АБЛ (1925-1931 годы)

'Original Celtics' образца 1926 года. В 1959 году команда увековечена в Зале Баскетбольной Славы.

Даже при том, что "Original Celtics", доминирующая команда в профессиональном баскетболе, отказалась присоединиться к Американской Баскетбольной Лиге в её первом сезоне, эта лига имела большие возможности удачно начать свою жизнь. Организованная вашингтонским прачечным магнатом Джорджем Престоном Маршаллом, владельцем "Chicago Bears" Джорджем Халасом и кливлендским владельцем сети универмагов Максом Розенблумом, АБЛ представила первую попытку сформировать действительно национальную лигу баскетбола по линиям главных бейсбольных лиг. Джо Карр, президент Национальной Футбольной Лиги и судья в младших лигах бейсбола, стал первым президентом АБЛ.

Девять команд, от Бруклина до Чикаго, начали играть при условиях, которые наконец-то были похожы на современный баскетбол. Игроки были закреплены за клубами индивидуальными контрактами, предотвращавшими резкие переходы из одного коллектива в другой, а защитные верёвочные клетки, которые отделяли площадку от зрителей (всё ещё популярные на востоке США) были запрещены.

Правила были стандартизированы так, чтобы соответствовать правилам Любительского Атлетического Союза. Это повлекло за собой запрет на ведение мяча двумя руками (что ещё использовалось профессионалами восточного побережья). Новая лига открыла возможность выступать на профессиональном уровне игрокам, научившимся баскетболу в колледжах, хотя большинство команд АБЛ решило заполнить свои списки старыми профессионалами. Другие новшества в правилах включили в себя дисквалификацию игрока после пяти персональных замечаний и введения правила трёх секунд, разработанного, чтобы предотвратить нахождение больших игроков под самым кольцом в течение долгого времени.

Первый сезон АБЛ игрался в две половины. В первой выиграл клуб "Brooklyn Arcadians", который закончил игры, имея на одну победу больше, чем у "Washington Palace Five", а команда "Cleveland Rosenblums" во главе с Джоном Расселом по прозвищу "Мёд", выиграла вторую половину сезона с рекордным показателем побед-поражений 13-1. Две победившие команды встретились в решающей серии до трёх побед, которая была объявлена, как "Basketball World Series". Кливленд принимал первые две игры на арене "Public Auditorium" (было продано 10000 билетов) и выиграл оба матча. Нью-Йорк, не разделял кливлендского энтузиазма и только 2000 зрителей наблюдали в "71st Regiment Armory", как "Rosenblums" завоевали титул, победив и в третьей встрече со счётом 23:22.

Несмотря на некоторый успех, АБЛ не особо процветала в своём первом сезоне. Одна из команд, "Boston Whirlwinds", не сумела закончить сезон. После этого стало очевидно, что, если АБЛ надеялась достичь статуса высшей лиги, то она должна была заиметь в свои ряды "Original Celtics". Но прежде, чем пригласить "Celtics" в АБЛ, президент лиги Карр и его исполнительный комитет сделали кое-что более убедительное - они запретили командам АБЛ принимать участие в выставочных матчах против против "Celtics". Таким образом, они лишили "Кельтов" возможности играть с сильными соперниками, а соответственно привлекать на свои матчи большое количество зрителей.

Стратегия сработала, и "Original Celtics" приняли участие в играх АБЛ в сезоне 1926-27 годов, заменив "Brooklyn Arcadians". Другие изменения состояли в расцвете второго поколения команды "Buffalo Germans" и дополнении лиги двумя новыми коллективами - "Baltimore Orioles" и "Philadelphia Warriors". Последние играли под управлением Эдди Готтлиба, чья команда "SPHAS" (команда Южной Ассоциации Евреев Филадельфии) побила "Celtics" годом ранее в одной из нелиговых игровых серий. Несколько звёзд из "SPHAS" остались и в "Warriors". Среди них были Чик Пэссон и Стретч Михан.

