эмбиид! Согласитесь, вкупе с полетами пассажирских авиалайнеров и зубодробильных данков этого беспредельщика, выглядит впечатляюще.

И это учитывая то, что “Мемфис”, от и до, является “тренерской” командой. Пожалуй, так опасны “мишки” не были даже во времена главенства в ней троицы: Газоль-Рэндольф-Конли. И если 7 лет назад, лидеры “Гриззлис” остановились в двух шагах от выхода в финал Запада, по воле несчастного случая, попав на Хью Гласса “Голден Стэйт”, то в нынешнем году, с чем черт не шутит, рискуют туда забраться.

Мы имели право усомниться в полезности Моранта для системы Тейлора Дженкинса после того как защитник выбыл из строя с растяжением связок колена. В отсутствие своего лидера “мишки” совершили спринт 10-2, по ходу которого надругались над “Филой” (+35) , “Майами” с Батлером и Лаури (+15), а так же “Оклахомой с общей разницей +73, ставшей рекордной в истории НБА. Но стоило Джа вернуться, как “Мемфис” проиграл все той же “Окле”, которую громил еще две с небольшим недели назад и “Голден Стэйт”. Случайность? Безусловно. Разобравшись с неурядицами, команда Тейлора выдала феноменальные 11-0, убрав всех прямых конкурентов в лице “Финникса”, “Клипперс” и “Голден Стэйт”, а Морант дважды подряд признавался игроком недели, выдавая 29,9+6,8+5,5.

Сегодня зажигалка “Гризлис” занимает 8 место в списке кандидатов на МВП (а по моему глубокому убеждению, он должен находиться в первой пятерке), 9 место в рейтинге эффективности (24,8), а так же идет 7-ым по продажам джерси (именно фанатская база по праву принесла Моранту наибольшее количество голосов из тех, что он мог получить). И если в системе координат НБА статус звезды и суперзвезды измеряется расстоянием от Лавина до Леброна, то Морант располагается где-то посередине.

Статистика: 26,4 очков + 5,9 подборов + 6,9 передач + 1,3 перехвата + 0,4 блока за 33,3 минуты

Бросковая линейка: 49,0% - 34,2% - 76,3%

Джарретт Аллен и Дариус Гарлэнд

Подробно останавливаться на игре этой пары “кавалеров” не буду. О них я уже писал в статье Кливленд - убийца с лицом младенца. Отмечу лишь то, что участие хотя бы одного из них в Матче всех звезд, еще и на своей домашней арене было бы символичным и не вызывало никаких вопросов. Да и сам “Кливленд” находится в одном шаге от первого места в своей конференции. По итогам голосования  как раз таки Гарлэнд и был выбран на скамейку звезд Востока. После травм Секстона и Рубио, на плечи Дариуса легла тяжелая ноша, которую он с честью несет вот уже три с лишним месяца, лишь изредка перекладывая ее на новоиспеченного сменщика в лице Рондо. Что же по Аллену? Сердцу болельщику не прикажешь. Вот только если мы посмотрим на состав Запада и гипотетически предположим, что ростер команд останется без изменений, то цементировать краску там будут Йокич, Гобер и Таунс (тут скорее подкидывать раствор), у Востока же номинальным центровым числится только… Эмбиид. При этом среди резервистов вообще отсутствуют тяжелые форварды. Нет, я не призываю тащить всех игроков успешной команды на МВЗ, как когда-то на скамейке Востока осели сразу 4 игрока “Атланты” (Миллсэп. Хорфорд, Тиг и Корвер), бушующей на то время в регулярке. Но те сильные стороны Аллена, о которых мы говорили раннее, остались при нем. К тому же он продолжает удерживать высокие позиции в рейтинге эффективности - 15 место (23,2), а в самый разгар голосования был аж на 10-ом! В условиях дефицита “тяжей”, который от Востока перекочевал на весь МВЗ, не взять Джаррета - сравнимо с вручением премии Дарвина. В конце концов, как то ведь оказывались на Матчах всех звезд Илгаускас, Хибберт и Каман.

Статистика Гарлэнда: 19,8 очков + 3,3 подбора + 8,2 передачи + 1,2 перехвата + 0,1 блока за 34,7 минуты

Бросковая линейка: 46,7% - 36,9% - 90,7%

Статистика Аллена: 16,2 очков + 11,1 подборов + 1,8 передач + 0,8 перехватов + 1,4 блока за 32,6 минуты

Бросковая линейка: 66,7% - 0,1% - 68,5%

ЛаМело Болл

Раскоординированный паренек с несуразным броском от груди (видимо это семейное), еще вчера пробовавший свои силы в литовском Пренае, околачивающегося на задворках ЛБЛ и экзотическом чемпионате Австралии, сегодня является главной движущей силой “Хорнетс”, уверенно идущих в зоне плей-ин с положительным балансом побед/поражений. Благодаря международному опыту, ЛаМело пришел в Лигу более подготовленным и обученным баскетболистом по сравнению со своими сверстниками, а его игровой багаж полон нестандартных решений, которые до сих пор вводят в ступор самых опытных игроков. То чувство паса и видение площадки, которыми обладает Болл, доступно далеко даже не всем ветеранам. Если бы игру защитника можно было описать двумя словами, то на ум приходят: универсальность (все-таки полноценный разыгрывающий с ростом 6,7 футов, согласитесь, не частое явление в современной НБА) и уверенность (собственно то, что позволяет Боллу “по-взрослому” руководить командными действиями с одной стороны, и “шмалять” дальние с лого с другой).   

В шутку ли сказать, но из первой десятки драфта 2020 в свой второй сезон, лишь ЛаМело и Эдвардс имеют постоянное место в старте своих команд (сделаем поправку на травму Уайзмена). Лучший новичок прошлого года сумел избежать синдрома “второго сезона” и даже посодействовал ссылке перспективного Грэма в далекую Сибирь Новый Орлеан, не оставив тому ни малейшего шанса в конкуренции за место в старте “шершней”. Уже в своем первом сезоне ЛаМело дал четко понять, что не собирается почивать на лаврах отца и старшего брата - последнему Болл-младший уступает, разве что, по игре в обороне и в атлетизме, но для 20-тилетнего паренька это не может являться проблемой, свое “мясо” он, безусловно, наберет. Да и надо ли? Манера игры защитника не предполагает жестких контактов - ЛаМело здорово контролирует дистанцию со своим опекуном и обходит “больших” за счет обыгрыша и длинного первого шага. Еще недавно он лидировал в своей команде почти по всем ключевым показателям, передав в последующем пальму первенства со средней результативностью Бриджесу. Единственное, в чем можно упрекнуть Болла – это низкий процент реализации бросков с игры (42,1% против 43,6% в прошлом сезоне). Но этому есть простое объяснение – защитники стали плотнее опекать “выскочку-второгодку”, плюс большинство бросков ЛаМело выполняет из крайне неудобных позиций.

Уверен, что игра ЛаМело стала бы украшением для нынешнего МВЗ. Правда, из-за перебора ПГ и АЗ (Янг, Гарлэнд, Харден, Лавин и Ванвлвит), вряд ли у него будет возможность проявить себя в полной мере (добавим сюда еще и “малышей” Запада). Тем очевиднее становится спрос на Болла – даже при таком обилии защитников, Восток делает выбор в пользу еще одного!

Статистика: 19,5 очков + 7,1 подборов + 7,5 передач + 1,5 перехвата + 0,4 блока за 32,3 минуты

Бросковая линейка: 42,1% - 35,7% - 87,3%

Рубрика “Могли бы, но не поедут”:

Тайлер Хирро. Таких шестых не берут в космонавты на мвз.

Энтони Эдвардс. Единственное, что можно посоветовать молодому защитнику, добиваться возбуждения уголовного дела в отношение Таунса по статье – “Кража в особо крупном размере”.

Майлз Бриджес. Неприлично мариновать на банке Востока сразу двух игроков «Хорнетс».

Йонас Валанчюнас. Вам мало 40,5% из-за дуги от центра? В следующем сезоне пусть жонглирует во время броска.

Шэй Гилджес-Александер. Парня прокатывают второй сезоне подряд. Может быть, дело в слишком длинной фамилии или “Оклахоме”?

Тобайас Харрис. А вы вообще в курсе, что за 11 лет он так и не сыграл ни в одном Матче всех звезд? Верим в “процесс”.

В случае с Ирвингом, мнение общественности и, замечу, не только баскетбольной, разделилось на два лагеря. Слишком уж насущный вопрос свалился на головы руководства лиги, клубов, болельщиков и самих игроков. Большинство антипрививочников всецело поддерживало звездного защитника как принципиального парня со “стальными яйцами”, которыми, как оказалось, он может звенеть не только в клатчах, но и в повседневной жизни. Сторонники вакцинации же, напротив, принимали подобные действия за предательство, еще и не очень разумного человека. В принципе, заявление Ирвинга о разработке собственной вакцины косвенно подтверждает сей факт. Но не все так однозначно.

Кайри стал заложником сразу трех обстоятельств: общемировой тенденции к закручиванию гаек для непривитых, политикой клуба (у которого все же были варианты для маневра) и своих собственных убеждений.

Напомню, после введения мэром Нью-Йорка требований об обязательной вакцинации для профессиональных спортсменов, участвующих в массовых мероприятиях, Ирвинг лишился всяческой возможности выходить на игры в “Барклайс Центр”. Но при этом мог спокойно принимать участие в выездных встречах клуба. После длительных переговоров с игроком как руководства “Нетс”, так и лидеров команды в лице Хардена и Дюранта, стало понятно, что обе стороны зашли в тупик. Уговоры главного тренера Нэша так же не нашли отклик. Как итог, довольно суровое, но закономерное решение “Бруклина” - отстранить защитника от всех игр и тренировок без сохранения заработной платы. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Из-за ковидного протокола, ростер “Бруклина” опустел настолько, что Шон Маркс вынужден был призвать “отказника” обратно в свои ряды. Доподлинно мы не узнаем, была ли это хитрая многоходовка или вынужденная мера. В первом случае, Маркс и перед общественностью не прогнулся, параллельно демонстрируя коллегам свою суровую руководящую мину, и успел выступить в роли последовательного, здравомыслящего управленца, мол: “Я вам что, долгожданное чемпионство с Клэкстоном, Дьюком и Бембри добывать буду?”. Ну а во втором случае… все руководство “Нетс” село оголившейся пятой точкой в глубокую и не очень чистую лужу. Так кто примерил корону?

С одной стороны, Ирвинг не агитировал игроков Лиги бездумно отказаться от вакцинации, не ставил клубу ультиматум. Скорее наоборот, проявлял уважение к выбору других, но и к своему требовал относиться с не меньшим уважением. И даже сознательно пошел на потерю 35,1млн$ - ровно столько защитнику причиталось за этот год по контракту. А это, ни много ни мало, около 400тыс$ за каждую пропущенную игру.

С другой стороны, он подставил спортивные интересы организации, в том числе и Дюранта, с которым сообща три года назад договорился проехаться, во что бы то ни стало, на автобусе по Атлантик-авеню с сигарой в зубах и слетать на чаепитие в Белый Дом.