Поскольку "Celtics", заменив в чемпионате бруклинских "Arcadians", унаследовали и их достижение в 0 побед - 5 поражений, они не имели никакого шанса догнать лидеров первой половины сезона - кливлендских "Rosenblums". И это даже при том, что "Celtics" выиграли последующие 13 из 16 игр. Но вторая половина разительно отличалась от первой, поскольку "Celtics" выиграли 19 игр, проиграв всего две, а затем одолели кливлендцев (они были ослаблены обменом их звезды Хани Расселла в Чикаго взамен на Джорджа Халаса) во втором суперфинале лиги.

"Celtics" доминировали и третьем сезоне АБЛ, от самого начала и до конца, представив Нью-Йорк в Восточном Дивизионе лиги, которая была поделена по географическому принципу. С Джо Лапчиком, Нэтом Холманом, Датчем Дёнертом, Питом Бэрри и Дэйви Бэнксом, "Кельты" выиграли 15 игр подряд и закончили чемпионат с показателем 40 побед - 9 поражений, на 11 побед больше, чем у ближайшего преследователя - "Филадельфии". Они также убедили Джорджа Престона Маршалла, одного из основателей лиги, человека, умевшего делать хороший промоушн, что АБЛ - не для него. Очень скоро он продал игроков своей вашингтонской команды "Palace Five", имевшей в АБЛ плохой показатель (6 побед - 14 поражений) и её место в лиге другой команде - "Brooklyn Visitations", прежним членам "Метрополитен Лиги" Нью-Йорка. В то же время закончила выступление и детройтская команда.

Даже "Кливленд", одна из самых благополучных команд АБЛ, имела неприятности. Вик Хэнсон, трёхкратно называвшийся в составе университета "Syracuse" лучшим игроком-студентом Америки, объявил, что оставляет лигу, потому что не желал быть участником грубых игр. А вскоре после того, как три лучших кливлендских игрока - Нэт Хики, Карл Хуста и Дейв Керр - получили серьёзные травмы, команда вообще "посыпалась". После начала сезона (15-7) "Rosenblums" проиграли 22 из своих следующих 29 игр.

Коллектив "Fort Wayne Hoosiers" извлёк наибольшую выгоду от кливлендских проблем. Добавив в состав очень результативного в обоих своих сезонах Расти Сондерса и талантливого Бенни Боргманна, "Форт-Уэйн" обошёл "Rosenblums" и закончил чемпионат первым на Западе с преимуществом в пять побед.

Новый формат решающих игр плей-офф гарантировал то, что "Celtics" придётся сыграть большее количество игр, чтобы завоевать титул. По новой схеме, которая привела к большему зрительскому вниманию к плей-офф в последующие годы, обладатели первого места каждого дивизиона встречались с командами, занявшими вторые позиции в противоположных дивизионах в серии до двух побед. Затем между победителями этих серий и разыгрывался финал до трёх выигрышей. "Celtics" и "Hoosiers" выиграли первый круг, затратив всего по два матча, после чего "Celtics" завоевали в борьбе с форт-уэйнцами (счёт в серии 3-1) свой второй титул АБЛ.

Должностные лица АБЛ, которые ранее говорили, что они не могут жить без "Celtics", теперь решительно утверждали, что не могут жить с "Кельтами". Не наблюдалось достаточного уровня соревновательности. Клич "Разобьём "Celtics!" стал реальностью после того, как Джим Фьюри, постоянный покровитель непобедимой команды, был осужден за присвоение 187 тысяч долларов в "Компании Одежды Арнольда Констэбла", работая так главным кассиром.

С потерей помощи от Фьюри "Celtics" действительно были разбиты. Джо Лапчик, Пит Бэрри и Датч Дённерт были отданы кливлендцам. Нэт Холман и Дэйви Бэнкс, лучший снайпер предыдущего сезона лиги, сформировали ядро "New York Hakoahs", все-еврейской команды, которой АБЛ предоставили место в сезоне 1928-29 годов.