Для кого-то Ирвинг является популистом. Сначала он “просто выступал в соответствии со своими ощущениями”, потом не делал прививку “в знак протеста против требований властей о ее наличии для работы”. Для кого-то конспирологом, блуждающим по плоской Земле и видя в вакцине не что иное, как принуждение к зловещим деяниям над своим телом. А для кого-то непримиримым воякой, чуть ли не в одиночку отстаивающим свою точку зрения среди “вакцинированных оккупантов”.

Как бы там ни было, “ковидная Санта Барбара” дяди Дрю добралась хотя бы до середины. Даже если Кайри примет участие в 50% оставшихся матчей регулярки и Плей-офф, это серьезно укрепит позиции “сетей”. Ну а нам подарит очередную порцию хайлайтов и баскетбольной эстетики. Нечего такому кудеснику сидеть без дела. К тому же, судя, по первым двум играм, с функционалкой там все в полном порядке без намека на растренированность и лишний вес. Видно, что даром звездный защитник времени не терял.

Если в случае с Ирвингом, злопыхатели до сих пор не пришли к общему знаменателю, то за Клея держали кулаки и молились баскетбольным Богам все без исключения. То, что произошло с одним из лучших шутеров в истории НБА, можно назвать поистине драмой. Две серьезные травмы, настигшие Томпсона одна за другой, не только вывели защитника из строя на два сезона, но и могли поставить крест на его славной карьере.

Клэй никогда не был долгожданным постояльцем лазаретов и его не преследовали “хроники Дэвиса”. Напротив, он был сбитым и крепким игроком, бойцом до мозга костей. За 8 сезонов, проведенных в “Уорриорз”, Томпсон пропустил лишь 25 игр из 640! И то, основная их часть, пришлась на годы, когда “войны” галопом пробежались по регулярке и решили все свои задачи задолго до ее окончания. От того еще невыносимее было наблюдать за мучениями “автомата”, который оказался не в том месте и не в то время, если говорить о характере повреждений.

Первая травма пришлась на шестую игру финальной серии с “Торонто” в 2019-ом. На третьей минуте третьей четверти, в результате быстрого отрыва, Карри выводит Томпсона один на один с кольцом. Уже в воздухе, при попытке заблокировать бросок, догоняющий Дэнни Грин “рубит” защитника сзади, после чего тот неудачно приземляется на ногу и зарабатывает разрыв связок левого колена. Даже после недавнего признания Грина в том, что, знай, он к чему приведет данное столкновение, сыграл бы по-другому, совершенно очевидно - фол не был умышленным. Такого стечение обстоятельств. Кстати, на тот момент “Уорриорз” вели +3, отдав в итоге игру, а вместе с ней и всю серию... Увы, от таких травм не может быть застрахован ни один баскетболист. Многие игроки сталкивались, сталкиваются и будут сталкиваться с подобными повреждениями. Вот только если бедолаге Бернарду Кингу, еще в далеком 85-ом пришлось пропустить из-за “крестов” 2 года (в то время технологии еще не позволяли заимствовать связку из других частей тела, поэтому врачам приходилось раскрывать сустав и протягивать сухожилие), то нынешний уровень медицины позволяет ставить спортсменов на ноги существенно быстрее. По заверениям специалистов, Клэй должен был вернуться в строй через сезон. И вроде бы, все складывалось удачно. Перед стартом регулярки Томпсон полностью восстановился и принимал участие в полноценных тренировках, на одной из которых, во время двусторонней игры…рвет ахилл. По словам многих спортивных врачей - травма не менее серьезная, чем “кресты”. Причем в случае с разрывом ахилла, дело не в “рвется там, где тонко”. Причиной может послужить и прямая травма, полученная в результате удара в область сухожилия, и резкое сокращение икроножной мышцы. В конце концов, “холодный” старт в тренировке или накопившиеся микротравмы так же могут повлечь за собой столь печальные последствия. И снова все сначала, снова год простоя.

То, как подобное повреждение может сказаться на дальнейших кондициях игрока, мы могли наблюдать в случае с Брайантом, который так и не смог толком реанимировать карьеру. Благо, Клэй был младше “Черной Мамбы” на 5 лет и не успел накопить столько “болячек”.

Казалось, приветствие публикой одного из лидеров любимой команды затмило бы даже появление Металлики на “Монстрах рока” в голодной Москве 91-го! Конечно, судя по первым двум играм, Клэй еще тяжеловат на ногах и Керр заметно дозирует время своего звездного защитника.  Но лично у меня теперь нет и тени сомнений, что мы увидим старого доброго Томпсона. У него отсутствует посттравматический синдром – он не боится лезть под кольцо (привет Маркканену и Стивенсу), не избегает контактов и смело берет инициативу в свои руки. 15,5 очков за 20 минут от того, кто целый год не мог, толком, бегать и вдвое больше наблюдал за взлетами и падениями своей команды со скамейки… Ну кто он, если не воин “Золотого Штата”, найдя в себе силы вернуться после таких неудач?

Быть может, посмотрев на столь доблестные возвращения, где-нибудь в Филадельфии найдется один Симмонс, который вытрет слезы и соберет волю в кулак, как это сделали два наших героя, пусть и каждый по-своему?

Забыв о проблемной позиции лф, “Кавс” взяли под 3 номером драфта Мобли. Молодой форвард был лакомым куском для большинства команд (видимо, кроме "Детройта" и "Хьюстона"). Собирая 16,4+8,7+2,8 блока за игру - Эван был признан игроком года Рас-12, защитником и новичком года. Он стал вторым игроком главной конференции, получившим три награды, присоединившись к Энтони Дэвису из Юго-Восточной конференции в 2012. И все бы ничего, если через несколько дней, “Кливленд” не выменял Лаури Маркканена (читай Лав 2.0), забив платежку “длинными” контрактами конкурирующих между собой “больших”. Ростер “Кавс” стал напоминать “Нью-Йорк” образца 2019, когда в команде одновременно пытались уживаться: Портис, Моррис, Рэндл и Гибсон. Только у “Кливленда”, помимо Мобли, Лава, Маркканена были еще Эд Дэвис и Дин. У команды наблюдался явный перевес в сторону “больших” вкупе с невнятными бегунками в лице хоть и дерзких, но пока еще зеленых: Секстона и Гарлэнда. Правда, к чести первого, стоит признать, что прошлый год парень сильно подрос в понимании игры. Параллельно с этим, руководство “Кавс”, под лозунгом “дорогу молодым”, рокировал Лава на скамейку запасных. Что это, если не призыв - вальяжно сесть в кресло, свесить ноги, включить старую добрую денди и не насладиться “танчикими”?

На удивление, команда стартовала с приличных 7-4, по ходу обыграв “Денвер” и “Клипперс” с еще здоровыми Портером и Джорджем. Наглухо закрыв обоих (Портер 4/14, Джордж 6/20 с игры), “Кавс” позволили набрать соперникам всего 87 и 79 очков соответственно. Но после успешного отрезка, как снег на голову, свалилась потеря лидера – с разрывом мениска выбыл Секстон. “Мемфисского” чуда не произошло и команда ожидаемо провалились, выдав скудные 2-6.

   А затем мы с вами могли наблюдать за метаморфозой “Золушки”, в которой тыква под названием “после Леброна” превращается в чудную карету. “Кливленд”, по видимому, сумевший адаптировать свою игру к новым реалиям, в которых был лишен поддержки одного из своих основных комбогардов, во второй раз выдал впечатляющую серию 10-2. Благодаря титаническим усилиям Бикерстаффа, сумевшего найти наиболее выгодное сочетание тройке “больших” – Аллену, Мобли и Маркканену, последний все чаще стал оттягиваться на дугу. Пусть процент дальних бросков финна пока колеблется на невнятных 33,1, работать “дальнобоем” он умеет, успешно доказав это в прошлом году в составе “Быков”. Если говорить об Аллене и Мобли… мне кажется, на наших глазах рождается пара больших, которая может продолжить великое дело “башен-близнецов” из “Сан-Антонио”. Конечно, это пока не небоскребы в лице Адмирала и Данкана, но цементировать свою краску и терзать соперника на чужой половине могут с лихвой, выдавая на двоих уже сегодня 30,6+19,2+3,2 блока. Подобная подвижная связка может “съесть”, по сути, любого большого, умудряясь размениваться еще и на менее габаритных игроков, охотно и умело выходя на подстраховку.

Аллен, который заявлял о своей состоятельности еще в Бруклине, довел процент с игры до космических 70,2 (3 место в лиге). Более того, на сегодня он входит в топ-5 сразу по защитному (100,7) и атакующему рейтингу (132,3) среди всех игроков Лиги, а также занимает 10 место в рейтинге эффективности (24,2) - зачастую, одним из ключевых показателей при выборе МВП, опережая: Карри, ДеРозана и Леброна. Кстати, насчет "Короля" - кому как не ему не понаслышке знать о зубодробильных блоках Джарретта... Что касается Мобли - парень рискует стать будущим франчайзом “Кавс”. Особенно впечатляет то, как Эван быстро сумел адаптироваться к “взрослому” баскетболу. Обладая богатым атакующим арсеналом, форвард напоминает Боша времен Торонто – высоченный прыжок, быстрые ноги, хороший средний бросок (в том числе с отклонением), уверенная игра спиной к кольцу. В обороне Мобли грамотно осуществляет выбор позиции и уверенно действует при размене. Если бы награда Лучшему новичку определялась не только личной статистикой, но и его влиянием на команду с учетом ее успешных результатов, конкурентов у Мобли на сегодня просто бы не было.

На радость поклонникам “Кавс”, неожиданно проснулся Лав. Ветеран наконец понял, что является не только ментором для Эвана, но и якорем молодого корабля “Кливленда”, тянущим на 31 млн$ в год. Взяв себя в руки, “Любовь” вспомнил, что данное слово применимо еще и к баскетболу, и поправив здоровье, наконец, начал реализовывать “свои” броски, приближаясь к привычному дабл-даблу за игру. Вообще, если смотреть за ментальной трансформацией некогда звездного форварда, прослеживается явная тяга к приспособлению. Он здорово справлялся с ролью лидера в не на что не претендующей «Миннесоте”, выдавая порой монструозные, но бесполезные 32+18. Затем смирился с ролью третьей скрипки в контендере Леброна. Теперь же, постаревший и изрядно потрепанный, принял роль резервиста в перспективном (как оказалось) коллективе Бикерстаффа.

Отдельно в нынешнем успехе “Кливленда” хотелось бы отметить Рубио. Испанец, казалось поникший в прошлом году в Миннесоте, вновь доказывает, что являет собой элитного разыгрывающего. Не отнимая минут у прогрессирующего Гарлэнда, Рики вполне гармонично сосуществует с Дариусом и, по сути, самостоятельно определяет рисунок игры “Кавс”, позитивно влияя на своего молодого партнера. Особенно это заметно, когда игру нужно “подсушить” и расставить игроков. Притом, Рубио продолжает успешно пользоваться своим дальним броском, который он значительно улучшил еще со времен выступления за “Юту”.

   Ну и главная зажигалка в составе “Кливленда” – Гарлэнд. Пусть статистические показатели не передают всю ценность этого паренька, всерьез бы рассматривал его в претендентах на Самого прогрессирующего игрока. К сожалению, Лига всячески игнорирует показатели команды при выдаче этой награды, как и в случае с Новичком года. Да и позиции конкурентов в лице того же Болла-младшего, Тайриза Макси, Коула Энтони, Джордана Пула, Десмонда Бэйна и даже напарника Аллена, пока что выглядят убедительнее.

Тем не менее, Дариус научился главному – заигрывать, а не заигрываться. Нет, он все также порой излишне суетится с мячом, но мы все реже видим бездумные проходы по лицевой с последующим “нырянием” под кольцо. Уже нет тех шрёдеровских "танцев с бубном" вокруг своей оси.  Отмечу – Гарлэнд занимает первое место по показателю плюс/минус в команде (+7,9), выдавая не детские 19,1+7,3 передачи. Чем вам не новоявленный лидер банды, занимающей 6 место во всей Лиге?!

   В свете последних событий, выскажу, возможно, не самое популярное мнение – Гарлэнда и Секстона надо разводить по разным командам. Особенно с учетом преображения первого. Тут же перед глазами стоит пример бостонского дуэта – Тейтум/Браун. Слишком уж они схожи по манере игры и порой только мешают друг другу, что зачастую не дает раскрыть в полной мере потенциал всему коллективу.  

И все-таки у этой команды определенно есть своя изюминка. Я бы назвал сегодняшний “Кливленд” - убийцей с лицом младенца.

Средний возраст стартовой пятерки едва достигает 22 лет! Дерзкие и голодные до побед, они пашут в защите (6 место в общекомандном рейтинге) и смело берут инициативу в атаке,  чередуя молниеносные переходы от обороны с позиционным нападением. Уверен, обороняйся эти ребята чуть лучше на периметре, защитный рейтинг подрос бы еще на пару пунктов. Добавляет уверенности пара опытных и мастеровитых ветеранов, выходящих со скамейки. Присутствует помощь в лице Османа, демонстрирующего рекордные в карьере 41% из-за дуги и Окоро, окончательно обосновавшегося в старте и набирающего 18,5 в среднем за игру в последних четырех матчах. К слову, о проблемной позиции лф - может быть, это именно то, что и требовалось “Кливленду” вместо Секстона?

И пускай успехам "Кавс" подсобили травмы лидеров их соперников. Так в недавней победе над “Милуоки”, у “оленей” отсутствовали Адетокумбо, Миддлтон и Холидэй. “Майами” не досчитались Батлера и Адебайо, “Чикаго” - Дерозана. Возможно, удачное выступление выскочек из Огайо не что иное, как вспышка и вряд ли им удастся одолеть в серии до 4 побед здоровых “Нетс”, “Милуоки” или “Майами" . Рассуждения о перспективах коллектива Бикерстаффа не более, чем гадания на кофейной гуще – сезон даже не перешагнул свой экватор. Вот только своей репутацией я бы уже так смело не разбрасывался.

Казалось бы, после удачной трансферной кампании, армейцы безусловно усилились, сохранив всех своих лидеров, параллельно попрощавшись с нестабильным Хиллиардом и невнятным Стрелниексом (оба, кстати, на сегодня обосновались в роли лидеров Баварии и Жальгириса соответственно). Уход  Эрика сложно считать потерей, так как центровой часто выпадал из ротации. В то же время команда пополнилась парой звездных защитников в лице Григониса и Шведа. Первый после пяти лет скитаний по Европе и удачного сезона в родном Каунасе, где дорос до игрока стартовой пятерки сборной Литвы, уже был на карандаше у армейцев не один год. Второй пришел в звании блудного сына и лучшего бомбардира Евролиги прошедшего сезона. Приход Ивлева признан был увеличить присутствие российских граждан на лавке. Подобная качественная точечная селекция позволила стать ЦСКА - командой, по сути, не имеющей слабых мест. Здесь вам и сильнейшая в Европе пара больших Милутинов – Шенгелия, и один из лучших легких форвардов Клайберн, и уже вышеупомянутый Швед, равных в индивидуальном мастерстве которому можно сосчитать по пальцам на просторах Старого Света. Скамейка же армейцев привычно насчитывает вторую добрую полноценную пятерку. Прошлый сезон ЦСКА провел ровно и предсказуемо. В финале Лиги ВТБ вперед ногами был вынесен казанский Уникс (хотя регулярку армейцы закончили на непривычном для себя 4 месте). Евролига с боем была отдана сначала Анадолу Эфес в полуфинале, а затем Милану в матче за 3 место. Нынешний сезон обещал быть еще более успешным.

Но то, что должно работать “на бумаге” не всегда работает на деле. Начал ЦСКА с пробуксовками. И хоть до уже исторической черной серии показатели команды находились на приемлемых 4-1 в Евролиге и 4-0 во внутреннем чемпионате, игра армейцев оставалась невнятной. Несмотря на уверения Итудиса о том, что “сорвиголова” Швед безболезненно впишется в схемы армейцев, чуда не произошло. Очевидно, что роль первой скрипки, которую так охотно примерил на себя Алексей в Химках и привык к ней, останется с ним до конца. Нет, сегодня он уже не тянет на себя одеяло как раньше (высокая конкуренция ему этого просто не позволяет делать), старается компенсировать низкий КПД в нападении вменяемой защитой и даже охотно задействует партнеров. Не возникает вопросов и к самоотдаче защитника. Но Швед, в первую очередь, является игроком, который сам себе выбирает позицию для броска, часто играет изоляцию, раскачивая защитников на дуге в надежде на партнеров, которые будут растягивать оборону и давать пространство для обыгрыша. Часто ли в этом сезоне вы видели неравноценный размен со стороны армейцев в нападении? Кэтч-энд-шут, который предлагает Итудис звездному защитнику, тоже не подходит. В последних 5 матчах, реализация бросков Шведа скатилась до жалких 28% при 26% трехочковых. В игре с Униксом Швед и вовсе умудрился закончить игру без набранных очков, отправив в молоко все 9 попыток. Подобное произошло с защитником впервые с 2015 года!

Еще одна проблема, которая вскрыла нарыв армейцев – безальтернативность на позиции разыгрывающего. По сути, эту роль на себя вынужден взвалить в одиночку звезд с неба не хватающий Хэккетт, параллельно ставший от безысходности одним из лидеров команды. Попеременно за розыгрыш мяча берутся Лундберг, Клайберн, Швед и даже Шенгелия! Но язык не повернется кого-то из них назвать полноценным разыгрывающим. При всем уважении к Ухову (единственному сменщику Хэккетта), уровень нашего защитника не позволяет передавать ему бразды правления в матчах, скажем, с Барсой или Олимпиакосом. Хоть и отрадно желание Итудиса давать Ивану шанс. Теперь болельщикам “коней” приходится со слезами на глазах вспоминать перфомансы Джеймса и покачивать головой в сторону греческого специалиста (но об этом чуть позже).

Свои коррективы в игру команды внесли и травмы. Сначала на старте сезона с травмой спины выбыл Григонис. И хотя по заверениям, клуба, повреждение не носит серьезный характер, литовца на площадке мы не видели с 30 сентября. За все время в составе ЦСКА он успел провести 2 матча. Затем с травмой колена на больничный отправился Милутинов. Хрустальный центровой армейцев уже приучил нас к своему длительному отсутствию, пропустив важную концовку прошлого сезона. И если в противостоянии с Фенербахче, под кольцом которого заведуют Букер и Веселы, потеря сербского центрового существенна, то в игре с тем же Калевом, отсутствие Николы в качестве одной причин поражения, рассматривать как-то даже неудобно. При всем уважении к эстонскому клубу, колоссальная разница в классе обязывает ЦСКА обыгрывать их с завязанными руками и замурованными ногами в бетон. Тем не менее, армейцы умудрились уступить чемпиону, прости Господи, Эстонии с разницей -11, набрав 56 очков и установив таким образом еще один клубный антирекорд. За всю историю Лиги ВТБ, ЦСКА ни разу не набирал меньше 60 очков (предыдущее “достижение” датировалось в 2012 году в игре против Нимбурка).

Самой серьезной неприятностью для команды стала потеря Шенгелии, набравшего фантастический ход и взявшего два MVP тура Евролиги подряд. Травма плеча не позволила грузину принять участие в проигранных матчах с Монако и Асвелом.

Все это, безусловно, не может служить оправданием такому провальному отрезку. Нет сомнений, для клуба с таким обилием классных исполнителей, потеря 1-2 лидеров не должна “обездвижить” игру. На худой конец, для борьбы на щитах у армейцев всегда есть Фойгтманн, Боломбой, Курбанов и Антонов, за счет которых Итудис научился таки компенсировать частое отсутствие Милутинова (по крайне мере так казалось по прошлому сезону). В помощь большим армейцами лихорадочно был подписан Фарид, на минуту, чемпион мира 2014 в составе сборной США, вошедший в символическую сборную турнира. Но сегодня от новобранца армейцев осталось только имя, навыки борьбы за подбор на чужом щите и розыгрыш пик-н-роллов. Последним клубом звездного новичка был “Леонес де Понсе” из Пуэрто-Рико, в котором он не сказать, что блистал. Контракт с Кеннетом заключен на 2 месяца с возможностью продления до конца сезона. Очевидно, его ждет участь Эрика, которого так же “подобрали” на короткий отрезок для латания дыры под кольцом.

На фоне беззубой игры армейцев, больше похожую на беготню, в которой знают что делать с мячом, разве что, Клайберн, Шенгелия и Хэккетт, не могу не вспомнить о конфликте между Итудисом и Джеймсом, который произошел весной. Не хочу вникать в подробности ссоры между игроком и тренером, так как информация по этому поводу поступала противоречивая. Сначала Итудис на пресс-конференции после игры с Униксом, комментируя свою тираду в адрес Джеймса, сетовал на игровой момент, упрекая Майка в безобразной игре в защите при двух потерях подряд. Месяц спустя, уже сам Джеймс в интервью признался, что разногласие не носит спортивный характер. Так или иначе, стало очевидным, что ужиться эти двое не смогут, итогом чему послужило отстранение Майка от игр, индивидуальные тренировки, двухмесячное турне вместе с Дюрантом и Харденом по Плей-Офф НБА и наконец подписание полноценного контракта с Монако. И все это меньше, чем за год! Между прочим, сегодня Джеймс успешно тащит новичка Евролиги в Плей-офф.

Убежден в том, что Джеймс является сильнейшим ПГ, играющим в Европе (да да, не Ларкин), пусть и со своими тараканами. Самодостаточный, взрывной и разноплановый, не боящийся брать игру в свои руки и нести ответственность за результат. Игрок, дающий результат здесь и сейчас, способный в одиночку вытаскивать сложнейшие концовки. Именно то, чего не хватает армейцам сегодня. Возможно, дай ему шанс в свое время, он бы окончательно нашел общий язык с партнерами на паркете и остудил голову вне его. А там глядишь и “переехали” бы Анадолу в прошедшем розыгрыше ЕЛ.

ЦСКА во главе с Ватутиным сделал ставку на Итудиса, в первую очередь опасаясь за свою репутацию (не гоже менять авторитетного тренера, которому недавно клуб выкатил контракт еще на 2 года). Грек действительно хороший специалист, выигравший с армейцами две Евролиги (много это или мало для такого боеспособного коллектива за 8 лет, судить вам).