"Trenton Bengals" и "Paterson (позже - New Jersey) Crescents", ведущие коллективы "Метрополитен Лиги", были также приняты для членства в АБЛ вместе с ещё восемью командами, а сезон вернулся к формату разделения на две половины. Президент лиги Джо Карр оставил свой пост перед началом сезона, чтобы посвятить большее количество времени и энергии в NFL (Национальная Футбольная Лига) и был заменен Джоном О'Брайеном, который управлял "Метрополитен Лигой".

Кливлендцы накупили столько игроков из распавшейся команды-чемпиона, что их стали называть "Rosenblum Celtics". Они уже имели в составе двух прежних "Кельтов" Нэта Хики и Карла Хусту на время приобретения Лапчика, Бэрри и Дёнерта. Предотвращая новую потенциальную монополию, лига вынудила кливлендцев продать Хики в "Чикаго". Неутомимые "Rosenblums" выкупили прежнюю звезду "Celtics" Джонни Бэкмана из "Рочестера". Но выступала команда не совсем в манере "Original Celtics". "Rosenblums" уступили первое место первой половины сезона "Форт-Уэйну", выиграв на один матч меньше. Форт-Уэйнские "Hoosiers" закончили первыми и вторую половину чемпионата, но в плей-офф, теперь игравшихся в формате до четырёх побед, "Кливленду" удалось обыграть "Форт-Уэйн" и завоевать чемпионство.

За две недели до начала сезона 1929-30 годов, в котором было обещано возвращение "Celtics" под их собственными знамёнами (к тому времени помогать команде снова должен был Джим Фьюри, освобождённый под залог), рынок акций потерпел крах. Сначала должностные лица АБЛ, как и большинство основного населения США, полагали, что экономические проблемы страны будут скоро решены и всё не так страшно. Но этого не случилось.

Восстановленные Фьюри "Celtics", имевшие в составе Холмана, Бэнкса, бывшую звезду Восточной лиги Стретча Михана и 35-летнего Бэкмена, стартовали, выиграв пять игр и проиграв столько же, а затем были расформированы. "Сиракьюз", выступавшие первый сезон, заменив команду из Трентона, также закончили своё существование за две недели до окончания первой половины сезона. Только кливлендской команде всё, казалось, было нипочём в эти тяжёлые времена. Поддерживаемые игрой центрового Куки Каннингема, который играл в американский футбол за "Чикагских Медведей", они стали лучшими в первой половине чемпионата с 17 победами и 7 поражениями. Позже они в пяти встречах суперфинала обыграли победителя второй половины чемпионата - "Rochester Centrals" (у них в составе лучшими были Гордон Чизмадиа и Тайни Хёрн) и выиграли первенство.

С началом сезона 1930-31 годов стало ясно, что Депрессия была более, чем временная экономическая задержка. Команды были вынуждены делать резкие снижения расходов в своих платежных ведомостях. Так, Джо Лапчик, получив письмо с приглашением в кливлендскую команду, прочитал такой текст: "Мы предлагаем Вам контракт на 1000 долларов в месяц. Он является меньшим, чем в прошлом году, но гарантирует Вам четыре месяца игры. Нам жаль, что этот контракт меньший, нежели в прошлом году, тем не менее это - намного большее количество денег, чем то, что могут себе позволить предложить другие клубы. Все теперь намереваются сделать решительные снижения в жалованьях, так как уровень зарплат для игроков был завышен ранее настолько, что эти деньги были большими (ударение на "о"), нежели сам доход от баскетбола."

Ветеранов типа Нэта Холмана, Джонни Бэкмана, Джорджа Гласко, Тома Барлоу даже не запрашивали относительно их участия в шестом сезоне АБЛ. При таких обстоятельствах вопрос был не в том, выживет ли лига, а в том, когда она умрёт. Смертельный похоронный звон прозвучал 8 декабря 1930 года, когда Макс Розенблум объявил что кливлендская команда, краеугольный камень лиги, отходила от АБЛ, потому что она не была больше способна выполнять условия контрактов с Лапчиком и другими звёздами коллектива.

Попавшие на открытые торги Лапчик, Дённерт и Бэрри подписали контракты с клубом-первогодкой "Toledo Redmen". Тремя неделями позже закрылись "Paterson Crescents", сократив размеры лиги до пяти жизнеспособных членов. В Чикаго, где Джордж Халас заплатил Холмэну 6 тысяч долларов за половину сезона предыдущего года, "Bruins" были вынуждены отказаться от дорогостоящей аренды арены "Chicago Stadium", и владельцы решительно заявили, что 1931 год будет их последним в баскетбольном бизнесе.

В том сезоне не было "Celtics", ни прошлых, ни настоящих. В плей-офф бруклинские "Visitations", победили первой половины сезона, одолели команду Форт-Уэйна во главе с лидером команды, новичком из Университета Штата Индиана Бренчем МакКрекеном, выиграв финальную серию 4-2, и став чемпионами 1931 года. Вскоре после этого лига приостановила свои операции.

Хотя АБЛ и могла ещё вернуться к жизни, она никогда бы не стала национально значимой. "У нас были большие арены и возможности держать игроков на ежемесячном жалованьи, мы простирались от Нью-Йорка до Чикаго", - отмечал Эдди Готтлиб, чья "Филадельфия" в АБЛ играла только два года - "Но мы могли заглянуть вперёд с уверенностью только на три-четыре года, чего было недостаточно".

"Celtics" пережили свой так неудачно закончившийся период в АБЛ, потому что они имели кое-что, чтобы вернуться. Снова они стали известными на всю страну благодаря дорожным шоу по Америке. Джо Лапчик, Датч Дённерт, Дэйви Бэнкс, Нэт Хики и Карл Хуста вернулись в состав, хотя и должны были несколько умерить свои финансовые запросы в связи с такой экономической действительностью. Перед Депрессией они никогда не участвовали бы в представлениях за плату, меньшую, нежели 400 долларов, а иногда зарабатывали и целую тысячу. Но теперь они были благодарны получить и 250 "зелёных". И то, это было много, как для путешествий в автомобилях по стране. Теперь в обязанности Лапчика входила не только игра на позиции центрового, а и вождение командного автомобиля.

"Rens"

основатель 'New York Rens' Боб Даглас. Родился 4 ноября 1882 года, умер 16 июля 1979 года в возрасте 96 лет. В 1971 году, как акционер и пионер баскетбола был избран в Зал Баскетбольной Славы.

Вернувшись к большим баскетбольным шоу, "Celtics" увидели одно различие с предыдущими временами - теперь борящихся за свою долю доходов от такого вида развлечения команд было больше, чем когда-либо. Среди "охотников за большим долларом" и соискателей называться лучшими в стране находился и коллектив "New York Renaissance Five", основанный Бобом Дугласом. Перед "Rens" (так они сокращённо назывались) стояли гораздо большие проблемы, чем были у "Celtics" при их становлении. Иногда зрители могли их оскорбить, еда для команды после игры часто являлась холодными закусками, которые игроки должны были есть прямо в автобусе, ведь множество учреждений общепита отказывалось их обслуживать. Тогда всё это было просто потому, что они были чернокожими.

Ко времени расцвета "Rens" в начале 1930-ых, слава "Celtics" уже пошла на убыль. Однако эти две команды организовали несколько незабываемых игр, привлекших целых 15 тысяч зрителей на Среднем Западе и не меньший интерес в Нью-Йорке. Они были также участниками первого баскетбольного матча между чернокожими и белыми на Юге страны. Именно "Celtics" оборвали 88-матчевую победную серию "Rens" в 1933 году, но это была их единственная победа над нью-йоркцами в восьми матчах того сезона. "Celtics" по-здоровому относились к "Rens". Один из лидеров "Кельтов" Джо Лапчик однажды сказал, что по его мнению игрок нью-йоркской команды Чарльз Купер по прозвищу "Тарзан" - лучший центровой, которого он когда-либо видел.