И даже на фоне 5 поражений подряд, угрожающе уверенными звучат слова Ватутина о полном доверии Итудису и желании продолжать работать вместе (еще там было что-то про нехватку дополнительной спонсорской поддержки, но тут хочется сказать: “Андрей Владимирович, имейте совесть”)

На мой взгляд, мы стали свидетелями увядания Итудиса. Димитриса пора отправить на законный и почетный отдых, а армейцам искать нового тренера, способного вдохнуть в команду новую жизнь, посмотреть на состав и его формирование под другим углом, привнести еще не заученные соперниками схемы.

Провал армейцев – это совокупность факторов. Вот только слишком их много и падение армейцев слишком стремительно. 9 место в Евролиге и 4 в Лиге ВТБ. Следующую игру команда проводит уже 11 числа с набравшим обороты Маккаби и что-то мне подсказывает, статья может дополниться шестым поражением.

  Я не зря взялся разобрать этот эпизод, так как ни для кого не секрет, что взаимоотношения болельщиков и игроков являются извечной темой для споров в независимости от вида спорта. Так “ругать или не ругать”, Уильям?

  Но давайте для начала разберемся по-нашенски по-пушкински. Кто прав, кто виноват? Забегая вперед, сразу скажу, истина лежит где-то посередине.

  За две с лишним минуты до окончания встречи, Леброн по-хозяйски останавливает игру и подходит к судье, параллельно взяв его за руку и что-то начинает активно ему объяснять. Далее ведет в сторону женщины, сидящую в первом ряду. Как выяснится чуть позже, Джеймс попросил рефери удалить с арены болельщицу за оскорбления в свой адрес. Буквально через минуту обидчица с неподдельным удивлением и в тоже время нескрываемым ехидством проследовала на выход в сопровождении охранника (благо еще из-за пазухи не вылетели: пистолет, наркотики и поддельный паспорт).

Начнем с того, что выкрикивать личные оскорбления в адрес соперника, с точки зрения морали, это недостойно и, наверное, неправильно. Но давайте обратимся к “культуре боления”, которая несет в себе множество инструментов, в том числе всевозможные способы выводить игроков из себя. Нравится вам или нет, но брань – всегда была неким атрибутом болельщика. Вопрос только в нравственности и самоконтроле. Чего, к сожалению, не оказалось у данной особы.

  Сразу вспоминаются уже исторически известные по всему миру английские футбольные болельщики или хулиганы (кому как удобнее). Движение которых перешло уже в независимую субкультуру. Представьте себе 40-тысячный стадион, до отказа забитый самоотверженными и яростными фанатами, для которых футбол давно стал второй религией. Ругательства в адрес соперника (а порой они приобретают форму огромных баннеров, растянутых на трибуне), это самое безобидное, что они могут сделать.

  Согласитесь, выругаться в сторону игрока можно по-разному. Это может быть оголтелый ор или же изобретательный и скрытный трэш-ток. Каждый игрок будет реагировать по-своему. Зная Леброна, как всё-таки сдержанного спортсмена в коммуникациях с болельщиками (Атланта? Закрой рот стерва? Не помню), склоняюсь к тому, что мадмуазель выбрала первый вариант. Вопрос только что именно было сказано? Нет, конечно, она не ограничилась дежурной язвительной фразой в стиле: “Эй Леброн, у меня есть контакты хорошего трихолога”. Скорее всего там было что-то действительно обидное и колкое. Не удивлюсь, если была затронута тема цветного панибратства, актуальность которой нынче возведена в особый статус как игроками, так и самой лигой. Как написал в твиттере один из пользователей, якобы находившийся в тот момент рядом с болельщицей, она желала смерти сыну баскетболиста... Эту информацию я бы вынес за большие скобки, так как к делу ее не пришить, а доверять подобному инсайду явно преждевременно. В любом случае, это в корне бы меняло дело хотя бы с точки зрения отношения нас с вами к поступку Леброна. Тут, пардон, надо иметь немалую выдержку. А может у Джеймса сработал тот самый стоп-кран? Он уже восемь лет состоит в браке и, вероятно, давно уяснил главное правило каждого мужчины в споре с противоположным полом. Какое? Правильно! Не спорить с противоположным полом.

Как показывает практика, ждать нам осталось не долго и страница социальной сети самого обидчика в скором времени запестрит победоносным: “Это была я! И вот что я сказала…” Не сомневаюсь, что к расследованию инцидента подключится и сама Лига, которая тщательно следит за отношениями между фанатами и игроками, стараясь пресекать любого рода конфронтации. Под лозунгом: “Игроки и зрители несут ответственность за создание безопасной и уважительной атмосферы на матчах”, НБА с завидным постоянством вводит санкции как в сторону спортсменов, так и в сторону болельщиков, нарушающих кодекс ее поведения. Еще свежи в памяти призывы Шейна Кейсела встать Уэстбрука на колени. Второй, в отличие от Леброна, сдерживаться не стал и парировал сударю: “Я побью тебя и твою жену”. По итогу счет Рассела уменьшился на 25тыс Джорджей, а расист Шейн пожизненно был отстранен от посещения игр ассоциации.

  Реакцию Леброна тоже нельзя назвать показательной. Ты - профи! Ты здесь и сейчас проводишь тяжелейшую концовку игры и зачем-то размениваешься на невесть откуда взявшуюся хамку неприятной наружности, пусть и гордо восседающую в первом ряду. Кто-нибудь из вас помнит, чтобы на болельщиков судьям жаловались тот-же Брайант или Джордан? А если завтра Леброн окажется в составе Филадельфии (гипотетически), где тебя могут облить помоями даже свои фанаты, он бы бегал и ловил за руку каждого? Тогда пусть посоветуется с Дюрантом. Тот давно занимается подобной беготней, только в своем инстаграме, то и дело отвечая на каждый выпад обучающимся школьным программам.

  А ведь у Леброна было три варианта: проигнорировать женщину и прослыть мудрым, вступить с ней в прямой спор и выставить себя хамом, и, наконец обратиться к судье и оказаться обиженной ябедой (что он, с честью, как ему показалось и сделал).

Безусловно, болельщица могла бы быть сдержаннее, а “Король” мог бы вспомнить о том, что он не маленький Симба, а величественный Муфаса. Действовать с позиции силы, как и подобает суперзвезде, игнорируя нападки стол неприятных персонажей. На площадке надо выгрызать, а не выпрашивать (благо первое у него в матче с “Пэйсерс” все же получилось). После инцидента разозлившийся Джеймс набрал 13 очков за 7 минут, сначала затащив команду в овертайм, а потом окончательно добив “Индиану” дальними попаданиями. Как поклонник озерных, могу только искренне поблагодарить ту особу.

Болельщикам же хочется пожелать оставаться, в первую очередь, людьми при поддержке своей любимой команды. Хотя, на сколько мы знаем, настоящих болельщиков на стадионы НБА давно не ходит. В основном там можно увидеть селебов и обывателей с толстым кошельком, пришедших “людей посмотреть и себя показать”. Что ж, вот и показали..

- Бросающий игрок инициирует контакт или наклоняется к защитнику под необычным углом.

- Бросающий игрок выставляет ногу под необычным углом.

- Атакующий игрок внезапно меняет направление движения в сторону защитника.

В подобных реалиях атакующая сторона может еще и схлопотать фолы, если рефери посчитают, что движение было чересчур агрессивным, что довольно четко регламентируется новыми правилами. В прошедшее межсезонье все судьи уже прошли переподготовку в связи с принятыми изменениями.

В кои-то веке, мы наблюдаем довольно рациональные шаги ассоциации к возвращению тех стандартов, при которых именно борьба придавала зрелищность игре, а не постоянные свистки и остановки для пробития штрафных в угоду большему счету. Данная инициатива больше всего придется по душе тем, кто вырос на заокеанском баскетболе 90-ых и начала 00-ых.

Изменения, в первую очередь, коснутся основных шутеров Лиги. Тех, кто свои и без того сумасшедшие таланты, смог адаптировать под смягчения Сильвера. И ведь пойди скажи, что это симуляция! Ведь сам комиссар поощрял подобные уловки игроков.

Например, Карри в привычной для себя манере после показа броска, поднимал защитника и выпрыгивал в его сторону, выискивая с ним точки соприкосновения. Забавный эпизод произошел в предсезонной игре между “Голден Стэйт” и “Портлендом”, когда после подобного судьи промолчали, а комментатор “Блэйзерс” воскликнул: “Не в этом сезоне, Стеф”. И ведь как в воду глядел! Примерно ту же модель взял в свое время на вооружение Харден. За счет степ-бэка с подшагиванием (лично я до сих пор считаю это пробежкой) Борода увеличивал дистанцию и пользовался инертным движением защитника вперед, после броска находя с ним контакт. Еще одна уловка Хардена, которая будет неминуемо подпадать под санкции – это его евростеп. Если условный Джинобили, который и привез этот прием из Европы, доведя его до совершенства, действительно искал пути к кольцу, обходя защитников за счет молниеносной смены направления широченного шага, Харден в некоторых ситуациях лез напролом. Борода упирался в защитников, которые либо выпрыгивали в краске строго вертикально, либо поднимали руки вверх. Ни одно из этих движений, в случае корректного их выполнения, не должно наказывать защитника фолом (можем вспомнить азы и обратиться к пункту 4 “принципа вертикальности”).

На момент написания статьи Бруклин провел 5 игр, в которых Харден выполнял в среднем 3,0 штрафных за игру (7,3 в прошлом сезоне). А если вспомнить сколько раз попрошайка оказывался на линии штрафных, выступая за “Рокетс”, становится и смешно, и грустно одновременно. Заметно упала и результативность звездного защитника. Виной тому, отчасти, служит травма подколенного сухожилия, от которой Харден восстанавливается до сих пор. Тем не менее, его игровое время особо не урезается, а судьи все чаще молчат после спорных эпизодов. На это уже, кстати, неоднократно жаловался Нэш и сам Харден. Новые правила работают и это не может не радовать.

Что касается приема, когда “бросающий игрок выставляет ногу под необычным углом”, то применяющих его игроков не так много. В отличие от предыдущих двух, это движение никак не рассчитано на симуляцию, а скорее наоборот. Родоначальником этой экзекуции для защитников был Новицки. Позднее этот прием добавил в своей арсенал Брайант, бросая с отклонением и выставляя ногу вперед, увеличивая таким образом дистанцию с защитником по угрозой “пинка по яйцам”. Из нынешних игроков нечто подобное мы можем наблюдать у Энтони Дэвиса. В любом случае, данное действие в этом сезоне пока не каралось фолом и вряд ли будет.

Что же лига нам может предложить в дальнейшем? Ну давайте помечтаем.

Представьте, что судьи перестанут свистеть фолы при малейшем касании руки защитником бросающего игрока уже ПОСЛЕ того, как тот выпустил мяч. Ведь по сути, игрок не нарушает никаких правил.

Или разрешит хоть какое-то подобие хэндчека. Абсурд данного послабления ярко виден, когда атакующий игрок проходит по лицевой к кольцу. Защитник, преследующий его, при малейшей игре в корпус вынужден демонстративно поднимать руки вверх, сигнализируя о том, что грубого контакта как такового не происходит (да здравствует балет!).