Как и "Celtics" в их лучшие годы, "Rens" специализировались на командной игре. В их составе были семь выдающихся атлетов, которые играли вместе в течение четырех лет, начиная с 1932 года. Вместе они создали великолепную связку: Купер (194 см) и "Крошечный Вилли" Смит (196 см) контролировали центральные подходы к щиту, Кларенс "Толстун" Дженкинс, которого называли "самый быстрый человек в баскетболе", отвечал за быстрые прорывы. Билл Янси и Айр "Брузер" Сэйтч были хорошими снайперами, а Джон Холт и Джеймс "Папочка" Рикс составляли надёжную замену.

У "Rens" был очень жёсткий календарь. Бывало, что они принимали участие в двух или трёх турнирах в течение одного дня. В их продолжительных турах они были вынуждены делать так называемые, "командные погосты" в таких городах, как Чикаго и Индианаполис. После игр, проходивших в местах, находившихся даже на расстоянии 300-350 километров от этих городов, они должны были возвращаться туда, потому что очень часто получали отказы от гостиниц в поселении всё по той же причине - цвет кожи. И несмотря на эти трудности, в течение четырёхлетнего периода с 1932 по 1936 год "Rens" имели отличный показатель - 473 победы - 49 поражений.

'Rens', как команда избраны в Зал Баскетбольной Славы в 1963 году. На фото второй справа - Тарзан Купер (родился 30 августа 1907 года, умер 19 декабря 1980 года. В Зале Баскетбольной Славы - с 1980 года).

"Rens" имели хорошую финансовую поддержку от Дугласа, который шёл на самые радикальные меры, чтобы обеспечивать прибыль и безопасность команды. Эрик Айллидж, дорожный секретарь клуба, лично считал болельщиков на каждой игре, потому что организаторы нередко давали команде несколько меньший процент от продажи билетов, нежели оговаривалось. К тому же Айллидж всегда носил с собой пистолет, хотя и никогда не использовал его. "Эрик запрещал выходить нам на площадку, пока не получал деньги лично в руки" - вспоминает Вилли Смит - "Это было единственное средство гарантированно получать прибыль, а нашей команде - выживать".

В некоторых случаях болельщики представляли большую угрозу, нежели противники. В одной из игр в городе Акроне (штат Огайо), Смит начал по-мужски выяснять отношения с белым игроком оппонентов. Толпа зрителей рассердилась настолько, что напала на Смита и его товарищей по команде. Собравшись в круг, "Rens" отгоняли разъярённых людей, пока кто-то не погасил в здании свет. После этого ссора быстро окончилась. Подобный инцидент, вызванный на этот раз судьёй игры, произошёл в Сицеро (штате Иллинойс). В обоих случаях "Rens" уезжали из города, сопровождаемые полицейским эскортом.

И всё-таки, конфликты на площадке были скорее исключением, чем правилом. Уважаемый профессионал Джон "Мёд" Расселл, который часто играл против "Rens", говорил, что они часто страдали от дискриминации, но это никогда не вызывало их враждебность во время самих игр. Он вспоминает "Rens", как "одну из самых чистых команд, против которых когда-либо играл. Они просто играли в баскетбол, который был настолько хорош, что им не было надобности прибегать к грязной игре".

"Rens" продолжали удивлять, выиграв в 1939 году 112 игр из 119-ти, а также став победителями турнира лучших профессиональных команд в Чикаго, нанеся поражение в финале команде "Oshkosh All Stars" из молодой Национальной Лиги Баскетбола (NBL). Всё это продолжалось до окончания Второй Мировой Войны, когда "Rens" были расформированы, оставив после себя невероятный показатель 2588 побед - 529 поражений.