Быть может тогда из терминологии этой прекрасной игры исчезнет позорное слово флоп? Перестанет “нырять” Пол, надоест жаловаться судьям Леброну?

Лиге пора вспомнить о том, что баскетбол – контактный вид спорта, а не оркестровая яма с лысым дирижером. Баскетболисты – атлеты, а не кривляющиеся актрисы. Возможно тогда мы снова увидим то бескомпромиссное соперничество, которое вели плохие парни с Джорданом, Шакил с Робинсоном и Данканом.

Нет, не подумайте, я не злорадствую над тем же Карри или Харденом (хотя над ним злорадствую, ладно). Не являюсь заядлым консерватором, для которого трава была зеленее, а солнце ярче. Просто помимо скоростей и шквала трехочковых хочется наблюдать еще и за борьбой, а не за ее имитацией.

Юта

Пришли: Р.Гэй (Сан-Антонио), Х.Уайтсайд (Сакраменто), Э.Паскалль (Голден Стэйт), М.Болден (Кливленд), М.Фиттс (Клипперс)

Ушли: Д.Фэйворс (Оклахома), Д.Ньянг (Филадельфия), М.Томас (Чикаго)

“Джазмены” в свойственной для себя манере пошли по пути точечной селекции. Сохранив весь свой боевой эшелон, команда отцепила двух резервистов: Фэйворса и Ньянга. Оба “больших” погоды не делали, но, по сути, являлись единственными помощниками вездесущему Гоберу. Вспоминая, как “Юта” отыграла прошлый сезон на периметре, задача коллектива Снайдера состояла лишь в том, чтобы укрепить “краску”. За копейки “джазменам” удалось подписать Уайтсайда, в лице которого Гобер наконец получает полноценного сменщика, способного за свои 15-18 минут быть явно продуктивнее в защите, нежели Фэйворс.

Добавился опытнейший Гэй и перспективный Паскалль (необоснованно замаринованный на скамейке “войнов” в прошлом сезоне). Как итог, мы получаем, возможно, самую сбалансированную команду лиги, имеющую чуть ли не две полноценные пятерки. Единственное изменение в стартовом составе, которое рискую предположить – рокировка О'Нила на Гэя. Руди более изобретателен в атаке и так же может выступить в роли чернорабочего (да простит меня BLM). Теперь взгляните на скамейку Юты: Кларксон, Уайтсайд, Инглс, О’Нил, Паскалль. Добавьте сюда молодое дарование Батлера, пришедшего чудесным образом под 40 номером на драфте. Если вы не знакомы с этим защитником, посмотрите на его игру в предсезонке и все станет понятно. Какая еще команда может похвастать такой глубиной состава? Все это дает “джазменам” хорошие шансы в очередной раз пошуметь в регулярке и не “отлететь” раньше Западного финала.

Ориентировочная стартовая пятерка: Конли, Митчелл, Богданович, Гэй, Гобер

Прогноз на регулярку: 1-2 место

ЧИКАГО

Пришли: Л.Болл (Новый Орлеан), А.Карузо (Лейкерс), Д.Дерозан (Сан-Антонио), Т.Брэдли (Оклахома), М.Симонович (Мега), Д.Джонс (Портленд), С.Джонсон (Торонто), М.Томас (Юта), А.Джонсон (Бруклин), Т.Кук (Детройт)

Ушли: Т.Саторански (Новый Орлеан), Г.Тепмл (Новый Орлеан), О.Портер (Голден Стэйт), Д.Тайс (Хьюстон), Т.Янг (Сан-Антонио), А.Амину (Сан-Антонио), Л.Маркканен (Кливленд), Д.Валентайн (Кливленд), Р.Арчидиаконо (Бостон)

О “быках” в межсезонье не говорил только ленивый. Команда кардинально изменила свой состав, в основном за счет системы “сэйн-энд-трейд”. “Быки” пополнились Боллом-старшим в обмен на Темпла и Саторански, а так же подписали четырехлетний контракт с любимцем озёрной публики Карузо. Неплохо? Вполне! Но затем “буллз” умудрились увести из под носа Лос-Анджелеских команд Дерозана, отдав за звездного новичка Янга, Амину, будущий пик первого раунда и два пика второго раунда драфта.

Учитывая манеру игры Демара, зависящую в первую очередь от его быстрых ног и взрывного первого шага, на своем уровне он отыграет от силы еще пару лет. Тем не менее, за 3 года под руководством Поповича, форвард более умело стал задействовать партнеров, доведя среднее кол-во ассистов до 6,9! (за все время в Торонто - 3,1). Улучшенный навык в розыгрыше способен компенсировать неминуемую потерю в скорости, свойственную для игроков такого плана после 32. Выдача пика первого раунда здесь абсолютно оправдана. Что до пары Янга и Амину, то первый окончательно лишился места в стартовом составе, второй откровенно был не нужен “быкам” после перехода из Орландо. Из всех потерь Чикаго выделю разве что уход Маркканена и Саторански. Оба беляша были полезны. Но первый откровенно сдает на протяжении двух сезонов, второго безболезненно заменили на Карузо.

В принципе, потерю остальных ролевиков “быки” компенсировали все теми-же ролевиками, среди которых отмечу, разве что, Джонса, Брэдли. Теперь в команде присутствуют, на минуту, два победителя слэм-данк контеста! Предвкушаю множество сочных аллей-упов от связки Болл – Лавин/Джонс.

По итогу, в Чикаго собралась очень крепкая и яркая банда во главе с трио: Лавин-Дерозан-Вучевич. Не исключаю варианта, при котором “быки” будут играть маленькой пятеркой без PF. В этом случае пара защитников Болл-Карузо будет “выжигать” всех и вся на дуге.

Ориентировочная стартовая пятерка: Болл, Лавин, Дерозан, Уильямс, Вучевич

Прогноз на регулярку: 3-5 место (на более высокие места не даст подняться слабоватая скамейка)

Вашингтон

Пришли: М.Хэррелл (Лейкерс), К.Колдуэлл-Поуп (Лейкерс), К.Кузма (Лейкерс), С.Динуидди (Бруклин), А.Холидей (Индиана)

Ушли: Р.Уэстбрук (Лейкерс), И.Бонга (Торонто), А.Лень (Сакроменто), Р.Лопес (Орландо), И.Смит (Вашингтон), Ч.Хатчинсон (Финникс)

Еще одна веселая команда с Востока, игра которой будет (да и была) построена по принципу “бей-беги”. Получив за звездного укладчика кирпичей в юбке довольно внушительный пакет из тройки: Хэррелла, КСП и Кузмы, “Вашингтон” как минимум скинул с шеи неподъемный контракт Расса, связав себя долгосрочным только с Кузмой. Вся троица мотивирована, сыграна и способна прогрессировать в новом коллективе (последняя надежда увидеть от Кузмы его законные 18-20 очков за игру).

Вакантное место разыгрывающего заняли: Динуидди и Холидей. Если Аарон брался явно на “сменку”, то Динуидди будет в этой команде железобетонным стартовым PG. С одной стороны, рискованно было взваливать на себя трехлетний контракт (54млн$) игрока, пропустившего целый сезон из-за крестов. С другой стороны жутко интересно понаблюдать за их связкой с Биллом. Напомню, в своем последнем “здоровом” сезоне Спенсер выглядел, на мой взгляд, не хуже Ирвинга. В целом, Вашингтон довольно качественно провел селекцию, получив максимум за Уэстбрука и потеряв, разве что, “пассажиров”: Леня, Лопеса, Смита и Бонгу (не устану повторять, что этот парень явно не соответствует уровню лиги). На сегодня перед тренерским штабом “Уизардс” остро встает два вопроса: кто в этой команде будет защищаться и как распределить время между: Брайантом, Хэрреллом, Кузмой, Хачимурой и Бертансом. Здесь возможен вариант перевода Хачимуры на центр, в случае не до конца залеченных “крестов” Брайанта, либо адаптация Кузмы под легкого форварда. Хэррелл же с его невероятной способностью выгрызать подбор на чужих щитах и быть совершенно беспомощных на своих, будет привычно для себя добавлять со скамейки.

Спрогнозировать стартовый состав “Уизардс” - это как гадать на кофейной гуще (слишком богатый выбор “больших”) и тем не менее, рискну.

Ориентировочная стартовая пятерка: Динуидди, Билл, Кузма, Хачимура, Брайант (как бы не виделось логичным пребывание КСП в старте, кроме него подменивать 2-3 позиции у Вашингтона может только “зеленый” Авдия)

Прогноз на регулярку: борьба за плей-офф (слишком много команд на Востоке будут претендовать на 3-8 места)

Пришли:

М.Григонис (Жальгирис) Литва / 27 лет / 198см / защитник

В.Ивлев (Парма) Россия / 31 год / 207см / центровой

А.Швед (Химки) Россия / 32 года / 198см / защитник

К.Фарид (Леонес де Понсе) США / 31 год / 203см / форвард

Ушли:

Я.Стрелниекс (Жальгирис) Латвия / 31 год / 191см / защитник

М.Эрик (Уникаха)  Нигерия / 33 года / 210см / центровой

Д.Хиллиард (Бавария) США / 28 лет / 198см /З защитник

Зенит

Пришли:

Д.Лойд (Црвена Звезда) США / 28 лет / 197см / защитник

С.Карасев (Химки) Россия / 27 лет / 201см / форвард

К.Франкамп (Мурсия) США / 26 лет / 185см / защитник

Д.Кулагин (без клуба) Россия / 29 лет / 195см / защитник

М.Кузминскас (Локомотив-Кубань) Литва / 31 год / 205см / форвард

Д.Мики (Химки) США / 27 лет / 203см / форвард

Ш.Напьер (Вашингтон) США / 30 лет / 187см / защитник

А.Топтунов (Буревестник) Россия / 19 лет / 183см / защитник

Ушли:

В.Фридзон (свободный агент) Россия / 35 лет / 195см / защитник

О.Холлинз (Цревна Звезда) США / 29 лет / 193см / защитник

В.Трушкин (свободный агент) Россия / 28 лет / 201см / форвард

Кей Си Риверс (свободный агент) США / 34 года / 196см / защитник

Т.Блэк (свободный агент) США / 29 лет / 206см / центровой

У.Томас (свободный агент) США/Грузия / 35 лет / 203см / форвард

Д.Хвостов (Нижний Новгород) Россия / 30 лет / 190см / защитник

К.Пангос (Кливленд) Канада/Словения / 28 лет / 188см / защитник

Уникс 

Пришли:

В.Зайцев (Химки) Россия / 31 год / 190см / защитник

А.Комолов (Нижний Новгород) Россия / 28 лет / 194см / защитник

А.Воронцевич (Нижний Новгород) Россия / 33 года / 207см / форвард

Е.Валиев (Химки) Россия / 31 год / 205см / форвард

Л.Браун (Фенербахче) США / 30 лет / 196см / защитник

Т.Джекири (Баскония) Нигерия / 27 лет / 212см / центровой

М.Хезонья (Панатинаикос) Хорватия / 26 лет / 206см / форвард

М.Списсу (Динамо Сассари) Италия / 26 лет / 184см / защитник

О Джей Мэйо (Ляонин Флаинг Леопардс) США / 33 года / 196см / защитник

Д.Брэнтли (Юта) США / 25 лет / 201см / форвард

Ушли:

Д.Смит (свободный агент) США / 34 года / 191см / защитник

Д.Теодор (Альварк Токио) США / 31 год / 183см / защитник

Д.Морган (свободный агент) США / 29 лет / 203см / центровой

О.Уайт (Панатинаикос) США / 29 лет / 203см / форвард

Е.Колесников (Автодор) Россия / 35 лет / 195см / защитник

П.Сергеев (Автодор) Россия / 34 года / 187см / защитник

П.Антипов (Нижний Новгород) Россия / 29 лет / 203см / форвард

Н.Уолтерс (свободный агент) США / 30 лет / 193см / защитник

Д.Холланд (Каридурос де Фахардо) США / 32 года / 196см / защитник

Нижний Новгород 

Пришли:

Д.Хвостов (Зенит) Россия / 30 лет / 190см / защитник

М.Кулагин (Енисей) Россия / 26 лет / 191см / защитник

П.Антипов (Уникс) Россия / 29 лет / 203см / форвард

Р.Фрейманис (Зелена Гура) Латвия / 33 года / 208см / форвард

Е.Сытников (Илирия) Россия / 19 лет / 193см / защитник

М.Личутин (МБА) Россия / 21 год / 189см / защитник

Н.Йованович (Игокеа) Сербия / 27 лет / 208см / форвард

Л.Джонс (Меди Байройт) США / 31 год / 185см / защитник

А.Карданахишвили (ЦСКА-2) Россия / 19 лет / 195см / защитник

Ушли:

Л.Петрасек (Анвил) США / 25 лет / 207см / форвард

А.Гаврилович (свободный агент) Франция/Сербия / 30 лет / 204см / форвард

А.Комолов (Уникс) Россия / 28 лет / 194см / защитник

А.Воронцевич (Уникс) Россия / 33 года / 207см / форвард

К.Шеперд (Тофаш) США / 27 лет / 188см / защитник

Т.Герасимов (Енисей) Россия / 24 года/ 196см / защитник

Локомотив-Кубань

Пришли:

Г.Уиттингтон (Денвер) США / 28 лет / 203см / форвард

Д.Томпсон (Бриндизи) США / 26 лет / 193см / защитник

С.Кидд (Хапоэль И) США / 29 лет / 198см / форвард

Д.Мотли (ЭТ Лэнд Элефантс) США / 26 лет / 203см / форвард

Э.Макколлум (Химки) США / 33 года / 188см / защитник

К.Кук (Кливленд) США / 28 лет / 185см / защитник

Ушли:

Д.Гордон (свободный агент) США / 31 год / 204см / центровой

У.Каммингс (Метрополитан) США / 28 лет / 188см / защитник

М.Калниетис (Жальгирис) Литва / 35 лет / 196см / защитник

Г.Мотовилов (свободный агент) Россия / 23 года / 191см / защитник

М.Кузминскас (Зенит) Литва / 31 год / 205см / форвард

К.Херви (свободный агент) США / 25 лет / 207см / форвард

Н.Уильямс-Госс (свободный агент) США / 27 лет / защитник

Парма 

Пришли:

А.Параховский (Андорра) Беларусь / 33 года / 211см / центровой

Д.Хилл (Астана) США / 25 лет / 188см / защитник

Е.Воронов (Химки) Россия / 35 лет / 193см / защитник

А.Забелин (Темп-СУМЗ-УГМК) Россия / 33 года / 215см / центровой

Ушли:

В.Ивлев (ЦСКА) Россия / 31 год / 207см / центровой

Б.Савович (свободный агент) Сербия/Черногория / 34 года / 206см / форвард

Енисей

Пришли:

А.Бабушкин (МБА) Россия / 27 лет / 197см / форвард

Т.Герасимов (Нижний Новгород) Россия / 24 года/ 196см / защитник

А.Ершов (ЦСКА-2) Россия / 20 лет / 198см / защитник

К.Уэйр (Сидней Кингз) США / 31 год / 178см / защитник

Д.Уиллис (Монако) США / 25 лет / 206см / форвард

Л.Бринтон (Реджана) США / 26 лет / 191см / защитник

Б.Кортез (Цедевита-Олимпия) США / 30 лет / 198см / форвард

А.Винник (Самара) Россия / 31 год / 215см / центровой

Ушли:

М.Кулагин (Нижний Новгород) Россия / 26 лет / 191см / защитник

Л.Хэммондс (Иокогама) США / 26 лет / 203см / форвард

Автодор 

Пришли:

Е.Колесников (Автодор) Россия / 35 лет / 195см / защитник

П.Сергеев (Уникс) Россия / 34 года / 187см / защитник

К.Чери (Брешия) Канада / 29 лет / 180см / защитник

Д.Фандерберк (NC State NCAA) США / 24 года / 208см / форвард

Д.Джонсон (Дижон) США / 29 лет / 198см / форвард

Ф.Скрабб (Лимож) Канада / 28 лет / 191см / защитник

Г.Джерретт (Дарушшафака) США / 28 лет / 208см / центровой

Ушли:

Д.Ристич (свободный агент) Сербия /  25 лет / 214см / центровой

М.Старкс (Игокеа) США / 30 лет / 186см / защитник

Д.Клавелл (свободный агент) Пуэрто-Рико / 27 лет / 193см / защитник

Н.Мэйсон (Китай) США / 26 лет / 188см / защитник

Н.Михайловский (Тасмания) Россия / 20 лет / 201см / защитник

* - Не учитываются переходы молодежных команд

** - Все данные игроков учитываются на момент перехода

2009 год. Михаил Прохоров приобретает 80% акций команды, которая еще базировалась в Нью-Джерси и 45% прав на новый стадион в Нью-Йорке. Получая, таким образом, в распоряжение  перспективную бизнес-машину, но при этом довольно посредственную команду. Очевидно, что Прохорова в первую очередь интересовала финансовая отдача от своего проекта, как бы он не демонстрировал заинтересованность и участие в спортивных баталиях. После трех лет скитаний по задворкам турнирной таблицы, команда наконец переезжает в новенький Barclays Center, меняет эмблему и начинает гордо называться “Бруклин Нетс”. Собственно, с этого времени и началась гонка вооружений для второй команды Нью-Йорка.

Прохоров четко понимает (да и понимал, работая на перспективу), что у него в руках теперь команда с большого рынка, привлекательность которой будет расти с каждым новым приходом топового игрока. Хотел бы он на тот момент, как можно быстрее, поднять над головой кубок О’Брайена? Безусловно. Но, как мне кажется, еще больше он хотел продаж звездных маек, увеличения трансляций и рост продаж билетов (читай инвестиционная привлекательность). Забегая вперед, стоит признать, что здесь Прохоров преуспел, продав клуб за 2,35млрд$ (абсолютный рекорд для спортивных лиг), что значительно превысило его изначальную стоимость вкупе с ареной. Как скажет потом сам бизнесмен: “Бедственный, как казалось, актив стал в дальнейшем очень рентабельным”.

Летом 2013 года из Атланты выменивается Джо Джонсон на целую россыпь середняков и 2 драфт-пика, так-же “Нетс” подписывает долгосрочный контракт с Дероном Уильямсом, пришедшим в клуб двумя годами раннее и Бруклин впервые с 2006 года попадает в Плей-Офф. Шутка ли сказать, но сезоном раннее сам Дуайт Ховард затребовал обмен из Орландо в “сети”. В итоге переговоры зашли в тупик. А Брук Лопез и Крис Хамфрис (эх, если бы он знал в какой сделке еще поучаствует), которых планировалось отправить в обратном направлении вместе с кучей пиков драфта, остались в команде. Сложно сказать, какие эмоции испытывал Билли Кинг, узнав о том, что сделка сорвалась. Но понимания, какие проблемы начались у самопровозглашенного Супермена после ухода из Орландо, Билли может спать спокойно.

А далее происходит эффект разорвавшейся бомбы. "Бруклин" окончательно идет ва-банк.

В команду переходят Кевин Гарнетт, Пол Пирс и Джейсон Терри в обмен на всю ту-же россыпь середняков (во главе с вышеупомянутым Хамфрисом), и… три пика в первом раунде драфтов (2014, 2016 и 2018), так-же Бостон получил право обменяться пиками первого раунда 2017 года. А ведь напомню, с тех драфтов в лигу приходили:  Эмбиид, Симмонс, Лавин, Мюррэй, Сиакам, Митчелл, Тейтум и Адебайо . Но Бруклин Прохорова не хотел работать на перспективу, он хотел “здесь и сейчас”. Вдобавок к звездным игрокам, на скамейку под видом главного тренера усадили Джейсона Кидда, только закончившего игровую карьеру и не имевшего на тот момент никакого тренерского опыта. Ставка на звездных ветеранов ожидаемо не сработала. Гарнетту и Пирсу на момент перехода стукнуло 37 и 36 лет соответственно, Терри… а впрочем неважно. 24 очка в среднем на троих и невозможность проводить на площадке больше половины встречи. Резкий спад в игре мог бы компенсироваться передачей опыта, шефством над молодыми игроками. Но вместо этого партнеры получали от Гарнетта только тумаки и издевки, а Пирс всем видом давал понять, что новое место ему пришлось, мягко сказать, не по нраву. 5 лет назад эти парни примеряли чемпионские перстни, а сегодня стали посмешищем, благодаря своим прежним амбициям и невозможностью их реализовать. Гарнетт все меньше шел на контакт под кольцом и напрочь забыл, что такое инициатива в нападении, а Пирс напоминал Москвич-412, который выставили погоняться с гоночным болидом. Возможно, "Бруклин" и получил некие дивиденды с этого трейда. К “Нетс” было приковано колоссальное внимание среди баскетбольной, да и не только, общественности. Атрибутика и билеты на игры раскупались как пирожки. Но, черт возьми, ребята, вы делаете ставку на динозавров из мезозойской эры, которые пришли к вам в клуб, как к себе домой! Далее по накатанной были подписаны свободные агенты в лице Ливингстона и Кириленко, которые больше лечились, нежели играли. И хоть в том сезоне “Бруклин” доковылял до полуфинала Восточной конференции, где уступил Биг трио из Майами, сезон оказался для команды скомканным. Как итог: этот пузырь лопнул, так и не успев надуться.

Наконец переносимся в условные “наши дни”. Теперь клубом владеет китайский миллиардер Джозеф Цаю, должность генерального менеджера занял Шон Маркс, а в качестве главного тренера команды нанят некогда один из лучших плеймейкеров в истории лиги, но совершенно зеленый в тренерском деле – Стив Нэш (ничего не напоминает?).   