"Harlem Globetrotters"

Эйб Саперстайн - основатель 'Harlem Globetrotters'.

"Путешественники (Бродяги) Гарлема" были организованы через пят лет после создания "Rens". Правда лишь через несколько десятилетий они оправдают своё название, побывав в самых далёких уголках Земли. Первая же их поездка состоялась 7 января 1927 года. Она занимала путь по штату Иллинойс от Чикаго до Хики - "целых" 48 миль.

Немногие знали "Globetrotters" в те времена. "В один из свежих январских дней 1927 года Эйб Саперстайн, полный маленький человек с большими баскетбольными идеями, взял пять игроков, ветхий автомобиль, изодранную дорожную карту и начал одну из наиболее удивительных карьер в спортивном мире", - так много лет спустя написал Уэнделл Смит, корреспондент "Pittsburgh Courier", одной из общенациональных "чернокожих" газет - "Это было необъявленное и скромное начало "Harlem Globetrotters".

Cаперстайн был человеком хорошого предвидения. Родившись в Лондоне, он в четырёхлетнем возрасте переехал вместе с родителями в Чикаго. Не имея размеров и таланта, чтобы успешно конкурировать на американских спортивных состязаниях, он вложил всю свою энергию в тренерскую работу и поиск талантливой молодёжи. "Глобтроттеры" были продуктом его любви к баскетболу.

Как первый менеджер и тренер команды, он снабдил её красно-, бело-, сине- полосатой игровой формой, сделанной в портном магазине своего отца. Саперстайн возил команду по всей среднезападной местности, включая сельскую, заказывая игры везде, где только было можно. В ту первую зиму 1927 года "Globetrotters" выиграли 101 из 117 игр перед зрителями, чей интерес к спорту был минимальным. Редко они имели выручку с одного матча, большую, чем 75 долларов.

Хоть Уолтер "Сигнал" Райт, Байрон "Толстяк" Лонг, Уиллис "Кид" Оливер, Энди Вашингтон и Эл "Карлик" Паллинс и не зарабатывали больших денег, они развивали свою игру, которая включала в себя резкие рывки и передачи, динамичный баскетбол. За два сезона они завоевали репутацию очень неплохой команды и в своём регионе уже были известны.

С приходом в коллектив в 1929 году Айнмена Джексона, высокого, мощного парня с прекрасным чувством юмора, который мог выполнять удивительные баскетбольные трюки, "Globetrotters" начали экспериментировать, добавляя в играх элементы клоунады, что позже станет их торговой маркой. Тогда эта идея родилась от потребности. Они поняли, что если хотят собирать на своих матчах много зрителей и зарабатывать на этом деньги, то должны устраивать шоу.

Чтобы развлекать себя, а также зрителей, "Globetrotters" начали во время игр крутить мяч на пальцах, забрасывать его в кольцо от пола и даже от головы. Эти нововведения помогли, и команда стала получать заказы на проведение игр, но Саперстайн и "Globetrotters" всё ещё желали стать лучшей командой в стране. В связи с этим, в 1935 году главному менеджеру гарлемцев удалось организовать встречу против "Celtics". За две минуты до конца игры при счёте 32:32, "Кельты" во время перерыва ушли с площадки, не доиграв матч, боясь проиграть. Для "Globetrotters" этот поступок стал билетом в их светлое будущее. Их годы в нищете закончились.

Звезда 'Глобтроттеров' 1940-х Рис 'Гусь' Татум, имевший размах рук 213 см.