Июль 2019 года ознаменовался для "Бруклина" переходом двух самых лакомых свободных агентов в то межсезонье – Кевина Дюранта и Кайри Ирвинга. С одной стороны, эти приобретения можно было расценить некой авантюрой, к которой мы уже давно привыкли со стороны “сетей”. Выдав 305млн$ на двоих, Бруклин лишил себя всяческой возможности существенно перекроить состав на ближайшие 4 года в случае форс-мажора, а предпосылки к нему были. Так Дюрант восстанавливался после разрыва ахилла и пропускал целый сезон, а Ирвинг уходил из Бостона (как и из Кливленда раннее) в образе недовольной барышни. И если по первому вопрос лежал на поверхности – сумеет ли 2-ухкратный мвп финалов вернуться на свой прежний уровень, то по “барышне” вопрос звучал так – не убежит ли он от Кевина, как в свое время от Леброна, осознавая, что первой скрипкой под таким мастодонтом ему не стать. Тем не менее, врачи все чаще выражали уверенность в полном восстановлении Дюранта, а их союз с Ирвингом, по словам самих игроков, являлся взвешенным и продуманным решением (так и хочется крикнуть: Горько!). При всем этом “звездопаде” совсем незаметным оказался переход в стан “Нетс” Деандре Джордана. Но при всем уважении к бигмену, это подписание из разряда “а пусть будет”. Деандре уже далеко не топовый ребаундер времен Клипперс и масксимум, что мы от него можем увидеть – это пара эффектных аллей-упов за игру.

С началом нового сезона стало очевидным, "Бруклин" – один из претендентов на чемпионство. Восстановившийся Дюрант в первых 11 матчах набирает 30,6 очка в среднем за игру, реализуя 54,1% бросков за игру при 48,4% трехочковых, что является самым результативным началом в его карьере. Но самое главное, сумел образумиться Ирвинг, сойдя со своей плоской Земли на нашу круглую. Вместе с Кевином они создали убойный тандем, успешно чередуя роли Бэтмэна и Робина. При этом под крылом у звездной пары находился состав, который и без того уверенно доводил “Бруклин” до 7 места на Востоке в прошлом сезоне.

Параллельно на Западе разворачивается настоящая “мыльная опера”, главным действующим лицом которой становится многолетний лидер “Хьюстона” и по совместительству лучший скорер лиги последних лет – Джеймс Харден. Не желая играть под руководством нового главного тренера Стивена Сайласа и не найдя общий язык с Рафаэлем Стоуном, сменившего на посту генерального менеджера Дэрила Мори, “борода” буквально объявляет клубу бойкот. Затребовав обмен, Харден обозначил приоритетными вариантами продолжения карьеры “Филадельфию” и “Бруклин”. Для вторых требовался лишь вербовщик в лице Дюранта, с которым Харден уже выступал за Оклахому и щелчок пальцами.

Что делают “Нетс”? Да собственно, то же что и обычно. Впопыхах и без раздумий за Хардена отдается целая скамейка в лице перспективных, но уже проверенных бойцов: Леверта, Аллена, Принса и Куруца, а так-же 3 пика 1 раунда (2022, 2024, 2026 годы). Не возникает снова чувство дежа-вю?

Помню сколько скепсиса вызвал данный переход в баскетбольной общественности. Ведь теперь рояль под названием “Бруклин” придется таскать сразу трем олл-старам, каждый из которых, пусть и вполне успешно, но любит возиться с мячом. Об этом нам говорит и статистика. Если обратиться к модели ORPM (коэффициент оценивает сколько очков каждый игрок добавляет или вычитает в среднем при чистой рентабельности выигрыша своей команды на каждые 100 владений), видим, что до перехода в “Бруклин” в последнем сезоне за свой бывший клуб, Харден занимал по этому показателю 3-е место (6,31) во всей лиге, Ирвинг 6-ое место (5,21) и Дюрант 12-е соответственно, с результатом 4,14 (играя, напомню бок о бок с Карри и Томпсоном). Простым языком, “Нетс” собрали в своем составе, возможно, самое продуктивное атакующее трио современности. Сегодня эти ребята на троих набирают 80 очков. И что прикажите с этим делать? Каждый из них в среднем будет набирать по 25-27 баллов за игру и остальным клубам лиги нужно принять это как данность. Причем, как показала практика, они умудрились еще и поделить между собой мяч!

Харден, Ирвинг и Дюрант, пожалуй, три лучших игрока во всей лиге, играющих изоляцию (не считая, разве что, еще пары уникумов). Каждый может создать себе момент для дальнего и среднего броска, либо ворваться под кольцо. И если на любое командное нападение найдется своя командная защита, то индивидуально отзащищаться против каждого из трио “Нетс” не сможет ни один коллектив в нба на сегодняшний день (если только вы не умудрились собрать у себя в составе таких специалистов как, скажем, Батлер, Леонард и Адетокумбо). Я намеренно не поднимал тему защиты самих “Нетс”.  На сегодня это одна из самых “пропускающих” команд лиги (в среднем соперник “Бруклина” набирает 114,4 очка). Вы не найдете в этом составе “трудяг”, а трехсекундная зона “сетей” порой напоминает проходной двор. Но в каждом правиле есть свое исключения. Позвольте вспомнить еще одну, теперь уже крылатую, фразу, сказанную в свое время легендарным Пеле перед матчем Бразилии и СССР: “Вы забьете сколько сможете, а мы – сколько захотим”. Именно эта возможность позволяет “Бруклину” считаться уникальной командой.

Честно признаться, главным открытием для меня стало все-же то, как влился в эту систему Харден. Если до него вожаком “Нетс” мне представлялся Дюрант, сумевший набрать былые кондиции, то с приходом бородача, “Бруклин” явно прибавил в командном взаимодействие и стал играть более слаженно. Харден стал неким связующим компонентом, способным влиять на игру на обеих сторонах площадки. В отсутствие Дюранта и Ирвинга, пропускающих периодически игры то по одному, то сразу вдвоем, Харден затащил Бруклин на первое место в конференции, выдав отрезок 19-2, при этом сам защитник демонстрировал впечатляющие 28+10+11 (не путать со средним триплом Уэстбрука, хранящимся в укромном месте мусорного полигона). Как итог: топ-5 в гонке мвп во всевозможных рейтингах. Вероятно, тоже самое ждало бы и Дюранта, не пропускай он столько игр из-за очередных болячек.

Закончить рукоплескать составу “Бруклина” хочу упоминанием о последней вишне на торте (стоп. Это-же Бруклин. Тогда о двух вишнях). “У вас недоукомплектована скамейка? Есть проблемы под кольцом и вы можете взять гайки? Тогда мы идем к вам”. Именно так сказали в марте нынешнего года новоиспеченные некогда звездные бигмены “Бруклина” в лице: Ламаркуса Олдриджа и Блэйка Гриффина. Оба согласились на выкуп контракта у Сан-Антонио и Детройта соответственно и подписаться с “Нетс”. Вообще вся эта система с выкупом контрактов, представляется мне слишком вольной беготней игроков из клуба в клуб, не беря в расчет контрактные обязательства. При этом лига никак не может или не хочет реагировать на подобные “разводы без обязательств”. Механизм процедуры прост. Клуб и игрок договариваются о расторжении контракта, игрок выкупает свое соглашение за определенную сумму, которая зависит от величины самого контракта и взаимоотношения баскетболиста с руководством, и по итогу становится свободным агентом, после чего имеет право подписаться на любые деньги, доступные новому клубу. Поскольку места в платежке у “Бруклина” не оставалось, а Гриффин и Олдридж на закате карьеры имели стойкое желание выиграть свой первый титул, стороны подписали “минималку”. Можно сколько угодно рассуждать о стремительном регрессе обоих в силу возраста (Олдриджу скоро стукнет 36) и травматизма (вспоминаются сразу десятки травм Гриффина, начиная от бытового повреждения руки в ходе драки, заканчивая фатальными и нескончаемыми проблемами с коленями). Но не торопитесь их списывать. Так Олдридж в своем последнем сезоне за “Сперс” умудрялся бегать, хоть уже и совсем медленно, по 33 минуты и демонстрировать приличные 19+7,4, впервые доведя среднее кол-во блок шотов за игру до 1,6. В моем понимании Олдридж остается все еще топовым тяжелым форвардом. Тем более, Ламаркус имеет внушительный опыт в играх плей-офф, проведя там суммарно 72 игры за 9 лет. К сожалению, на момент написания статьи, Олдридж неожиданно объявил о завершении карьеры из-за проблем с сердцем. Но не отметить его переход я просто не мог. Во-первых, это не раскрыло бы всей полноты картины, связанной с селекцией клуба. Во-вторых, даже по тем 5-ти матчам, что провел Ламаркус в составе “Бруклина” видно, что игрок брался с прицелом на старт, вытеснив из него Джордана и переквалифицировавшись в центрового. Что касается Гриффина. Очевидно, что у него попросту не было желания включаться по полной, играя за бесперспективный Детройт. За 8 первых игр в составе “Бруклина”, он умудрился вколотить слэм-данков больше, чем за 49 игр в “Пистонс”. Совпадение? Не думаю. Особенно запомнилась январская встреча между “Лейкерс” и “Детройтом”, в которой мотивированный против чемпионов форвард, набрал 23 очка, реализовав 5 из 10 трехочковых и отыграв 35 минут, что позволило “Пистонс” победить команду Леброна. Конечно, статистика Блэйка будет неумолимо падать, роль на площадке станет еще менее значимой, но к славе бывшего “вундеркинда из LA”, он безболезненно принял сей факт и готов использовать свои 20 минут с максимальной отдачей и пользой во благо команде. Ну а что до “Бруклина”, то мысль о цене не портит настроения. Тем, кто еще сомневается в возможности Блэйка прыгать выше табуретки, предлагаю взглянуть на фото ниже:

А ведь помимо всех вышеперечисленных звезд, команда располагает еще и элитным снайпером в лице Джо Харриса, реализующим 48,1% трехочковых, Джеффом Грином, ставшим настоящим универсалом, способным закрывать позиции от легкого форварда до центрового и Лэндри Шэметом, выдающим отрезки из пяти матчей со средней результативностью в 20,8 очков, как это было неделей раннее. Так-же не забываем о травмированном Спенсоре Динуидди, которого “Бруклин” чудом сохранил в своем составе. Судя по последним инсайдам, вполне вероятно, что защитник будет готов выйти на паркет к стадии плей-офф. А ведь в прошлом сезоне он являлся чуть ли не первой скрипкой в нападение “Нетс”, порой даже превосходя на своей позиции Ирвинга, когда тот был травмирован.

Рассуждая о перспективах на чемпионство того или иного коллектива, во внимание всегда берется внешний фактор в виде возможностей команд-соперников. “Бруклин” здесь будет исключением. Единственные, кто может помешать им взять титул – это они сами. Смущают лишь слишком частые травмы лидеров, вследствие чего игры команды в полном составе можно сосчитать по пальцам. Тем не менее, трио Дюрант-Харден-Ирвинг находится в прайме, они все еще голодные до побед и, по всей видимости, неплохо друг с другом ладят (все помнят разговоры о нежелании Ирвинга играть с Харденом?). Безусловно, выиграть подопечных Нэша в отдельно взятом матче можно, вот только в серии до четырех побед навряд ли. Слишком опытные и матерые ребята там собрались для игр навылет. И если к концу регулярки команда подойдет без травм, то “Бруклин” смело можно считать фаворитом финала (в котором они окажутся в любом случае). Конечно, история помнит провалы команд калибра “Майами” 2011, “Лейкерс” 2013 и “Уорриорс” 2016.

Возьму на себя смелость сказать - эти команды уступали по потенциалу и глубине состава сегодняшнему “Бруклину”.