В 1939 году "Бродяги" впервые сыграли вне США, выступив в Мексике. Чуть позже они получили право участвовать в первом чемпионате мира среди профессиональных команд, который был проведён в Чикаго. Команда дошла полуфинала турнира, где проиграла "Rens". В следующем году "Globetrotters" вернулись, чтобы выиграть турнир. В их составе были Айнмен Джексон, Сонни Босвелл, Бэйб Прессли, Хиллари Браун, Тед Стронг и Берни Прайс. В финале Босвелл на последних минутах встречи ликвидировал пятиочковое отставание от чикагских "Bruins", и гарлемцы одержали триумфальную победу со счётом 31:29 в дополнительном времени. Этот выигрыш дал Саперстайну свободное право заказывать игры своей команды на самых больших аренах против лучших команд страны. Ещё позже, в том же году "Бродяги" начали длинную серию игр против лучших университетских команд.

В течение 1940-ых годов "Globetrotters" пополнились двумя игроками, ставшими наиболее видными звёздами команды. Это были Рис "Гусь" Татум и Маркес Хейнс. Татум, одарённый атлет из Эльдорадо (штат Арканзас), имевший гигантские руки с размахом 213 см, бросил карьеру бейсболиста ради баскетбола. Хейнс привлёк внимание Саперстайна, когда он, лидируя в составе университета "Langston" (штат Оклахома), привёл команду к победе над "Globetrotters" со счётом 74:70. Татум и Хейнс сформировали основу команды, которая могла реализовать самую заветную мечту Саперстайна - популяризацию баскетбола во всём мире.

В 1949 году "Бродяги" сыграли 14 игр в пятидневном турне по Аляске. В 1950-м Саперстайн съездил с командой в Западную Европу и Северную Африку, а годом позже они играли в Центральной и Южной Америке, собрав на игре в Рио-де-Жанейро 50 тысяч зрителей. Но главным моментом тех ранних путешествий вокруг земного шара стал матч в Берлине летом 1951 года.

По просьбе Джона Дж. МакКлоя, уполномоченного США в Германии, который стремился к ослаблению среди немцев антиамериканских настроений, "Globetrotters" согласились сыграть на Олимпийском Стадионе, где 15 годами ранее Адольф Гитлер пренебрежительно обошёлся с чернокожими атлетами США. Гарлемцы получили великолепный приём от огромной 75-тысячной толпы. В перерыве матча над стадионом появился вертолёт, который принёс в центр площадки человека в чёрном костюме. Это был Джесси Оуэнс, который стал звездой Олимпийских Игр 1936 года, завоевав четыре золотых медали на зло "истинным арийцам". Зрители приветствовали его стоя. Оуэнс и "Globetrotters" были официально признаны государственным департаментом ФРГ, как "послы доброй воли".

"Троттеры" праздновали свою 25-ю годовщину в следующем году туром "Вокруг мира", пропутешествовав более 50 тысяч миль. Пять "Бродяг" - Бэйб Прессли, Леон Хиллиард, Билл Браун, Кларенс Уилсон и Джош Крайдер - исполнили свою известную разминку перед игрой под мелодию "Sweet Georgia Brown" для Папы Римского Пиуса XII в течение аудиенции в Кастел Гандольфо.

Известность "Globetrotters" стала настолько велика, что они стали главными героями двух кинофильмов, были приглашены выступить в Советском Союзе во времена "Железного Занавеса", а также стали основой для создания детского телешоу. И всё это все началось с неудобной поездки в старом драндулете от Чикаго до Хики по штату Иллинойс...

"SPHAs"

Основатель филадельфийской 'SPHAs' Эдди Готтлиб.

Существовала ещё одна команда, которая заработала себе огромную репутацию в течение Великой Депрессии, хотя её известность распространялась главным образом на Восточном Побережье. Филадельфийская "SPHAs" созданная Эдди Готтлибом доминировала в Американской Баскетбольной Лиге (АБЛ), пока Джон О'Брайен не реорганизовал её, как региональную ассоциацию. Правда, к тому времени "SPHAs" уже были известнейшим первоклассным коллективом.