В свете последних событий мы можем стать свидетелями, пожалуй, уже главного противостояния десятилетия между двумя лучшими игроками лиги – Леброном и Дюрантом. Конечно, вы можете возразить, ткнув меня носом на игру Карри, Леонарда, Йокича, Адетокумбо и так далее. Тем не менее, на продолжительном отрезке, эти двое были лучшими (являются ли они таковыми на сегодняшний день, вопрос конечно спорный). Подобный финал может стать четвертым в этой дуэли, причем оба баскетболиста подходили к нему с двумя разными командами ("Бруклин" и "Лейкерс" уже третьи по счету!)

Подытожив хочу сказать: “Бруклин” может менять руководство, тренеров и собирать под свои своды все новых игроков. Но та модель формирования состава, тот вектор развития, который привнес в организацию Прохоров, останется неизменным. “Нетс” не будут работать на перспективу, они будут продолжать идти по головам, живя одним днем. Сегодня “Бруклин” творит свою историю и даю 90% на то, что клуб всё-таки станет чемпионом в этом году (с оговоркой, что все лидеры будут в строю), вот только как воспринимать эту историю, уже решать вам.

Напомню, команда из “Солт-Лэйк-Сити” уверенно занимает первое место на “диком Западе” (27-9) и, по мнению букмекеров, является одним из главных претендентов на победу в чемпионате. В чем же залог успеха “джазменов”?

Ведь, на первый взгляд, ни состав, ни тренерский штаб кардинальных изменений не претерпели. “Юта” не урвала интересного проспекта с прошедшего драфта (который и сам по себе оказался довольно слабым), ее лидеры не прыгнули выше головы по сравнению с предыдущим сезоном. Вместе с тем, конкуренция на Западе даже и не думала ослабевать.

Если рассматривать процесс преображения “Юты” от общего к частному, то стоит начать со стабильности коллектива. Кажется, что менеджмент “джазменов” во главе со Снайдером шел к этому методично и поступательно. Играя четыре года вместе, лидеры “Джаз” в лице Митчелла и Гобера окончательно заматерели, и готовы поспорить за звание одной из самых продуктивных связок лиги на сегодняшний день. Благо увесистый контракт француза, щедро выданный ему в конце прошлого года в размере $205 млн, на игре центрового не сказался и не расслабил. Гобер продолжает цементировать оборону под своим кольцом, не снижая показатели 2018 и 2019 годов, когда признавался лучшим защищающимся игроком НБА. Сегодня француз и вовсе имеет рекордные для себя 2,7 блок-шота за игру. Что касается Митчелла. Этому парню 24 года. Его показатели за сезон составляют 24,7+4,7+5,4 (раннее такую статистику Донован не демонстрировал, хоть и был близок). Он - ярко выраженный лидер, привыкший брать на себя инициативу и набирать по 50 очков в матчах плей-офф (привет Денвер). При этом готовый пахать ради команды на обеих сторонах площадки. Добавить здесь нечего.

Майк Конли. Кто-то по итогу прошлого сезона успел списать ветерана в утиль. После перехода из “Мемфиса”, на Майка обрушилась череда травм: повреждение коленного сухожилия, повреждение мышцы задней поверхности бедра, которую он получил дважды за сезон. Ко всему прибавилась проблема с пяткой, которая преследовала защитника 3 года и перекочевала с ним еще из “Гриззлис”. В итоге - 47 кое-как сыгранных игр и невольные мысли о скором завершении славной карьеры. Тем не менее, в нынешнем сезоне Конли предстал перед нами некой птицей Фениксом. Отдохнувший, сыгравшийся с партнерами, а самое главное, залечивший все свои болячки, Майк снова стал походить на себя прежнего, умудрившись повысить точность бросков из-за дуги до внушительных 42%. Как итог: вполне заслуженная поездка на матч всех звезд, хоть и в роли замены травмированному Девину Букеру.

Скамейка. Если рассматривать резерв “Юты” как слаженный механизм в помощь стартовой пятерке, то равных ей, пожалуй, на сегодня в лиге нет. Причин здесь несколько. Первая и самая главная – Джордан Кларксон. Единственный, кто может поспорить с Джорданом за звание лучшего шестого игрока регулярки - это он сам. Пиковые показатели по средней результативности и подборам (18,0 и 4,0 соответственно), определяющая роль в ответственные моменты игры. Кажется Кларксон шел к этому всю свою карьеру, начиная с перспективной прогулки “по озёрам”, где в парне просто не разглядели элитного и дисциплинированного игрока. Деррек Фэйворс. Еще один пример грамотной и точечной селекции “Юты”. Форвард вернулся в команду после небольшой командировки в “Новый-Орлеан”, где, стоит признать, ничем особым не запомнился. Сегодня это крепкий ролевик, добавляющий мощи под кольцом и вполне согласный со своей ролью. Джо Инглс. Да, тренерский штаб “Юты” своевременно произвел рокировку О’Нила на австралийца (который 2 года неизменно считался игроком стартовой пятерки), добавив тем самым команде вариативность. Ройс, ныне выходящий в старте “джазменов”, выступает в роли трудяги, способный подстраховать защитников и не оплошать в нападении, просто не мешая троице Конли-Митчелл-Богданович бомбардировать кольца соперников. В свою очередь Инглс, выходя со скамейки, только добавляет огневой мощи “Юте”, особо не теряя в минутах по сравнению с предыдущим сезоном: 26 против 30.

Если вы смотрели хотя бы пару игр “Юты”, начиная с их умопомрачительной серии из 20 побед и 1 поражения, по ходу которой от “мормонов” не смогли унести ноги, в частности: “Милуоки”, “Денвер”, “Голден Стэйт”, “Бостон”, “Майами”, “Филадельфия” и “Клипперс”, то могли заметить насколько легко и непринужденно команда разбирает по винтикам защитные редуты любых соперников. “Юта” с большим отрывом занимает первое место по количеству открытых дальних бросков, совершая их за счет слаженных командных действий. При этом реализуя 40% трехочковых с игры, уступая по этому показателю только “Бруклину” и “Клипперс”, что позволило коллективу Снайдера быстрее всех в истории НБА достичь отметки в 500 трехочковых за сезон. Также “джазмены” занимают третью строчку по количеству набранных очков в среднем за игру (116,6) и первое место по разнице забитых и пропущенных мячей (+8,8). Рискну предположить, что такой сбалансированной команды с “правильной химией” у Солт-Лейк-Сити не было со времен великого Джерри Слоуна и Ко.

Вероятность того, что грек получит третий мвп подряд не велика. До этого таким успехом могли похвастаться только 2 игрока за всю историю лиги: Бил Расселл и Уилт Чемберлен. Несмотря на всю монструозность Янниса, он все-также будет ограничен в атаке, воспринимая краску своим домом, из которого мама строго настрого запретила выходить. А еще не секрет, что лига постоянно находится в поиске «новых героев» и вряд ли в ее планы входит менять свои славные традиции (привет мвп Нэша и Роуза).
Тем не менее, Яннис молод, мотивирован, а с приходом Холидея олени стали только сильнее. Сомневаться в 1-2 месте на Востоке не приходится.

Лука Дончич (Даллас)

Сразу оговорюсь. Все будет зависеть от того, какое место займет Даллас в регулярке. Лига давно перестала поощрять «тащеров», которые в одиночку дотягивают свою команду до ПО, в угоду игрокам из лидирующих команд с более сильными составами (если вы, конечно, не заканчиваете сезон с внушительным средним триплом за пазухой). Но имеем то, что имеем. Лука прогрессирует, четко понимает где он и что хочет (типичный синдром второго сезона лихо обошел словенца стороной). Он получил хоть и небольшой, но опыт в играх навылет. Рискну предположить, что впечатляющие 28,8+9,4+8,8 с 17-ю триплами могут вырасти еще, как и процент дальних бросков, с которыми у Дончича возникали проблемы. Поспособствует этому обмен Карри на Ричардсона. Лидер Далласа возьмет на себя еще большую роль в атаке, при этом разгрузится в защите.

Джейсон Тейтум (Бостон)

Возьмусь за довольно смелый прогноз. С нового сезона Тейтуму нужно будет отрабатывать свою супермаксималку. И верится, что проблем у него с этим не возникнет. Джейсон трудолюбивый и дисциплинированный игрок, закрепившийся в роли лидера одной из сильнейших команд Востока, о чем говорят его возросшие цифры в нынешнем ПО по сравнению с регуляркой. 23,4+7,0+3,0 против 25,7+10,0+5,0. Возмужавший Тейтум предстает в роли некоего универсального солдата, который может качественно защищаться, имеет стабильный средний и дальний бросок, неостановим в проходах, при этом лишен эгоизма. На выходе получаем одного из претендента на звание МВП.

Никола Йокич (Денвер)

То, как Йокич и Ко пошумели в прошедшем ПО, будут помнить долго. И это только второй поход молодой гвардии за Кубком. Что мы узнали нового о сербе? Он более чем вынослив (в принципе, при единственном сменщике в лице Пламли, не мудрено). По сути, в одиночку сражаясь с ребятами вроде Гобера, Дэвиса и Ховарда. Если посмотреть на цифры в минувшей регулярке, то они оказались не существенно, но ниже, чем в 18/19 годах. При условном равенстве проведенных минут за оба сезона, Йокич слегка сполз с 20,1+10,8+7,3 до 19,9+9,7+7,0. Но это ни как не должно вводить в заблуждение, как и уменьшение процента побед Денвера с 66% до 63%. Во-первых, ни кто не отменял усиливающуюся конкуренцию на Западе. А во-вторых, заметно прибавились «должностные полномочия» у Мюррэя. Это-же коснется в новом сезоне и прогрессирующего Портера. В связи с этим Йокич может стать даже не второй скрипкой в атаке Денвера, но от этого не менее продуктивной. А вообще, на наших глазах рождается доморощенное своеобразное Биг Трио и то, к чему это приводит, мы уже видели в 2015-ом.

Энтони Дэвис (Лейкерс)

Здесь можно было бы в скобках поставить и Джеймса. Как не крути, но оба будут в районе топ-5 претендентов на МВП, так как в высоких показателях Лейкерс сомневаться не приходится. И вопрос заключается лишь в одном — кто из них сильнее проведет регулярку. Думаю с этого сезона Леброн методично будет передавать бразды правления Дэвису. И этому есть логичное объяснение. Пауза между чемпионатами для финалистов составит чуть больше 2 месяцев, к этому времени Джеймсу стукнет 36. Акцент еще больше сместится на экономию сил к ПО. Рискну предположить, что средние минуты Леброна с 34,6 упадут до 33 (учитывая, какой задел Лейкерс создают к концу игры с аутсайдерами, Вогель частенько будет снимать все вопросы резервистами). Возможно некоторые игры будут пропускаться. Тем не менее, мы увидим все того-же Леброна на уровне 25+8+9. Ну а что до Дэвиса? Это лучший большой лиги на данный момент, который может закрыть вашего лучшего игрока в защите или выиграть матч дальним попаданием. Прибавьте к этому полученную после выигранного финала уверенность и перед нами один за главных фаворитов в гонке МВП, ну или как минимум “Замок”. Вижу только две проблемы, которые могут помешать Дэвису – возможные травмы (исплевал все левое плечо) и отсутствие желания часто толкаться в краске (а после смены больших ЛАЛ, это придется делать чаще. За себя и за того брата).