"SPHAs" были потомками команды, созданной в 1918 году Готтлибом, Гарри Пассоном и Хьюги Блэком. Все они были дипломированными специалистами Средней Школы Южной Филадельфии. Команда целиком состояла из еврейской молодежи и играла под знаменем Молодёжной Еврейской Ассоциации (Young Men`s Hebrew Association - YMHA), обеспечившей клуб униформой. После того, как YMHA через три года закончила баскетбольные субсидирования, команда нашла новый дом в Южнофиладельфийской Еврейской Ассоциациии (South Philadelfia Hebrew Association - SPHA). Игроки были обеспечены новой формой, на которой поперёк груди находилась аббревиатура SPHAs, написанная еврейскими буквами. Даже после того, как эта организация прекратила обеспечение команды формой, Готтлиб и его партнеры продолжали называть свой клуб этим необычным именем.

В конечном счёте, известность "SPHAs" подарила им приглашение поучаствовать в Лиге Филадельфии. С помощью Дэйви Бэнкса, снайпера из Нью-Йорка и Чарли Теттемера, не-еврея из Трентона, команда выиграла два подряд первенства, оказавшиеся заключительными для филадельфийской лиги.

После того, как Лига Филадельфии была расформирована, "SPHAs" присоединились к Восточной Лиге, которая распалась в тот же сезон. Это вынудило команду проводить свои собственные выставочные матчи. Готтлиб, проницательный предприниматель, использовал свои контакты, чтобы провести ряд встреч с командами нью-йоркской "Метрополитен Лиги" и очень перспективной Американской Баскетбольной Лиги.

После того, как "SPHAs" выиграли пять из шести игр, проиграв только лучшему коллективу АБЛ - кливлендскому "Rosenblums", Готтлиб организовал серии до двух побед против самых лучших - "Celtics" и "Rens". Усиленные добавлением звёзд Восточной Лиги Стретча Михана и Тома Барлоу, "SPHAs" победили обоих соперников со счётом 2-1 в серии. В дальнейшие шесть недель команда Готтлиба выиграла 9 из 11 игр у наиболее именитых команд профессионального баскетбола того времени.

В течение следующих двух лет Готтлиб посвятил всю свою энергию филадельфийской команде "Warriors", новичку АБЛ, включившему в своём составе бывших звёзд "SPHAs" Чика Пэссона и Стретча Михана. В 1929 году он восстановил "SPHAs", пригласив в команду молодых талантов. Готтлиб хотел возродить былой успех команды, добавив бывших университетских звёзд Гарри Литвака из "Temple", Рэда Рольфа из "St. John`s", Лу Формана из "Dickinson" и Мо Голдмана из "CCNY" к таким "стреляным" профессионалам, как Шики Готтгоффер и Си Казельман. "SPHAs" присоединились к старой Восточной Лиге в её третьем сезоне и сразу же выиграли три первенства из четырёх.

Очередной успех "SPHAs" привел к приглашению команды в 1933 году в Американскую Баскетбольную Лигу, реорганизованную в том году Джоном О'Брайеном после двухлетнего перерыва. Эта возрождённая лига не имела никаких претензий стать главной и глобальной. Она располагалась на Северо-Востоке страны, имела небольшой ажиотаж в прессе, а её матчи проходили на маленьких аренах, складах оружия и танцевальных залах, что напоминало начало 1920-х годов.

Среди команд-участниц были "Brooklyn Visitations", которые являлись последними чемпионами старой АБЛ, а также команда Сент-Джона, ставшая известной после того, как в трёх сезонах университетских соревнований проиграла всего четыре матча, а выиграла семьдесят, и теперь называлась "New York Jewels". Но доминировали в том сезоне "SPHAs".

Команда Готтлиба выиграла три из четырёх первых сезонов лиги и завоевала семь титулов в своей 15-летней карьере в АБЛ. Команда не уходила из неё до конца сезона 1948-49 годов. После того, как её основатель и движущая сила Эдди Готтлиб перешёл в Баскетбольную Ассоциацию Америки (БАА), предшественницу НБА, "SPHAs" сошли со сцены после 31-годичного присутствия на американском баскетбольном небосклоне.